两极升温速度快于全球平均水平，给当地造成了重大破坏。
地球系统的16个临界点中，有9个位于极地。
这些临界点会通过地球自然系统加速升温；一旦触发，就极难遏止。
北极升温速度近乎为全球平均水平的四倍，部分地区的升温速度最高可达七倍。与此同时，据世界气象组织（WMO）称，自20世纪70年代以来，南极气温已上升近3°C，超过南半球其他任何地区。
两极气温上升已对古老冰川、冰盖、海冰、永久冻土景观，以及原住民和当地社区的生活造成重大损害。因此，极地被称为气候危机的“煤矿金丝雀”。
北极是气候变化的预警系统，其警报正闪烁着红色。
北极风险平台
然而，发生在两极的事情并不会只留在两极。
地球系统的16个临界点中，有9个位于极地。这些临界点会通过地球自然系统加速升温；一旦触发，就极难遏止，甚至可能无法阻止。它们还会对其他临界点产生连锁影响。据专家称，这使1.5°C升温目标成为一条不可逾越的底线。
在可能因升温1.5 – 2°C而被触发的6个临界点中，有5个位于两极。在当前排放趋势下，这些临界点将带来前所未有的适应需求，并对全球经济、社会和自然系统造成重大损失与损害。
气候危机对两极的影响
近年来，北极的气候危机造成了严重的环境破坏，并改变了天气模式。
例如，据美国国家海洋和大气管理局称，格陵兰冰盖因气温升高和降雨增加，已连续25年失去冰量。美国航天局NASA还报告称，北极海冰平均面积在每年9月正以每十年超过12%的速度缩减。即使已经采取减排措施，到2050年，北极仍很可能出现夏季无冰的情况，导致依赖海冰生存的海洋生态系统崩溃。
升温也对永久冻土构成重大威胁。永久冻土是指至少连续两年、通常长达数千年保持冻结的地层。
永久冻土遍布北方针叶林和苔原生物群系，覆盖北半球约15%的裸露陆地表面。这层冻结地层中储存着1.4万亿吨有机碳，约为地球大气中现有碳含量的两倍。随着升温以及野火等极端事件导致永久冻土融化，这些碳会分解并以二氧化碳和甲烷的形式释放到大气中。分析显示，永久冻土融化产生的排放可能占用为将升温控制在2°C以内而剩余的排放额度中的25 – 40%。
南极的气候危机也导致海冰大量减少。据美国国家冰雪数据中心分析，2月南极大陆周边海冰退缩至179万平方公里，创下20世纪70年代末卫星开始测量冰盖以来的最低纪录。上个月发表在同行评审期刊《自然·地球科学》上的另一项研究报告称，近几个夏季，南极部分冰川的冰流季节性变化加快了，增幅最高达22%。
“南极洲常被称为‘沉睡的巨人’……它是最寒冷、风最大、最干燥的大陆，人们往往认为它相对稳定。”世界气象组织共同赞助的世界气候研究计划负责人迈克·斯帕罗博士在去年的一份声明中表示，“然而，近期出现的极端气温和冰架崩塌提醒我们，不应把南极洲的稳定视为理所当然。”
极地危机对全球的影响
极地气候危机最显著的影响之一是可能导致全球海平面上升。据英国南极调查局称，南极冰盖绵延1400万平方公里，蕴含3000万立方公里冰，仅其一处就储存着全球淡水总量的约60%。这些淡水若全部融化，相当于全球海平面上升70米。
海平面上升已经对海洋环境造成影响。世界经济论坛在《2023年全球风险报告》中指出：“格陵兰岛和南极西部冰盖即将崩塌，可能导致海平面上升和沿海洪灾；而低纬度珊瑚礁——海洋生物的育幼场——大规模死亡，必将影响粮食供应和更广泛的海洋生态系统。”
据联合国称，生活在沿海地区的近9亿人也面临风险。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在近期一次演讲中说：“低洼社区乃至整个国家都可能永远消失。我们将目睹规模如《圣经》所述的整个人群大迁徙，也将看到围绕淡水、土地和其他资源的竞争愈发激烈。”
除了海平面上升，极地危机还会引发严重天气事件，例如因急流和洋流不稳定而于2023年12月出现的北极炸弹气旋。这会影响全球的粮食、农业和水产养殖价值链，也会影响自给农业，增加贫困、粮食短缺和供应链中断的可能性。
所谓的僵尸病毒也令人担忧。这些病毒在冰中冻结，并被埋在极地冰盖或永久冻土之下数百年乃至数千年。随着气温升高，它们可能复苏并释放致命毒株，而人类或许尚无能力应对。
前进之路
专家表示，如今加快减少温室气体排放，是稳定脆弱极地生态系统、进而稳定地球最安全、最明确的机会。
此外，气候科学家认为，加快企业和政府采取减排行动，是避免临界点连锁触发的最重要举措；这种连锁影响将在未来数百年乃至数千年间波及所有人。
