一位气候专家解释了碳抵消的益处以及围绕它的复杂问题。
他表示，虽然碳抵消确实为企业提供了一种可行的减排途径，但在信息披露和报告准确性方面仍存在担忧。
他建议，提高碳信用的价格将使碳抵消在恢复自然等气候优先事项上发挥更大作用。
他还认为，通过完善碳抵消使用指南，企业可以更好地直接减少排放。
无论排放发生在何处，二氧化碳排放对环境的影响都是相同的。在世界某一地区排放的碳，如果在其他地方移除相同数量，即可被抵销。
碳抵消是实现这一目标的方式之一。企业可以通过购买碳信用来实现减排目标，这些碳信用授予那些在源头减少排放的项目（例如更清洁的能源生产），或从大气中移除排放的项目（例如林业计划）。每单位碳信用对应一公吨减少或移除的碳排放量。
在埃及举行的联合国气候峰会COP27第一天，各方就碳抵消交易展开了激烈讨论。美国将碳抵消视为一种颇具前景的途径，可将投资引导至发展中国家的清洁能源项目。
但许多科学家和环保人士对企业以抵消代替实际减排的做法持怀疑态度。这促使包括easyJet在内的一些公司将精力集中于直接减少自身排放。
我是气候变化委员会的成员，该委员会是英国独立的气候变化咨询机构。我们编写了一份报告，评估碳抵消是否支持了英国向净零排放的转型。报告证实，对碳抵消的怀疑并非毫无根据。但我们也找到了改进碳抵消的方法。
我们能否信赖碳抵消？
碳信用价格低廉。抵消一吨二氧化碳平均仅需3英镑。此外，企业也无需披露抵消额度如何用于实现其净零目标。因此，它们减排的动力不足，因为只需完全依赖抵消，就可以声称已实现净零排放。
但抵消往往无法有效减少碳排放。全球碳信用标准的存在是为了确保碳信用可追溯并达到可核查的最低水平。然而，无论是否通过碳信用获得补偿，减排都可能发生。例如，一片雨林无论是否作为碳抵消计划的一部分被出售，都会从大气中吸收碳。
项目也可能无法永久性地移除排放。例如，一场摧毁森林的火灾将损害林业项目出售的碳信用的完整性。六个森林项目参与了加利福尼亚州的碳抵消市场，自2015年以来因火灾释放了多达680万吨二氧化碳。
希望的种子
但如果使用得当，碳抵消可以成为我们向净零排放转型过程中政策组合的重要组成部分。提高碳信用价格将使碳抵消在恢复自然等全球气候优先事项上做出更大贡献。
国际核算机制已在COP26上达成一致，鼓励出售抵消额度的国家不要将这些减排量计入其自身的气候目标。在其国境内，各国必须同时实现本国目标以及出售给海外买家的任何抵消项目。
这有助于提升部分国家的整体气候雄心。但出售抵消额度的国家，其国家气候目标需要具有雄心，并且必须对抵消额度的出售进行监督，以确保抵消项目切实落实。
林地约占英国国土面积的约13%，使英国成为地球上自然损耗最严重的国家之一。尽管如此，伦敦证券交易所350家最大上市公司购买的碳抵消中，用于自然损耗的比例不到1%。恢复英国自然环境。
然而，抵消可以为恢复英国自然环境提供所需资金。质量标准正在为英国的林地和泥炭地营造项目制定相关标准，详细说明实现气候和生物多样性目标所需的修复规模。
这些标准要求项目至少持续70年，并要求通过增加植树和泥炭修复等方式设立缓冲区，以防范项目失败风险。我们的报告表明，这些标准每年可为英国自然修复项目带来10亿英镑的资金。
我们还发现，购买碳信用每年可为英国新兴气候技术筹集4亿英镑的资金。其中一项技术是直接空气捕集，即从大气中抽取二氧化碳并将其封存于地下。在此类长期碳移除项目中购买碳信用，对于难以轻易减少排放的行业（例如航空业）而言，是一个颇具吸引力的选择。
抵消行之有效
自2018年以来，全球碳抵消市场已增长五倍，并有望继续增长。但必须采取进一步措施，确保碳抵消得到正确使用。
必须完善关于企业如何使用碳抵消的指南。只有当企业已最大限度减少自身排放，并利用抵消来弥补其余部分时，才应允许其声称已实现净零排放。
英国政府正在通过净零转型计划为企业制定自身法规。该计划将要求各组织披露其为向净零排放转型所采取的步骤。这包括说明抵消如何促进这些目标的实现，从而便于对各组织减排进展进行独立评估。
应加快提升英国及国际碳抵消项目标准的工作。英国正在为与恢复英国沿海海带床、改善土壤碳储存以及种植树篱相关的碳信用制定标准。这些标准将支持气候和生物多样性目标，同时为农民提供经济激励。
对于海外项目，可以在国际上商定一套标准，可能以自愿碳市场诚信委员会的核心碳原则为基础。有了一套可信的标准，企业便能确信其投资的是高质量的抵消项目。
碳抵消应支持企业减少自身排放的努力，而非成为替代方案。通过完善碳抵消的使用指南，可以鼓励企业直接减少排放。同时，通过为气候变化缓解和自然修复提供资金，碳抵消可以在向净零排放转型中发挥重要作用。
世界经济论坛如何推动向清洁能源的转型？
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