很少有企业真正采取切实行动使包装更具可持续性，原因很简单：这相对较难。
既要确保新鲜度、便利性和食品安全，又要满足美观标准并尽量减少生态足迹，这并非易事。
一些企业正尝试借助尖端技术或前所未见的原料组合，满足市场对创新包装解决方案日益增长的需求。
随着消费者要求企业和品牌采取更环保的做法，可持续发展已成为食品行业的流行词。最常见的承诺包括减少食物浪费、支持再生农业、减少动物蛋白消费，以及更广泛地减少碳排放。然而，企业真正在包装方面采取切实行动的情况仍然极为少见。原因何在？很简单，因为这非常困难。
既要确保新鲜度、便利性和食品安全，又要满足美观标准并尽量减少生态足迹，这并非易事。不过，随着消费者的偏好逐渐转向在各方面都对地球友好的产品，可持续包装解决方案预计在未来几年将变得愈发重要。
三分之二（67%）的消费者认为其所购买产品的包装可回收十分重要，同样比例的消费者认为自己具有环保意识。全球可持续包装市场预计到2027年将达到4700亿美元，而2020年的估计规模为3050亿美元。
事实上，一些企业正作为早期创新者抓住这一增长机遇，利用尖端技术或前所未见的原料组合，将创新包装解决方案推向市场。
以下是应对这一问题的五种令人惊讶的解决方案和策略。我们希望这能为食品行业专家以及愿意在运营中全面转向可持续发展的消费者提供启发。
从蘑菇和真菌到菌丝体
菌丝体是一种与聚苯乙烯泡沫非常相似的创新包装材料。它重量轻、易于成型、易于生产，这些都是包装材料所看重的优良特性。菌丝体的成本与聚苯乙烯泡沫相当，因此其最常见的用途是替代通常使用泡沫塑料的场合，例如在运输中保护玻璃瓶和罐子。
这一尖端生物工程工艺通过将粘结剂和分枝状真菌丝施加于各类农业废弃物上，使材料在约一周内完全生长并可投入使用。该工艺将废弃物转化为价值，同时在生产过程中吸收大气中的二氧化碳，使其即便不是碳负性的，也至少是碳中性的。这为旨在加强碳抵消的企业提供了绝佳机遇。
上述所有优势的成本都与最常用的聚苯乙烯泡沫相当，同时该替代品还具有可生物降解、轻质且坚固、疏水及阻燃等特性。在大型企业看来，该产品唯一的缺点是使用寿命短：由于可生物降解，该材料约一个月即可完全分解。这对于目前日常需要长距离运营的企业而言当然不是好消息，但它可以为那些主张缩短供应链的诸多理由增添一项新的论据。
从微生物到PHB
聚羟基丁酸酯（PHB）是微生物在各种自然环境中有机产生的一种聚合物，其生成过程仅需水、矿物质以及从空气中提取的碳。尽管这种物质自远古时代便已存在，但直到最近，一些企业才开始研究如何利用它开发生物塑料解决方案，而这项研究的首批成功成果也已开始进入市场。
此类材料的潜在应用范围涵盖纺织品至家具，而在食品领域，它目前主要用作可生物降解且耐用的餐具。废弃后，它以一种能够使其生产过程得以再生的方式分解，从而提供一种循环且碳负性的解决方案，如果通过合适的技术加以处理，这一方案甚至可能具有永续性。因此，若整个行业转向这一材料，可能会对减少环境污染以及遏制微塑料在海洋中的扩散产生重大影响，从而缓解由此带来的各种负面影响，并显著改善人类和地球的健康。
由于与其生产工艺相关的研究具有高度创新性，目前专门从事该领域的企业极少，但这一材料无疑具有巨大的增长潜力，我们必将在未来看到它在市场上日益普及。
从小麦和甘蔗到模塑纸浆
模塑纸浆是一种外观与标准纸板包装非常相似的材料，但其不同之处在于，它是通过回收和加工多种纤维材料（如纸张、甘蔗、小麦或竹子吸管）制成的。制浆过程不使用化学品，且可实现水的零浪费，因为所用的水要么蒸发，要么被反复循环利用。此外，与纸板类产品不同，模塑纸浆通过成型制成，无需任何组装，这使得生产流程更简单、更快捷，同时最终产品也更加坚固。
虽然这并非新颖的解决方案（例如，您很可能见过模塑纸浆蛋盒），但过去几年间，其制造技术有了显著改进，使产品外观和手感更加光滑精致。这使其甚至适用于那些希望通过可持续创新为消费者提供高品质体验的最具要求的企业。一个极好的例子是一些初创企业正在尝试使用模塑纸浆制造不透水的可重复使用瓶子，用作饮品包装。该方案的碳影响比玻璃瓶低90%，比PET瓶低30%。
从海藻到藻类基包装
在过去几年中，海带及其他海藻品种逐渐成为备受瞩目的焦点，它们既是珍贵的营养来源，也是使我们的食品体系更具可持续性、同时促进更公平获取食物的可能解决方案。一些初创企业正将海藻在这一构想中的作用提升到全新高度，设想将其作为创新食品包装解决方案的起始材料。
得益于世界一流的技术，海藻被加工成透明薄膜，可用作密封饮料容器或食品包裹材料。所得材料不仅可生物降解，甚至还可食用！如此一来，消费者便可将完全可持续的包装用于其几乎所有喜爱的产品，并且在食用包装内的食物后，还能通过食用包装本身获得优质营养。
虽然这看似是一个梦想中的解决方案，但在基于海藻的包装能够占领市场之前，要确保为该领域的企业提供稳定且可持续的海藻供应，仍有大量工作要做。不过，其前提条件极为良好，这无疑是值得持续关注的方向。
从玉米粒到玉米淀粉包装
玉米淀粉包装是储存食品时最为普及的可持续选择之一，您很可能已经见过它，甚至用它盛装过外卖食品。这种可生物降解的材料是通过玉米淀粉中所含糖分的发酵，以及随后对聚乳酸的创新加工而获得的，可用于制造餐具、类塑料杯，甚至非常坚固的购物袋和储物袋。
诚然，这些包装解决方案都并非完美。例如，玉米淀粉包装制品要在六个月内完全分解，消费者需要正确地进行处理，即放入堆肥箱或商业堆肥设施中，而这些设施须能够在140摄氏度的温度下持续数天。与当前的回收规则一样，我们需要预留时间开展公众教育和宣传，以真正充分发挥这些材料的潜力。
此外，新材料虽可能比塑料更为可取，但对气候仍可能不够友好。由于玉米淀粉包装可生物降解，与传统塑料相比，其在生产过程中的影响显著更小。然而，其起始原料是农产品（玉米），而该作物的生产是造成空气污染的主要因素之一。此外，考虑到我们当前的食品体系存在多少不公平之处，以及一些人获取食物是多么困难，利用一种廉价且营养丰富的食物来制造包装，是否真的能被视为长期可持续的做法，仍是一个重大问题。
世界经济论坛在应对塑料污染方面正在开展哪些工作？
因此，核心问题是：我们如何才能广泛采用这些可持续替代方案？答案在于教育、系统调整和技术进步。
对于我们所有消费者而言，花时间了解不同包装选项的存在，以及处理这些包装的最佳方法至关重要。对于政策制定者而言，支持用户做出最佳选择、投资于设计更完善的垃圾分类流程，以及投资于能够跟上包装演变步伐的基础设施，是根本所在。最后，对于投资者和捐赠者而言，持续为包装技术进步投入资本是实现总体目标的核心：没有对创新的投资，我们就无法降低碳足迹。
