最新研究揭示，气温升高可能如何影响蚊子的行为以及全球疾病风险。研究人员还利用人类感染蚊媒疾病的实地数据校准了模型。
科学家早已知道，气候变化使蚊虫季节延长至夏季以外，但气候变化如何影响登革热、基孔肯雅热和寨卡等蚊媒疾病的风险，仍有些难以解释。
“过去几十年里，登革热疫情不断增多，因此人们越来越努力地想弄清楚，为什么我们看到的登革热病例越来越多，以及登革热传播与气候之间有什么关系。”斯坦福大学生物学助理教授、该论文的第一作者埃琳·莫尔德凯说。该论文发表于《PLOS被忽视的热带病》。
不太热，也不太冷
温度会影响多个因素，而这些因素决定病毒需要多久才能具备传染给人类的能力。其中包括蚊子一次吸血时需要多久摄入病毒，以及多久后能在下一次吸血时将病毒注入人体；蚊子的生命周期长短；以及蚊子的叮咬频率。
“这些特征都受温度影响，但它们的变化往往不是线性的，”莫尔德凯说。“它们会先上升到某个程度，然后下降。”研究团队发现，有利于蚊子传播疾病的特征在气温达到29摄氏度（84华氏度）时最为突出；气温更低或更高时，这些特征则较弱。
莫尔德凯研究登革热、基孔肯雅热和寨卡病毒在人群中的传播情况时，结果与她的模型预测相符。她说，如果绘制传播率随温度变化的曲线，就会得到一条在29摄氏度达到峰值的钟形曲线。
“下一个寨卡”
莫尔德凯说，了解疾病传播的最佳温度，对预测未来疾病发病率至关重要。她表示，在这项研究之前，其他研究人员对温度的预测范围很大。
“如果我们预测最佳温度是29度，而另一个模型预测的是35度，那么那个模型就会得出气候变化将加剧传播的结论。”她指出，如果当地气温已经接近最佳温度，那么随着气温上升，感染率实际上可能会下降。
这些信息还有助于预测气候变化可能如何以及在何处促使疾病传播。“我们确实希望建立更多预测能力更强的模型，将气候信息纳入其中，预测何时何地可以投入媒介控制措施，以尝试预防疫情。”莫尔德凯说。
这类规划对社会经济水平较低的国家尤为重要。“城市贫困人口高度集中的地区，往往正是大量媒介传播疾病发生的地方。”莫尔德凯说。
她解释说，传播登革热、基孔肯雅热和寨卡病毒的蚊子很善于利用环境：它会在能找到的任何盛水容器中繁殖，从瓶盖到储水盆都不例外。“在无法稳定获得自来水的地方，往往会看到很多人暴露于大量蚊虫之中，因为人们会用储水盆存水。”
莫尔德凯知道，蚊媒疾病领域还有许多工作要做。“大家都在热烈讨论接下来会出现什么。下一个寨卡会是什么？”她说，这个模型将帮助研究人员预测下一种寨卡可能在何时何地传播，并留出充足时间为此做好准备。
这项研究由美国国家科学基金会“传染病生态学与进化”项目的拨款资助。
