甲烷是一种强效温室气体，正在加速全球变暖。
在七国集团轮值主席国任期内举行的一场国际会议将讨论减少甲烷排放；与此同时，250多位科学家最近也发布了一项十点计划，旨在加快甲烷科学研究和政策制定。
这为全球采取行动减少甲烷排放提供了契机。单靠这一行动无法解决气候变化问题，但有助于减缓变暖。
政策制定者、商界领袖和民间社会将齐聚一场国际活动，于5月4日在法国担任七国集团轮值主席国期间，讨论如何应对甲烷——这种正在加速全球变暖的强效温室气体。全球250多位顶尖甲烷科学家刚刚向他们提交了一份明确的行动计划。
本月早些时候，这些科学家齐聚意大利安盖拉，当地于1776年首次发现甲烷。他们的目标不是沉湎于甲烷的过去，而是汇聚各方领军人士，共同塑造甲烷行动的未来。会议成果是《安盖拉宣言》，这是一项旨在加快甲烷科学研究和政策制定的十点计划。
化石燃料生产和使用、农业及废弃物处理过程中排放的甲烷，造成了约30%的全球当前变暖。好消息是，甲烷虽然短期效力强，但在大气中的停留时间不如二氧化碳长。
二氧化碳排放会让地球在数百年间持续变暖，而甲烷排放后约十年至二十年就会在大气中分解。这意味着，只要停止向大气中持续排放新的甲烷，气温就应能相对迅速地作出反应。
因此，甲烷既是重大威胁，也是重大机遇。单靠减少甲烷排放无法解决气候变化问题，但这是现有的最佳手段，可迅速减缓全球变暖。
另一个重大机遇是：减少甲烷排放将改善空气质量、健康状况和粮食安全。这是因为甲烷是地面空气污染的主要成因之一，而这种污染与每年数十万人的过早死亡及全球严重的作物减产有关
如何减少全球甲烷排放
行业、政策制定者和非政府组织为减少甲烷排放所作的努力，近年来已加快步伐。但科学家认为，进展能够也应该更快。具体做法如下：
1. 更充分地运用现有工具
我们知道如何减少许多来源的甲烷排放，例如修复天然气泄漏——泄漏气体中甲烷含量超过90%——捕集垃圾填埋场的甲烷，以及减少食物浪费。在许多情况下，回收的甲烷是一种宝贵的能源，其价值足以抵消实施这些策略的成本。
如果计入其他效益，甲烷减排行动带来的经济回报可远超其成本。当前缺少的不是科学或技术，而是能够推动这些成熟解决方案大规模部署的政策、激励措施和资金。
2. 提升清晰、一致地监测甲烷排放的能力
正如商界领袖常说的那样：无法衡量的事情，就无法管理。
卫星、航空和地面监测技术取得了惊人进展，彻底改变了我们追踪甲烷排放并有针对性地采取行动的能力，让行动能够产生最大影响。未来几年，持续强化并扩大这些能力，对于保持进展至关重要。
3. 扩充减少甲烷排放的工具箱
许多具有成本效益的甲烷减排方案所需技术已经明确，但要应对更难减排的来源，还需要更多工具，例如畜牧业和老旧垃圾填埋场的排放。解决这些挑战，需要投资于研究和技术开发，也需要配套的政策和激励措施。
如果同时减少二氧化碳和其他温室气体排放，甲烷减排的效果会更显著。减少甲烷排放能够在近期减缓变暖，但从长远来看，关键在于减少各种温室气体排放。
加快进展，减缓变暖
有些挑战不分国界。没有哪个国家能独自解决甲烷问题，也无法隔绝不作为带来的后果。迄今为止，甲烷科学和减排技术的进展创造了明确的机遇，但最终能否成功取决于国际合作。
科学家已经发现早期迹象：人类活动导致的排放正开始触发自然系统释放更多温室气体，包括甲烷；这些自然系统因变暖而受到影响，例如湿地和永久冻土。如果不加以遏制，这些影响可能形成自我强化的循环，进一步加剧变暖。
甲烷科学研究从意大利北部的沼泽地一路发展到太空中的甲烷探测卫星。未来总会有更多知识待我们探索，但如今我们已经掌握了足够的信息，可以更快地运用过去250年间积累的科学成果。
《安盖拉宣言》的核心信息是，加快减少甲烷排放的进程既可行，也十分必要。其效益将十分深远，我们绝不能错失这一机遇。
