科学家预测，冰河时代的全球平均气温约为华氏46度（摄氏7.8度）。
然而，极地地区要寒冷得多，比全球平均气温低约华氏25度（摄氏14度）。
研究过去的冰河时代有助于我们理解未来的气候。
借助海洋浮游生物化石和气候模型，科学家计算出上一次冰河时代最严寒时期地球的温度究竟有多低。当时，巨大的冰盖覆盖了北美洲、南美洲、欧洲和亚洲的大片地区。
研究人员表示，所谓“末次盛冰期”（约2.3万至1.9万年前）的全球平均气温约为华氏46度（摄氏7.8度），比2019年低约华氏13度（摄氏7度）。
研究人员发现，某些地区的气温远低于全球平均水平。极地地区的降温幅度远大于热带地区，北极地区的气温比全球平均水平低约华氏25度（摄氏14度）。
研究人员借助对微小浮游动物化石的化学测量，以及其他类型浮游生物体内保存下来的脂肪结构进行计算。这些脂肪结构会随水温变化而改变，研究人员称之为“温度代用指标”。
随后，这些信息被输入气候模型模拟，以计算全球平均气温。
“过去的气候是我们掌握地球在大幅降温或升温时究竟发生了什么的唯一信息。因此，通过研究这些气候，我们能够更好地界定未来可能出现的情况，”亚利桑那大学古气候学家、发表于《自然》杂志的该研究第一作者杰西卡·蒂尼（Jessica Tierney）说道。
在冰河时代（约11.5万至1.1万年前）期间，猛犸象、乳齿象、毛犀和剑齿猫等非常适应寒冷气候的大型哺乳动物曾在这片大地上活动。
人类首次进入北美洲是在冰河时代。当时海平面远低于今天，人类穿过一座曾连接西伯利亚与阿拉斯加的陆桥抵达此地。
据信，人类狩猎是冰河时代末期全球许多物种大规模灭绝的原因之一。
“有趣的是，阿拉斯加并未被冰层完全覆盖，”蒂尼说，“有一条无冰走廊，使人类得以穿越白令海峡进入阿拉斯加。事实上，阿拉斯加中部的气温并没有比今天低很多，因此对冰河时代的人类而言，那里可能是一个相对宜居的定居之地。”
