气候变化对我们的星球产生深远影响,而一项新研究表明,它甚至会研究表明,它甚至会改变地球海洋的颜色。
麻省理工学院(MIT)的研究人员认为,由于全球气温上升对浮游植物(即含有叶绿素、需要阳光才能生存和生长的微小海洋藻类)的影响,海洋表面的大部分区域将变得更蓝或更绿。
这项研究发表于周一的《自然·通讯》(Nature Communications)期刊上。研究人员利用计算机建模,模拟温度、洋流和海洋酸度将如何影响不同类型浮游植物的生长,以及它们如何吸收和反射光线,《卫报》报道。
他们的结果显示,如果海表温度在“一切照旧”情景下持续上升,到2100年升至3°C(5.4°F),全球一半以上的海洋将改变颜色。
“到21世纪末,50%的海洋颜色将出现明显变化,”主要作者、麻省理工学院地球、大气与行星科学系首席研究科学家斯特凡妮·杜特凯维奇(Stephanie Dutkiewicz)在一份新闻稿中表示。
当水体看起来特别绿时,表明表层附近有大量浮游植物正在生长。据该研究称,随着海洋温度上升,靠近两极等较绿的区域可能会变得更加深绿,因为较高的温度会导致浮游植物大量繁殖,规模更大,种类也更多样。
相反,当水体看起来特别蓝时,说明浮游植物较少。在亚热带等蓝色区域,预计水体将变得更蓝,这意味着浮游植物更少,总体生命也更少。
杜特凯维奇在新闻稿中指出,该研究的影响可能“相当严重”。
浮游植物是水生食物网的基础,从微小的浮游动物到鲸鱼等大型物种,都以其为食。
“不同类型的浮游植物对光线的吸收方式各不相同。如果气候变化使一个浮游植物群落转变为另一个群落,也将改变它们所能支撑的食物网类型,”她说。
这些小型藻类在吸收导致气候变化的二氧化碳方面也起着关键作用。
“没有它们,海洋中就不会有任何生命,”杜特凯维奇还对WBUR新闻说道。“如果它们奇迹般地发生改变,或者我们将它们完全消灭,大量碳将从海洋释放回大气中,从而制造出比我们现在面临的更多的问题。”
阿玛拉·马哈德万(Amala Mahadevan)是伍兹霍尔海洋研究所的物理海洋学家,未参与该研究,她赞扬麻省理工学院的研究人员提出了一种测量海洋健康状况的新方法。
她告诉WBUR,目前监测浮游植物的方法只能显示局部或区域性的变化,而这项新研究有望在更大范围内提供更清晰、更准确的图景。
“如果我们能够获得全球图景,那将非常有力量,”马哈德万说。
