研究人员预测，若不遏制气候变化，美国将变得更贫穷、更加不平等。如果气候持续变暖，最贫困的三分之一县可能遭受经济损失，损失金额高达其收入的20%。
南部和中西部南部各州往往本已贫困且炎热，将遭受最大损失，经济机会也将向北和向西转移。预计气候变暖将改善医疗、农业和能源成本，因此北部边境沿线及落基山脉地区较寒冷、较富裕的县可能受益最多。
“若不遏制气候变化，美国大片地区将付出极其高昂的代价，”加州大学伯克利分校公共政策副教授索罗门·希昂表示。“如果我们继续沿着当前道路前进，我们的分析表明，这可能导致美国历史上最大规模的财富从穷人向富人转移。”
“日益极端的高温将推高暴力犯罪率、降低工人的工作效率、增加空调费用，并危及人们的生命。”
研究人员采用最先进的统计方法和116种气候预测，像保险业或投资者那样为气候变化的影响估价，比较风险与回报。
经济学家和气候科学家组成的团队计算了现实世界中的成本和收益：气温升高、降雨模式变化、海平面上升和飓风增强将如何影响农业、犯罪、健康、能源需求、劳动力和沿海社区。
“如果没有大规模努力来减少排放并增强韧性，墨西哥湾沿岸将遭受沉重打击，”罗格斯大学地球与行星科学教授罗伯特·科普表示。
“该地区面临海平面上升的威胁，而潜在增强的飓风会使情况雪上加霜，对当地社区构成重大风险。日益极端的高温将推高暴力犯罪率、降低工人的工作效率、增加空调费用，并危及人们的生命。”
如果排放增长未能放缓，那么本世纪最后二十年预计将出现高于19世纪水平华氏6至10度（摄氏3至5度）的升温，其代价将与大衰退相当——但这些影响不会随后消退，贫困地区遭受的损失还将大得多。
“二氧化碳排放的‘隐性成本’已不再隐蔽，因为现在我们可以从数据中清楚地看到这些成本，”芝加哥大学经济学博士后学者阿米尔·吉纳表示。“汽车和发电厂排放的气体正在重塑美国经济。在中西部，我们可能会看到类似于20世纪30年代沙尘暴时期的农业损失。”
这项研究发表于《科学》，是首个利用数十年来积累的数据和证据为气候变暖定价的同类研究。团队根据这些数据估算，全球气温每升高华氏1度（摄氏0.55度），美国经济的国内生产总值就会损失约0.7%，而每升高一度所造成的损失都比上一度更大。
这一指标可以帮助美国像管理其他系统性经济风险那样管理气候变化，例如美联储通过使用利率来管理经济衰退风险。
研究人员为该项目对国民经济进行了29,000次模拟。
“历史上第一次，我们可以利用这些工具窥见未来，”加州大学伯克利分校的詹姆斯·赖辛表示。“我们今天正在为自己和子女想要过怎样的生活做出决定。如果计算革命晚20年到来，我们就无法看到自己正在挖掘的经济陷阱。”
其他共同作者来自普林斯顿大学、经济分析公司Rhodium Group，以及风险建模和数据分析公司RMS。
