在人类管理环境方面取得的重大成就之一，是逐步淘汰氯氟烃（CFC）——这种化学物质曾在地球臭氧层上造成空洞。
这是个好消息，因为臭氧层能保护我们免受太阳紫外线辐射的伤害，而紫外线可能导致皮肤癌、皮肤过早老化，甚至遗传损伤。不过，现在可能出现了一个新问题。来自美国、英国和荷兰的科学家发现，有人出于某种未知原因，仍在生产根据1987年《蒙特利尔议定书》已被禁用的氯氟烃。
臭氧层保护我们免受紫外线伤害。Image: NASA戈达德太空飞行中心科学可视化工作室
所涉及的具体化学物质是CFC-11，它曾广泛用于家电和泡沫建筑隔热材料中。一些旧冰柜中仍能发现这种物质；按计划，它应在2010年前彻底停产。但对长期大气测量数据的分析表明，东亚某地仍在生产CFC-11，这意味着大气中的CFC-11浓度下降速度比预期更慢。
“我们正在向国际社会发出警示：‘目前就是这种情况，它正使臭氧层无法及时恢复。’”说美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的斯蒂芬·蒙茨卡说。他是这项新研究的负责人。“我们不知道[有人生产CFC-11]的原因，也不知道这是出于某种特定目的，还是某种其他化学过程无意中产生的副产品。”
《蒙特利尔议定书》专家德伍德·扎尔克告诉《华盛顿邮报》，显然有人在“作弊”。
扎尔克说：“确实存在少量可能性，即这是一次意外释放，但……他们明确指出，有强有力的证据表明这种物质确实正在被生产。”
研究人员发现，2014年至2016年间，CFC-11的排放量比2002年至2012年的平均水平高出四分之一。他们表示，如果能尽快查明并控制排放源，对臭氧层造成的损害“应该不会严重”。
否则，臭氧层恢复所需的时间将远超预期。
