2017年，飓风和野火等自然灾害在美国造成了3060亿美元的损失，使其成为有记录以来损失最惨重的一年。这一年也描绘出令人忧虑的图景：气候变化可能会进一步影响未来灾害的发展趋势。
“很明显，情况现在比过去更糟了，”霍华德·昆雷瑟，沃顿商学院运营、信息与决策学教授、沃顿风险管理与决策过程中心联合主任表示。“尤其是休斯敦的哈维飓风灾害，许多损失如今都来自城市内涝，以及此前从未被纳入议程的问题。”
据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）称，2017年美国发生了16起自然灾害，每起造成的损失都超过10亿美元。飓风共造成2650亿美元损失，其中哈维飓风造成1250亿美元，玛丽亚飓风造成900亿美元，艾尔玛飓风造成500亿美元。NOAA表示，2017年也是有记录以来第三暖的一年。
昆雷瑟和宾夕法尼亚大学设计学院伊恩·L·麦克哈格中心研究协调员比利·弗莱明近日做客Knowledge@Wharton节目该节目在SiriusXM第111频道的Wharton Business Radio播出，讨论从2017年可以吸取哪些教训，以及这些教训可能如何影响2018年及之后的自然灾害准备与灾后恢复。（请在本页顶部收听完整播客。）
昆雷瑟指出，自然灾害未必发生得更多，但发生时的强度比往年更大，“这也是2017年损失极其惨重的原因之一。”
他补充说，休斯敦的情况尤其表明，自然灾害正更多地发生在那些过去认为自己不会受灾的地区。“休斯敦大多数人都觉得自己确实不必采取防护措施；大多数人没有购买洪水保险，因为他们认为这种灾害不太可能发生，觉得它发生的概率很低。”
弗莱明指出，飓风影响加剧的另一个因素是，许多沿海城市中，位于洪泛区的人口和基础设施不断增加。“气候变化不只是海平面上升；我们知道，人类正向大气中注入更多能量，因此极端事件的强度也在增加，”他说。“极端事件的数量不会增加，但在某些地方，极端事件会变得更强烈；这些地方留给洪水的空间更小，而且我们在那里安置了更多人口和更多公共资产。”
