评估减少温室气体排放、限制变暖星球破坏性影响的诸多可能策略，是一项艰巨且充满争议的任务。本周，约50名麻省理工学院学生有机会试用一款新软件，它可以直观地展示不同政策选择可能如何影响全球结果。
在周二于麻省理工学院媒体实验室举办的“SimPlanet”活动上，学生们有机会对一款新的交互式能源与气候政策模拟模型进行测试版体验，En-ROADS该模型由麻省理工学院斯隆可持续发展倡议与Climate Interactive共同开发，后者是一家非营利、无党派的智库。在麻省理工学院环境解决方案倡议的资助下，学生们分组参与，每组代表八个不同利益群体之一，包括发达国家和发展中国家、环保活动人士以及能源生产和使用行业等。他们利用该模型探究数十项可能政策的影响，以及对每项政策应施压的力度。
随后，模拟的主要开发者之一、杰伊·W·福瑞斯特管理学教授约翰·斯特曼（John Sterman）将各小组的政策输入En-ROADS控制面板，即时显示这些政策将如何影响从现在到2100年间的能源使用和温室气体排放，以及全球气温、海平面和其他影响的预期变化。
世界各国通过2015年的《巴黎协定》承诺，将全球平均气温较工业化前水平的升幅控制在远低于2摄氏度的范围内，并努力将升温幅度限制在1.5摄氏度。En-ROADS显示结果表明，若不采取任何新政策，到本世纪末的预期升温幅度将约为该限值的两倍，约为4.1摄氏度。
正如各小组在为期四小时的互动活动中所发现的，要充分削减温室气体排放以实现目标是困难的。但这是可以实现的，即使不依赖任何尚未证实的技术突破。
角色扮演开始时，这一令人鼓舞的结论完全不明显。每个团队都收到一份保密的情况说明备忘录，概述其所代表群体的优先事项。各代表团分别代表发达国家、快速崛起的国家（包括中国、印度和巴西）、发展中国家、传统能源公司（煤炭、石油、天然气和核能）、清洁技术（可再生能源公司）、工业和商业、农林业以及气候活动人士。冲突很快出现，因为某些群体的利益与其他群体直接相悖，例如发展中国家与发达国家之间，或清洁技术与传统能源之间。因此，在许多情况下，一方提出的政策很快被另一方推翻，这揭示了谈判寻求共识的复杂性。
结果如何？全球变暖有所减缓，但幅度不大：到2100年升温3.7摄氏度，远不足以实现所需的减排目标，并且足以造成重大危害，包括极端天气、作物产量下降和海平面上升。
为了生动呈现此类变化的现实，志愿者将一块大型蓝色布幔拖过参与者的头顶，让他们切身感受被上涨的海水淹没的情形。随后，斯特曼展示了多个沿海城市的图像，揭示这些城市将如何受到海平面上升的影响，以及如果这些城市随后遭遇多力飓风和台风（如“多里安”）带来的风暴潮，将会发生什么。在许多情况下，例如迈阿密和上海，整座城市都将被淹没。
“参与者亲眼看到，达成更有力的协议符合他们自身的利益，”斯特曼说。他鼓励每个小组的成员起身走动，并与其他小组协商，以形成更有力的提案。为使模拟更具现实感，在一次冰淇淋休息期间，代表气候活动人士和原住民的团队成员形成了一条人链，阻止其他团队成员接近冰淇淋供应处，直到其他团队同意实施碳定价政策为止。模拟结果显示，该政策是推动减排最有效的措施之一。
整个会议期间，斯特曼扮演联合国秘书长的角色，介绍了气候变化及其后果的背景信息，并阐述了正在考虑的诸多政策选项的利弊，包括对新技术的激励措施、对不同能源形式的补贴或税收，以及鼓励能源系统、建筑、交通和土地利用方面提高效率及实现其他变革的政策。
斯特曼解释说，En-ROADS模拟是他多年来一直使用的模型的更新版本，且细节更为丰富。这两个模型都曾被国会议员及其工作人员、真实联合国气候谈判中的各国代表，以及世界各地的政治和商业领袖使用，包括时任国务卿约翰·克里（John Kerry），以及达赖喇嘛在访问麻省理工学院期间。SimPlanet的参与者使用的模型与这些简报中所用的模型相同。
会议结束时，参与者尝试了许多不同的提案，了解了哪些最为有效，以及哪些能够抵御其他利益群体的推翻企图。他们发现，没有任何单一政策可以实现目标，但各小组最终制定出一套政策，将预期升温控制在仅1.9摄氏度。而且，他们所采用的政策都处于技术上可以实现、经济上可以负担的合理范围之内。“没有银弹，但有银霰弹，”斯特曼评论道。
“气候变化已不再是科学问题，”他宣称。“它也不是工程问题——我们已经拥有所需的技术，而且这些技术正在迅速改进。它甚至不是经济问题——行动的成本远低于不行动的成本，而且许多政策能带来协同效益，创造就业并改善公共健康。”他表示，应对气候变化实际上是一个社会和政治问题，需要个人和政治层面的行动，以落实及时削减排放所需的政策。
“研究表明，向人们展示研究并不奏效，”斯特曼说。“像SimPlanet这样的互动模拟能让人们自主学习，不仅增进对这一问题的认识，还能激励他们以个人、职业和公民身份采取行动，推动变革。”
