要将全球气温升幅控制在2°C以内，世界对肉类的需求必须改变。这意味着大多数发达国家需要减少肉类消费，而发展中国家则需要限制其增长。但如何说服人们打破一生的习惯呢？
我们在近期发表的论文中（发表于《食欲》期刊）探讨了“助推”可能发挥的作用。这是一种源自行为心理学的方法，旨在微妙地改变人的行为。正如轻轻拍一下肩膀可以提醒你注意身边的事物，广告或标识中的潜意识助推也有助于影响人们无意识的选择。要改变一个人的饮食，助推可以帮助他们选择肉类替代品，而非真正的肉。
人们仍然可以通过替代品享受肉类的美味：多种昆虫富含蛋白质，且对环境的影响极小。目前约有20亿人已将昆虫作为日常饮食的一部分。但鉴于许多人将昆虫与污秽和疾病联系在一起，昆虫未必能成为未来主要的蛋白质来源。
然而，植物基肉类替代品在许多发达国家的受欢迎程度正迅速上升。目前已有一系列植物基产品，试图利用大豆或豌豆等原料模仿多种肉类的口感和味道。近年来，这些产品的市场份额显著增长，市场预计将到2030年前每年扩张28%。我们的最新研究发现，经常健身并选择高蛋白饮食的人群，对能够提供与肉类同样益处的替代来源尤其感兴趣。
尽管植物基替代品日益增长，但预计全球肉类消费量仍将继续上升。因此，替代品并不足够，人们的行为必须改变。
轻推，再轻推
引导人们远离肉类的方式可以包括改变购买或用餐场所的布局，或设计菜单，使素食选项与肉类菜品获得同等或更突出的展示位置。
但食物选择十分复杂，这些方法在实验环境之外可能效果不佳。在现实世界中，人们的饮食选择受到诸多因素影响，包括食物的气味或口感以及文化习俗。
助推通常通过针对无意识的想法和行为发挥作用。我们的许多食物选择往往依赖于此，主要通过习惯或便利性来实现。人们更可能选择自己曾经尝试并喜欢的选项，或是自己知道易于准备的食物，而无需仔细思考。人们仍然不愿购买伴侣或孩子可能不接受的食物。因此，要改变饮食行为，仍需解决人们对肉类和植物基替代品的态度问题。
一个特别有前景的方向是针对人生不同阶段的人群。我们发现，老年人仍然希望食用其童年时吃过的食物。如果让儿童更多地接触植物蛋白质，并向他们普及其对健康和环境的益处，这些食物可能会在他们的一生中继续成为饮食中宝贵的组成部分。
有理由乐观地认为，限制全球气温上升所需的饮食改变是可以实现的。人们对肉类消费的态度已经在转变，并且有很多选择可以尝试，以鼓励更多人采取对自身和地球都更有益的饮食方式。
