本文发表于2021年8月，并于2023年11月更新。
在20年期间，甲烷造成的全球变暖威胁是二氧化碳的80多倍，但甲烷排放物在大气中降解前的停留时间相对较短。
气候科学家表示，减少甲烷含量的效果比减少二氧化碳更快显现，有助于世界在2050年前实现净零排放。
世界经济论坛的《2023年全球风险报告》将未能缓解气候变化列为未来10年地球面临的首要风险。
媒体头条经常报道二氧化碳排放带来的气候威胁，然而甲烷——地球上第二大温室气体——却在很大程度上被忽视。
但随着气候科学家将减少甲烷排放视为为应对气候危机争取时间的一种方式，这一关注点正在发生转变。
紧急采取行动减少甲烷含量，对于降低地球气候发生不可避免、不可逆转或突变的风险，以及为所有人确保宜居的未来至关重要，相关论述见政府间气候变化专门委员会（IPPC）《AR6综合报告：气候变化2023》。
为此，欧盟近期提议自2030年起对天然气进口设定甲烷排放限值。如果该提案获得通过，可能会促使欧盟化石燃料供应商减少其石油和天然气基础设施的甲烷泄漏。
但甲烷从何而来？为何我们应当关注高浓度问题？我们又能采取哪些措施减轻其影响？
甲烷的测量
甲烷对地球升温的作用非常显著；尽管含量较少，但它的在20年期间的全球变暖潜能值是二氧化碳的80多倍。
但甲烷排放物在大气中的停留时间相对较短——约12年，而二氧化碳则需数百年——之后即会降解，因此减少甲烷含量的效果将比减少二氧化碳更快显现。控制这些排放将有助于迅速减缓地球在短期和中期内的升温速度。
测量地球大气中的甲烷含量并非精确的科学，但研究表明，甲烷含量不仅正在快速上升，而且正进入前所未有的境地。
自记录开始以来，2022年大气甲烷含量的年增幅位列第四（记录始于1983年），继2020年和2021年的历史高位之后，据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）称。
大气中的甲烷排放量已达到工业化前水平的两倍半以上。
约五分之二的甲烷排放自然产生，其余60%则是人类活动的结果。
农业是人为甲烷排放的主要来源，约占总量的四分之一，约为1.45亿吨，国际能源署表示。
能源行业紧随其后，2020年煤炭、石油、天然气和生物能源造成的排放约为1.34亿吨。甲烷泄漏通常出现在管理不善的石油和天然气设施中，这些设施使用老旧或低效的基础设施。
有哪些解决方案？
甲烷减排解决方案的范围涵盖从改变奶牛饲料结构到升级“漏油”的化石燃料基础设施。
在阿拉伯联合酋长国主办的COP28气候谈判即将召开之际，欧盟拟议的新甲烷规则有助于促使各国领导人就减少甲烷排放达成更广泛的共识，而这是实现2050年净零排放目标的重要组成部分。以大致相同的方式，全球立法曾助力逐步淘汰危险的消耗臭氧层的氟氯化碳（CFC）化学品，这类物质曾广泛用于制冷剂和泡沫隔热材料。
要求该集团的化石燃料供应商更新或更换老旧石油和天然气基础设施，旨在防止甲烷从老旧油气井和管道网络泄漏到大气中。
挪威是俄罗斯在入侵乌克兰后削减进口以来欧盟最大的天然气供应国，其甲烷排放强度处于全球最低水平之列。在此情况下，拟议的甲烷排放限制可能影响有限，且易于实施。
对于该集团的其他一些天然气供应国（例如美国或阿尔及利亚）而言情况并非如此，这些国家的甲烷排放率较高，需要采取更多补救措施。
欧盟试图对其购买的天然气进行审计，并实施措施，以更好地管理、监测和规范天然气进口带来的甲烷排放，这些努力建立在此前国际行动的基础之上。
美国和欧盟政策制定者在2021年格拉斯哥COP26气候谈判中共同促成了《全球甲烷承诺》，该承诺旨在到2030年使全球甲烷排放量减少30%。目前已有近150个国家签署该承诺。
科学家表示，减少对化石燃料的依赖要到本世纪中叶左右才会开始使地球降温。但减少甲烷排放可能在短期内产生重大影响，为地球争取宝贵时间以实现气候目标。
联合国环境规划署的一份报告显示，在本十年内可实现人为甲烷排放量减少45%，到2045年可避免全球变暖近0.3°C。
世界经济论坛的《2023年全球风险报告》将未能缓解气候变化列为未来10年期间地球面临的首要风险。
