随着全球变暖导致极地冰盖融化，海平面正在迅速上升。据一项估计，如果不采取任何行动，全球将有0.5%至5%的人口每年受到洪水影响（自2100年起）。
这意味着数百万人将流离失所。
应对气候变化（包括海平面上升）最便宜、最有效的方法是减少温室气体排放。必须迅速行动，才能将升温幅度控制在远低于2°C的水平。但为了争取一些时间，四位气候科学家提出了一种替代方案。
他们在一篇发表于期刊《自然》的论文中指出，如果我们能阻止南极洲和格陵兰主要冰川融化，就有可能推迟灾难性的海平面上升。
他们还提出了大规模地球工程项目的方案，称这些项目可以在数百年间阻止南极洲和格陵兰的大部分陆基冰流入海洋。他们表示，这将为世界争取到足够的时间来应对全球变暖。
用巨型墙体阻挡暖水
科学家的首要建议针对雅各布斯港冰川（Jakobshavn）。该冰川是格陵兰最大、移动速度最快的冰川，也是北半球所有冰川中对海平面上升贡献最大的一座。雅各布斯港冰川的冰量流失约占20世纪海平面上升的4%。
来自大西洋的暖流正在融化冰川底部，因此科学家建议在冰川前方修建一道高达100米的墙体，以阻止暖水接触冰川。
该墙体将由砾石和沙子堆积在海床上构成人工堤坝，并覆以混凝土以防止侵蚀。
这无助于解决暖空气抵达冰川顶部的问题，但海水融化的速度要快得多，且更难预测。
用人工岛稳定冰架
冰川滑入大海时会形成巨大的冰架。暖水会使这些冰架变薄，在某些情况下甚至会完全断裂，使冰川暴露在外，从而加速海平面上升。
其中有两条冰川尤其令科学家担忧，即位于南极西部的松岛冰川（Pine Island）和思韦茨冰川（Thwaites）。随着这两条冰川融化，它们将在未来两个世纪内成为海平面上升的最大来源。
科学家建议，通过在这两条冰川前方的冰架下方建造人工岛来加固冰架，这些人工岛可从露出的岩层延伸而来，或建于海底。
向冰下注水或降温
冰川沿岩石滑动时会产生热量。这些热量随后形成快速流动的水流注入大海，进而使冰川移动得更快。
在南极，这些水流可能相当浅，科学家建议要么抽出其中的水，要么通过在冰下循环冷水使其冻结。这将减缓冰川的推进速度。
这些项目是否可行？
科学家承认，要确定这些项目是否可行，仍有大量工作有待完成。
“相关冰川需要进行深入研究，包括绘制冰床的地貌图以及了解其融化速率，”他们表示。
此外，在世界上这些冰封地区开展工作将极其困难且充满危险。
而且成本高昂。这些项目的成本将达数十亿美元。但科学家认为，人类已经完成过规模浩大的土木工程壮举。例如，香港国际机场使该城市的土地面积增加了1%，耗资超过200亿美元。
他们还表示，加固沿海城市的防御工事同样需要数十亿美元，而这笔资金也可以转而用于应对洪水的根源。
但这可能会对当地居民、渔业和旅游业产生意想不到的负面影响。
此外，还存在由谁来承担费用的问题，以及在政治局势动荡的时代如何达成国际协议的问题。
但作者认为，或许最大的风险在于无所作为。
“我们认为，对冰川进行地球工程干预，可以在数百年间推迟格陵兰和南极大部分陆基冰流入海洋，从而为应对全球变暖争取时间，”他们表示。
“我们理解人们对干预冰川的犹豫——作为冰川学家，我们深知这些地方的原始之美。但我们也曾站在如今已成为开阔海洋的冰架上。如果世界无所作为，冰盖将持续萎缩，损失也将加速。即便温室气体排放被大幅削减（但这一前景看似不太可能），气候也需要数十年才能趋于稳定。”
