人类在太空的活动正日益带来碰撞与冲突的风险。
目前，全球在轨卫星已超过6,700颗。
联合国希望建立监管机制，以防止太空军备竞赛。
不久之前，太空还是一片延伸至无穷远的空旷虚无。如今则不再如此。
人们对电视服务、导航工具、数据、图像以及全球互联网连接的需求，使得地球近地轨道上布满了数以千计的卫星。除卫星之外，人们还在谈论在火星上建立人类殖民地，以及开采小行星上的矿物和贵金属。
这引起了联合国（UN）的担忧：监管措施需要跟上开发太空及其资源的计划。
在最近的一份报告中，《为全人类：外层空间治理的未来》中，联合国指出：“过去10年间，人类在外层空间的活动发生了根本性变化，而且这种变化很可能在未来数十年加速。我们需要进一步发展现有治理框架，以便可持续地加速创新与探索。”
新一轮太空竞赛
这一论断背后的统计数据令人震惊。联合国报告指出，“发射到外层空间的卫星数量呈指数级增长，从2013年的210颗增至2019年的600颗，再到2020年的1,200颗，并在2022年达到2,470颗。”
近期的这些发射活动正加剧近地轨道的拥挤状况。关注科学家联盟（UCS）保存着一个所有已部署卫星的数据库。其最新更新显示，目前地球轨道上有6,718颗在役卫星。
Statista利用关注科学家联盟的数据，分析了哪些国家在太空中拥有的卫星最多。
美国是迄今为止最大的运营方，已部署3,415颗卫星。中国以535颗位居第二，但与美国差距较大。英国已向太空发射486颗卫星，俄罗斯则有170颗。
太空监管的益处
卫星数量的激增带来了日益严重的碰撞风险，这可能引发国家之间的对抗。碰撞还会增加现有的大量太空碎片，而这些碎片本身已对航天器构成严重威胁。
世界经济论坛的未来太空全球未来理事会已就减轻太空垃圾威胁提出了一系列建议。这些建议包括碰撞规避机制、将报废卫星移出近地轨道，以及为卫星因被太空碎片撞击而遭受的损失提供保险。
为全人类利益而监管太空
除了加强太空监管的实际安全与运营考量之外，对人类的益处也是推动出台新措施的重要动力。
首先，太空活动可以为实现联合国可持续发展目标做出重大贡献。联合国报告强调，“太空技术与应用对有效应对气候行动至关重要，包括气候变化监测、天气预报、灾害管理与应对、绘制和监测自然及保护区、监测非法捕捞、评估海洋与海岸健康状况，以及识别藻华”。
太空技术还可用于其他领域，包括城市规划，以及协助建设和运营智慧、可持续的城市。
联合国还提议出台一套新的监管规则，以防止可能严重威胁和平与稳定的太空军备竞赛。
该组织在总结太空中的风险与机遇时表示：“目前尚无关于太空资源勘探、开采和利用的国际框架，也没有机制支持其未来的实施。太空资源开采具有显著的经济诱因，但同时也存在引发冲突、环境退化和文化损失的潜在风险。”
该报告以乐观的基调作结，预测“外层空间的有效治理将为人类带来新的探索与发现精神，并将激励新一代太空探索者”。
