22年特大干旱已使美国鲍威尔湖的水位降至满库的22.6%。
这带来了严峻的环境挑战，政府需要立即开始规划应对。
峡谷中积聚了大量沉积物，其中部分含有数十年前采矿留下的有毒物质，对公众健康构成潜在威胁。
值得欣慰的是，水位变化正促使本土植物重新在该区域定植，但恢复自然生态系统将需要创新的生物管理策略。
在西部各州就减少用水问题争论不休，原因是科罗拉多河流域水流减少；与此同时，格伦峡谷正上演一出更令人充满希望的戏剧。
鲍威尔湖是美国第二大水库，横跨亚利桑那州北部与犹他州南部。它是科罗拉多河流域七个州的重要水源，过去40年间大幅缩小。
持续的22年特大干旱使水位仅降至22.6%的“满库水位”，且该趋势预计仍将持续。联邦官员称，并无排干鲍威尔湖的计划，但过度用水和气候变化仍在使其水位下降。
随着水位下降，格伦峡谷——美国西部最具风景之美的地区之一——正重新显露出来。
这片地貌包括科罗拉多河主河道及约100条支谷，自20世纪60年代中期随格伦峡谷大坝（位于亚利桑那州北部）竣工后被淹没。该地区的壮丽景色与独特景观使观察者称其为“美国失落的国家公园”。
鲍威尔湖水位下降为格伦峡谷独特地貌的恢复提供了前所未有的机遇。但管理这一新显露的地貌也带来了严峻的政治与环境挑战。在我看来，政府机构应立即开始为此进行规划。
一颗蒙尘的明珠
格伦峡谷大坝高达710英尺，其设计初衷是为科罗拉多河流域打造一个水“储蓄账户”。美国垦务局曾将鲍威尔湖吹捧为“科罗拉多河明珠”，并承诺它将成为摩托艇爱好者的天堂，以及取之不尽的水源和水电来源。
鲍威尔湖规模庞大，蓄满用了17年。满库时，它蓄水2700万英亩英尺——足以覆盖2700万英亩土地、深达一英尺——而水库水位较高时，格伦峡谷大坝的涡轮机可发电1300兆瓦。
不久，水库便吸引了数以百万计的划船者和滑水者每年前来。但从20世纪80年代末起，随着各州从科罗拉多河取水增多，加之气候变化引发的干旱减少了河流水量，其水量急剧下降。如今，水库的平均蓄水量为不足600万英亩英尺。
几乎所有船坡都已关闭，许多船坡距离正在退缩的水库很远。若湖水降至“最低发电水位”——即涡轮机能够取水的最低点——水力发电可能最早于2024年停止。在当前管理情景下，4000万人的供水也面临严重威胁。
这些供水问题已在流域引发严重危机，但也带来了恢复这一壮丽地貌的机遇。超过10万英亩原被淹没的土地重新显露，其世界级景观可与美国国家公园体系中的一些皇冠明珠相媲美。
被拱手让出
格伦峡谷给探险家约翰·韦斯利·鲍威尔留下了深刻印象。他于1867年开始勘测科罗拉多河。当鲍威尔的考察队于1869年漂流经过格伦峡谷时，他写道：
“岩壁之上，以及向内陆延伸数英里的地方，可见大量形如纪念碑的孤山。于是我们看到了一组奇妙的景观组合——雕刻般的岩壁、王室拱门、峡谷、凹地沟谷、土丘和纪念碑……经过这些高耸的纪念碑，经过这些橡树环绕的峡谷，经过这些蕨类覆盖的凹地，经过这些壁画般的弯曲，我们一小时接一小时地滑行。”
格伦峡谷在20世纪40年代末之前鲜为人知，直到那时，垦务局提议修建若干大型水坝，用于科罗拉多河上游的灌溉和水力发电。环保人士强烈反对其中一座位于恐龙国家纪念地（科罗拉多州与犹他州交界处）的回声公园水坝，因担心在国家纪念地内修建水坝。他们的阻止运动取得成功，但作为交换，他们接受了在格伦峡谷建坝。时任塞拉俱乐部主席的戴维·布劳尔后来称这一决定为他最大的遗憾。
新的挑战
管理格伦峡谷这一新显露地貌的首要目标，应是让部落以共同管理者的身份参与其中。科罗拉多河及其支流的管理依托于一套错综复杂的法律、判例和法规，被称为“河流法”。在一次极其严重的不公正行为中，《河流法》长期忽视美洲原住民的水权，直至法院介入，并要求美国西部用水户必须考虑他们的权利。
部落在1922年的《科罗拉多河公约》中未获得任何水量分配，且在随后的立法中被忽视或轻视。尽管现代水资源管理理念强调纳入所有主要利益相关方，部落仍被排除在政策制定进程之外。
科罗拉多河流域有30个部落，其中至少19个与格伦峡谷有联系。他们拥有该河相当大一部分水量的权利，峡谷中还有数千处原住民文化遗址。
另一项管理挑战是峡谷中大量沉积物的积累。“Colorado”一词在西班牙语中意为“染成红色”，这是对富含泥沙的河水的写照。这些泥沙曾在下游的大峡谷中形成海滩，并造就了墨西哥境内的科罗拉多河三角洲。
但在过去63年里，泥沙一直在鲍威尔湖中淤积，现已堵塞了主河道的部分区段，并且最终将在大坝下游淤积。其中一部分泥沙含有有毒物质，系数十年前采矿所遗留。随着更多峡谷显露，可能有必要制定积极的泥沙管理计划，包括对部分物质进行可能的机械清除，以保护公众健康。
鲍威尔湖的形成还导致了生物入侵问题，包括非本地鱼类和夸加贻贝。随着水库缩小、河流取代静止的死水，其中部分问题将会缓解。
值得欣慰的是，随着支谷显露，本土植物正在重新定植于支谷，形成青翠的谷底。恢复峡谷的自然生态系统，需要随着栖息地向更自然的地貌回归而采取创新的生物管理策略。
最后，随着新显露的地貌不断扩大，支谷恢复其自然风光，格伦峡谷将成为独特的旅游胜地。随着主河道恢复为流动的河流，游客将不再需要昂贵的船只；任何拥有皮划艇、独木舟或木筏的人都能欣赏峡谷之美。
格伦峡谷国家休闲区，包括鲍威尔湖周边超过125万英亩的土地，其设立初衷是服务于在平静水面上驾驶机动船的人群。其工作人员需要发展新的能力，并制定积极的游客管理计划以保护峡谷，防止出现那种正在令其他热门国家公园人满为患的拥挤局面。
随着气候变化重塑该地区，且众多水库持续萎缩，美国西部很可能还会出现其他类似的地貌。在妥善规划下，格伦峡谷可以为如何管理这些地貌提供借鉴。
