联合国表示，地下水几乎占地球全部淡水资源，但人们对它了解甚少，因此也低估了它的价值。
地球上只有约1%的水是淡水——其中大部分存在于冰盖中——其余则是海洋中的咸水。
地球上的液态淡水中，99%位于地下，水质通常较好。
利用这一“隐形”水源，对改善全球水安全至关重要。
全球已有数十亿人受到水资源短缺影响，预计未来几十年这一问题还将加剧，原因包括干旱、污染、海平面上升和管理不善；但一种“隐形”解决方案或许就藏在地下。
预计未来三十年用水量每年将增长1%。联合国一份报告周一预测，随着气候变化和人类开采使湖泊、水库等地表水资源日益减少，所谓的地下水将变得愈发重要。
如今，地下水占地球淡水资源的99%，但人们对它了解甚少，因此低估其价值、管理不善，甚至加以滥用，联合国《2022年世界水发展报告》称。
据研究人员称，全球36亿人在2018年至少有一年中的一个月无法获得足够的水；预计到2050年，这一数字将超过50亿。
“如果解决全球水问题的办法就在我们脚下，会怎么样？”联合国教科文组织发布的新报告主编理查德·康纳说。
“如果我们能以可持续的方式管理和利用所有这些地下水，就会有巨大的机会。”他对汤森路透基金会说。
随着全球人口增长，水资源承受的压力不断加大。以下是我们为何应更多关注地下水的巨大潜力，并采取措施妥善管理它：
地下水为何重要？它有哪些益处？
地球上只有约1%的水是淡水——其中大部分存在于冰盖中——其余则是海洋中的咸水。
地球上的液态淡水中，99%位于地下，水质通常较好。因此，地下水可以安全、经济地使用，而且无需经过高级处理。
水库和大坝等地表储水是有限资源，往往成本高昂，也容易受到污染和严重干旱等气候变化影响；而开采这些水资源的方式还可能产生生态和社会后果。
相比之下，地下水中有10%至20%会自然补给，且位于较浅处，因此容易获取。
其余地下水是“化石水”，已在地下存留数千年甚至数百万年。虽然无法再生，但储量丰富。
联合国报告指出，地下水系统对支撑森林等自然资源丰富的景观十分重要，并为农业用水提供约四分之一。
地下水还约占全球人口生活用水的一半，也是农村村民最廉价的饮用水来源；他们中的大多数无法接入公共或私人供水系统。
地下水资源如何遭到滥用？会造成什么后果？
过度开采可能造成严重后果，包括地面沉降，以及因水资源短缺而引发的冲突。
2018年，印度遭遇了被认为是该国历史上最严重的水危机。当时，一家政府智库的报告预测，到2030年，印度13亿人口中至少40%将无法可靠地获得饮用水。
随着气候变暖，干旱日益频繁，给依赖降雨的印度农民带来难题，各邦之间的争端也在增加。
与此同时，在印度尼西亚首都雅加达，快速城市化和水源涵养区不断消失，意味着大多数居民依赖抽取地下含水层的水井，导致这座特大城市不断下沉，每年约下沉5至10厘米（2至4英寸）。
不当的卫生设施和坑式厕所，以及制革、采矿和农业化学品造成的工业污染，都可能污染地球上的地下水。
联合国报告主编康纳指出，地下水比地表水更不容易受到污染。
但一旦发生污染，就很难逆转。他呼吁采取更多行动保护地下水，包括加强环境机构、监管和执法。
开采更多地下水面临哪些挑战？又该如何克服？
撒哈拉以南非洲等地区的供水基础设施发展不足，农业灌溉也很有限，因此依赖日益不稳定的降雨，并容易遭受干旱之害；干旱可能加剧饥荒、贫困和大规模迁徙。
该地区与中东拥有大量地下水储量，但大多尚未开发；若加以有序开采，这些资源有助于维护水安全。
联合国报告称，各国政府必须投资建设供水基础设施和相关机构，并培训专业人员，才能以可持续的方式获取这些储量。
报告还指出，开发地下水源可以扩大灌溉农田面积，提高农业产量并丰富作物种类，从而推动经济增长。
除澳大利亚、欧洲和美国以外，关于地下水的数据很少，包括不同深度的可用水量、水质和盐度。
但从事石油、天然气和矿产勘探的公司往往会收集大量地下信息，其中包括地下所含的水资源。
康纳表示，这些公司可以在企业责任承诺中纳入与负责管理地下水的机构共享相关信息，以支持可持续利用。
他补充说：“要了解有多少水（在那里）、水质如何……还要知道水在哪里，以及补给速度有多快，就必须掌握相关知识和数据。”
