首项系统考察海洋热浪的研究发现，这类时期——即海洋温度连续五天或更久飙升——发生得更加频繁，并对海洋生物造成毁灭性影响。《卫报》报道。
这篇论文发表于《自然·气候变化》周一刊，研究发现，与1925年至1954年相比，过去29年（1987年至2016年）每年的热浪天数增加了50%以上。这对从海带森林到珊瑚礁等重要海洋生态系统来说是个坏消息。
“热浪引发的野火会吞噬大片森林，但海底也正在发生同样的情况。”英国普利茅斯海洋生物学会（MBA）的首席作者丹·斯梅尔告诉《卫报》。“你会亲眼看到海带和海草枯死。几周或几个月内，它们就会消失，绵延数百公里的海岸线皆是如此。”海洋生物学会（MBA）位于英国普利茅斯，他告诉《卫报》。“你会亲眼看到海带和海草枯死。几周或几个月内，它们就会消失，绵延数百公里的海岸线皆是如此。”
研究人员查阅了另外116篇关于八次海洋热浪的论文，以评估其对海洋生物的影响。他们发现，加勒比海珊瑚礁、澳大利亚海草和加利福尼亚海带森林受到的损害尤其严重。太平洋、大西洋和印度洋的部分地区尤其脆弱，因为这些地区生物多样性高，且水温范围本就较高。《赫芬顿邮报》报道。
这最终会影响依赖海洋获取食物和其他资源的人类。
“海洋生态系统目前面临多种威胁，包括过度捕捞、酸化和塑料污染，但极端高温时期可能导致迅速而深刻的生态变化，造成栖息地丧失、局部灭绝、渔获量减少以及食物网改变。”斯梅尔在一份海洋生物学会新闻稿中说。
论文作者表示，由于海洋热浪预计只会随着气候变化而愈发严重，因此保护工作者在努力保护海洋生态系统时，必须将其纳入考量。
这项研究发表前几天，另一篇论文发现海洋变暖已导致渔业产量平均下降4.1%。另一篇于2月26日发表于《全球变化生物学》的论文发现，南大洋鲸类种群的恢复可能因气候变化而逆转，可能导致某些物种到2100年在局部地区灭绝。
“科学出版物在短短一周内强调指出，除非我们采取紧急行动，否则未来海洋中的鱼和鲸将会减少，生态结构也将频繁发生剧烈变化，这将给依赖海洋的人类带来令人担忧的影响。”共同撰写鲸类研究的英联邦科学与工业研究组织（CSIRO）埃娃·普拉甘伊博士告诉《卫报》。
