特大森林火灾和森林火灾可能让各国政府付出数千亿美元的代价。
全新的Pano系统将山顶全景摄像头连接起来，并利用机器学习发现烟雾，向消防机构和公用事业公司发出警报。
它可以为消防员节省时间，并在发现火情时帮助指导救援人员。
未来的森林火灾已经到来。上个月，一场在加利福尼亚北部燃烧的大火，在创纪录的热浪、多年干旱以及大量现成燃料的推动下，形成了一朵高达4万英尺的烟云，这朵烟云甚至能够自行生成天气。科学家通常将这类云层与火山喷发或核爆炸联系在一起。
在过去十年间， 美国西部以及澳大利亚和加拿大，规模之大几乎难以想象的森林大火已经频繁出现，频率令人担忧。加州历史上最大的20场火灾中，有8场发生在2017年以后。气候变化是这些火灾的主要驱动因素，随着越来越多的人居住在火险地区，人员和财产面临的威胁也在不断加大。
除了对人类和自然环境造成的损失外，燃烧面积超过100,00英亩土地的特大森林火灾还带来了数千亿美元的经济压力，迫使企业停业，并把游客引向其他地方。加州2018年的野火很可能让该州损失了1485亿美元。它们产生的烟雾可能导致健康问题 ，影响范围可达数百平方英里。研究还估计，燃烧的森林会加剧气候变化，它们已经侵蚀了碳抵消效果，并向大气中排放了数百万吨二氧化碳，排放量相当于两倍多加州脱碳努力所减少的排放量。
这是一个大问题，加州的任何大问题都会吸引两样东西：好莱坞式的包装和风险投资资金。野火也不例外。Convective Capital，一支由多位成功创业者支持的新投资基金已筹集3500万美元，用于投资他们所称的“firetech”企业。
如何向火灾砸钱
Convective的管理合伙人比尔·克莱里科（Bill Clerico）于2017年以4亿美元将其创立的公司WePay出售给摩根大通。同年，他和妻子在旧金山以北数小时车程的门多西诺县购置了一处房产。次年，附近发生了一场野火，烧毁了90英亩土地。他为自己的房子投保时遇到了困难。他成为了一名志愿消防员，开玩笑说，作为新手，他的主要职责是指挥交通。
火灾的威胁成了他的“人生阴影”，他说，他思考新技术能否帮助解决这一问题。虽然特大森林火灾需要政府机构、土地管理者和非政府组织采取公共行动，但他认为，更好的工具可以提高这些行动的效果。
《通胀削减法案》和基础设施由国会颁布的立法（于2022年8月通过）包含约50亿美元的野火缓解资金，主要用于清除高风险地区的潜在燃料，包括倒伏的原木、枯死的灌木、堆积的落叶和松针。美国林务局估计，需要500亿美元。
“技术需要与这些努力并行推进，并放大其效果——如果能将成本降低20%、速度提高20%，那么我们就把这50亿美元变成了[相当于支出]70亿至80亿美元的效果，”克莱里科说。
Convective已开始投资于正在研发机器人，用于执行对避免特大森林火灾至关重要的受控火烧，以及自主无人机，这些无人机能够投放灭火剂（从空中）。其旗下公司正在使用卫星和无人机，为森林管理者提供更好的信息，以帮助他们优先调配有限的资源。
世界经济论坛在自然保护方面做了哪些工作？
自然与气候中心帮助领导者理清气候、自然与经济发展之间的相互关联。它提供了一个平台，用于探索在地球边界范围内支持韧性与繁荣的路径。
通过促进跨部门和跨地区的合作，该中心支持合作伙伴将共同认识转化为切实可行的气候与自然解决方案。
火灾风险的更早预警
Convective的投资项目之一Pano颠覆了传统的瞭望塔。它利用现成的技术，在山顶安装全景摄像头，将其连接至通信网络，并利用机器学习发现烟雾，向消防机构和公用事业公司发出警报。创始人Sonia Kastner表示，其目标是加速采用新的灭火技术，这些技术强调在火势失控蔓延之前，尽早动用消防“重型武器”，例如飞机。
该公司已在美国五个州和澳大利亚两地部署了其技术。客户包括消防机构，也包括需要监测农村地区数千英里输电线路的公用事业公司，因为这些线路既可能引发火灾，也可能因火灾而被关停。俄勒冈州最大的公用事业公司波特兰通用电气公司（PGE）在高风险地区使用了26个Pano站点，这些地区包括约3万家企业和家庭，以及1800英里的电力线路。
“Pano摄像头已发现多起火灾，与我们过去可能的应对方式相比，它在消防部门触发响应的速度快得多，”PGE负责先进技术工作的高级副总裁Larry Bekkedahl表示。
俄勒冈州桑迪市消防队长Phil Schneider获准测试PGE的Pano摄像头系统。第一天，他在911调度员联系他之前几分钟，就收到了一条短信警报，告知他一场即将演变为四级警报的荒野火灾。他表示，该系统可以为消防员节省时间，帮助他们在偏远地区核实线索，加快疏散，并在发现火情时为救援人员提供指引。它甚至可以帮助消防员节省资源，通过决定不对某场火灾进行扑救。
“事实是，我们看到的火灾比我在职业生涯中见过的任何时候都更炎热、更干燥、蔓延速度更快，”在该部门工作了46年的Schneider说。他对Pano以及用于扑救野火的新工具的理念感到满意，但强调，人们需要确保采取正确的措施保护财产，并为火灾季节做好准备，例如建立防御空间、制定疏散计划。
特大森林火灾可以被遏制
“与其他由气候驱动的灾害不同，我们有能力解决这一问题，”Matt Weiner说，他是Megafire Action的首席执行官。“向公众传达这是一个可以解决的问题，这一点至关重要。在问题可以解决之前，没有人会要求你解决它。”
Megafire Action是一个非政府组织，负责游说政府采取行动应对野火。其主要目标是敦促政策制定者扭转一百年前犯下的错误，当时美国政府停止了原住民利用受控或规定火烧来预防未来出现无法控制的大火的做法。
由于缺乏定期火烧，这些荒野地区积累了大量燃料，使预防性火烧变得困难。“因为我们已经把火从这些地貌中清除了，它们目前还无法在任何有意义的程度上支持规定火烧，要让它们达到这一状态，还需要做大量工作，”Weiner说。
这需要从森林中清除更多燃料，并对国家林务局等机构进行改革，以在必要的规模上实现这一目标。该组织还希望看到联邦政府对科学领域进行更多投资，以改善野火防御，包括更好地理解如何模拟火灾的行为。
Convective的许多合作伙伴也是Megafire Action的支持者，包括该组织的主席、维珍银河（Virgin Galactic）前首席执行官George Whitesides，以及企业家Ilya Volodarsky，他目前运营Wildfire.org，这是一家非营利组织，开发软件以解决火灾预防中的官僚拖延问题，而这些拖延源于需要复杂环境审查和许可的流程。
“我在深入了解野火问题时，不断遇到他们，”Clerico说。这说明，对于一个近几十年才出现的问题，关注它的圈子相对较小。如今，Convective——其名称源自传热这一物理学术语——将致力于弥合技术与试图解决该问题的组织之间的差距。尽管该基金规模不大，但他希望其以目标为导向的风险投资能够吸引更多对气候投资感兴趣的大规模资本。
“机构林业领域的人可能持怀疑态度，技术人员则对这里的市场规模和买家持怀疑态度，”Clerico说。“这让我想起2008年我创办WePay时的金融科技，那是一片技术尚未触及的领域。”
