日本研究人员在威德尔海豹头部安装了一台监测设备，用于勘测南极水域。
该监测设备使研究人员能够收集水温、盐度水平以及动物行为模式的数据。
项目负责人国部雄郎（Nobuo Kokubun）计划用企鹅重复该项研究，以进一步了解全球变暖对南极沿海地区的影响。
头戴天线头盔的海豹看起来或许不同寻常，但八只威德尔海豹（每只头上都装有一台580克的监测设备）一直在帮助日本研究人员勘测南极厚冰层下方的水域。
这项研究项目于2017年3月至11月（南极的冬季）进行，这些海豹都配备了头戴式电导、温度和深度传感器，使科学家能够在环境极为恶劣的地区收集水温和盐度等观测数据。
项目负责人国部雄郎表示，此类研究有助于科学家追踪动物的行为模式和生态状况。
“夏季时，我们可以乘坐破冰船前往南极开展实际研究活动，从而在当地收集数据。但在冬季，很多地方无法进行此类工作。”国部在接受路透社采访时表示。
“此视频截图显示，一只威德尔海豹佩戴着高科技头戴式测量设备，用于勘测厚冰层下方的水域，拍摄地点为日本昭和站附近的南极，时间为2017年4月。”Image: 国立极地研究所／路透社提供的供稿照片
收集到的数据显示，一只海豹曾游至距日本南极昭和站海岸393英里（约633公里）的地方。Image: 国立极地研究所／路透社提供的供稿照片
“即便在这种情况下，南极地区仍有许多海豹等动物栖息，因此我认为应当让它们来收集数据。”国部补充道。
从七只海豹成功收集的数据显示，其中一只曾游至距日本南极昭和站海岸633公里（393英里）的地方，另一只则下潜至700米（2,297英尺）深处。
国部表示，科学家还从数据中得知，当年3月至冬季期间，外海上层的温暖海水抵达了南极。海水从冰层下方流过，带来了南极磷虾等海洋生物，而磷虾是海豹的主要食物来源。
为进一步研究全球变暖对南极沿海地区的影响，国部下一步希望将该设备缩小，使其能够安装在企鹅等其他南极动物身上。
“使用企鹅的优势在于，它们会返回同一地点，我们可以立即从它们身上收集数据。此外，我们还可以在大量企鹅身上使用这些设备，从而覆盖更广的区域。”他说。
