一项新研究发现，除非减少温室气体排放，否则北极熊可能在2100年前消失。
碳排放导致全球气温上升，大量北极海冰融化，北极熊赖以生存的栖息地因此缩小。
这项研究首次预测了北极变暖将在何时、何地威胁北极熊的生存。
一项新研究发现，如果各国政府不采取行动减少温室气体排放，大多数北极熊种群将无法存续到本世纪末。
北极熊依靠北极 海冰捕猎海豹，长期以来一直是气候危机影响的象征。随着海冰融化，它们维持生存的能力也随之减弱。
“北极熊已经身处世界之巅；如果冰消失了，它们就无处可去，”该研究的主要作者、多伦多大学士嘉堡校区生物学家 Péter Molnár 告诉BBC News。
不过，这项研究发表于《自然·气候变化》，发表于2020年7月20日。据《卫报》报道，这是首次预测北极变暖将在何时、何地威胁北极熊的生存。
“北极熊会因气候变化而遭受影响，这一点早已明确，”Molnár 告诉《卫报》。“但此前并不完全清楚，北极熊的生存和繁殖何时会大幅下降，并最终可能导致它们在当地灭绝。”
据《纽约时报》报道，为回答这个问题，科学家研究了两种排放情景：照常排放，以及较温和的情景——排放量在2040年达到峰值后开始下降。在照常排放情景下，到2100年，除生活在加拿大最北端伊丽莎白女王群岛的北极熊外，所有北极熊种群都将灭绝。但研究发现，即使在较温和的情景下，到2080年，大多数种群也可能出现繁殖失败。
“这项研究清楚地表明，变暖程度越低，北极熊的处境就越好，”未参与这项研究的阿尔伯塔大学北极熊专家 Andrew Derocher 告诉《纽约时报》。“但无论看哪种情景，保护这一物种都令人深感担忧。”
春夏季海冰融化时，北极熊可以连续数月不进食。研究人员根据雄性北极熊在合理情况下能禁食并存活多久、雌性北极熊能禁食并养育幼崽多久，以及预计到2100年北极不同区域无冰的时长，作出了预测。
研究人员评估了19个北极熊种群中的13个，约占现存约25,000只北极熊的80%。据《卫报》报道，由于难以估算加拿大群岛生态区岛屿和海峡未来的海冰状况，该区域的北极熊未纳入评估。
如果不采取措施减少排放，到2040年，加拿大南部哈德逊湾和戴维斯海峡的北极熊可能无法繁殖；到2080年，阿拉斯加和俄罗斯的大多数北极熊可能面临风险。自1987年以来，哈德逊湾西部的北极熊种群已经减少约30%。
“揭示不同北极熊种群面临的威胁已迫在眉睫，再次提醒我们必须立即行动，避免我们所有人未来面临的最严重问题，”该研究的共同作者、国际北极熊组织首席科学家 Steven Amstrup 博士告诉 BBC News。“我们目前走在一条不理想的轨道上，但只要整个社会齐心协力，我们还有时间拯救北极熊。这样做也将造福地球上的其他生命，包括我们自己。”
