水资源几乎关系到人类生活的方方面面，据估计，2021年其全球经济使用价值达58万亿美元。
尽管如此，水利基础设施和创新领域的资金缺口依然巨大。专家指出，水务行业获得的资金不足所有气候科技投资的1%。
气候投资者在水务行业面临诸多挑战，原因在于投资回报周期长、机构厌恶风险，以及专业术语和法规复杂。
作为“Aquapreneur创新倡议”的一部分，世界经济论坛的创新平台UpLink与欧洲水技术加速器（European Water Tech Accelerator）共同发布了一份指南，旨在揭开水资源投资的神秘面纱。
随着气候变化对全球各城市和地区的水资源可用性及水质产生重大影响，新的法规和措施正在出台，以保护这一宝贵资源：从消费环节到回收利用，再到工业用途。
水资源对人类生活和全民健康的各个方面都至关重要。水资源同样对全球经济和产业供应链至关重要。
2021年，世界自然基金会（WWF）估计，水的全球经济使用价值为58万亿美元，相当于中国、德国、印度、日本和美国的国内生产总值之和。
尽管大部分淡水取水量——即从地下或地表水源中抽取的水量——用于农业的占70%，工业占近五分之一，生活或市政用水约占12%，数据来自联合国。
世界经济论坛正在采取哪些措施应对全球水资源挑战？
企业和生计依赖水务行业
据估计，工业在水资源可用性和水质方面面临的风险可能高达4390亿美元。
在低收入国家，农业是主要就业行业，据估计，五分之二的就业岗位（80%）依赖水资源。
水资源对实现气候目标至关重要，而对过度消费的担忧正在大型科技公司中获得关注，这些公司利用水来冷却数据中心。
能源行业也是用水密集型行业，约占全球取水量的10%至15%，这一用水量可通过转向可再生能源来减少。
研究表明，食品和饮料行业的可再生能源使用量增加50%可将用水量减少60%。
尽管对可靠且可获取的水源有着明确需求，水利基础设施的资金缺口巨大据《金融时报》（Financial Times）估计，所需投资额从2030年的6.7万亿美元到2050年的22.6万亿美元不等。
世界银行发现，流入水务行业的公共资金中，超过四分之一未被使用，该行业的“预算执行率平均值”在2009至2020年间约为72%，意味着28%的已拨资金未被支出。
水资源投资的萌芽迹象
尽管影响力投资日益受到关注，尤其是在清洁能源领域，但水务行业常被气候投资者忽视，原因在于该行业受到高度监管、技术性强、术语繁多且厌恶风险。
2021年，欧洲的气候技术投资达530亿美元，但其中不到1%（4.55亿美元）流向了水技术领域，数据来自科技枢纽TNW。
然而，干旱、洪涝及其他与水相关的气候事件日益严峻，促使创业者和投资者聚焦水资源保护，并寻求创新解决方案，以实现水基础设施的现代化和保护。
水务行业投资的势头正在增强。““水解决方案”目前在美国和欧洲均位列全球第一，就表示“非常”或“比较”感兴趣的投资者而言，数据来自摩根士丹利2024年关于可持续发展领域投资者情绪的报告。
水务行业也受到新入场者的影响。近年来，该行业受到大型科技公司越来越多的关注。
IBM、微软和亚马逊均已设定水资源目标，并对水资源采取了战略性关注，因为水资源是其数据中心冷却的关键资源。微软例如，微软参与了Emerald Technology Venture的1亿美元水技术基金，并与多家水务初创企业展开合作，包括Kilimo和FIDO。
但仍有大量工作需要推进。
世界经济论坛的UpLink创新平台迄今已认可20家有潜力的水务初创企业，并为其提供共计400万美元的资金，该资金由HCL集团提供，后者是“Aquapreneur创新倡议”的创始合作伙伴。首批10家“Aquapreneurs”在加入UpLink后共计融资6000万美元。
2024年5月，第三项创新挑战赛在巴厘岛世界水论坛上启动。应对水污染挑战赛正在寻找致力于全球水污染治理的初创企业，重点关注从源头防止污染、减少地表径流、处理受污染的工业用水，或为家庭提供水质解决方案。
现在，UpLink与欧洲水技术加速器已联合发布一份旨在揭开水资源投资神秘面纱的指南，该指南基于一系列研讨会的见解，名为《非水资源投资者的水资源投资》。
水技术的重点投资领域
水务行业的数字化转型对于改善资源管理和可持续发展至关重要。
智能水技术，如远程传感器、智能灌溉系统以及用于城市水资源管理的数字孪生，可实现实时监测和水资源的高效利用。
这些技术有助于检测泄漏、优化用水并减少浪费，使水资源管理更能抵御气候影响。
废水处理创新对于提高水质和水资源可用性、减少对淡水的需求同样至关重要。
陶瓷膜（一种过滤技术）使净化难处理的废水成为可能，从而实现安全回用，该指南指出。
先进的处理工艺能够更有效地去除污染物，使处理后的废水可安全用于农业、工业，甚至饮用用途。
给潜在水资源投资者的建议
“我认为这个网络很友善，它是协作的，而且服务不足，”Burnt Island Ventures风险合伙人Wayne Byrne告诉世界经济论坛。
“这里存在大量机遇，也蕴藏着大量可被释放的价值。”
Byrne为有意投资水务行业的人士提供了三条建议：“保持协作，采取组合投资策略，并评估创业者的素质与意图。”
《水资源投资指南》还敦促未来的投资者：
了解法规与市场：水务市场蕴藏着高回报的重大机遇，但投资时需要全面的视角。应系统地而非机会主义地参与水务行业。
与具备专业知识的人士共同投资：入门时，应与他人共同投资。水务行业是一个包容的社群，乐于指导首次投资水资源的投资者踏上投资之旅。
塑造市场：成为先行投资者，塑造本地化和区域性水务市场，推动创新，并发挥金融和政策杠杆的作用。
寻找具备水务专业知识的初创企业：在评估初创企业的优势与劣势时，应检查其团队成员对水资源障碍与机遇的技术理解。
尽早行动：水资源的重要性只会随时间推移而日益提升。作为早期行动者，加入不断壮大的全球组织联盟，通过创新应对水资源挑战。
水资源技术投资对于应对气候危机至关重要。通过实现水基础设施现代化并采用智能水务解决方案，我们可以构建具有韧性的水系统，以支持经济增长、保护公共健康并缓解气候影响。更多见解请参阅论文《水资源投资：实用指南。》
UpLink是世界经济论坛的早期创新倡议，致力于赋能并加速以目的为导向的创业者，他们对于实现净零排放、自然正向及公平的未来至关重要。欲了解更多信息并加入UpLink社区，请点击此处。
