2009年9月29日上午7点前不久，一场里氏8级 地震袭击了南太平洋中部的海底，位于萨摩亚以南约190公里处。这正是那种地震——事实上，是两场 几乎同时发生的地震 ——正是这类地震会引发毁灭性海啸。
地壳断裂，引发了覆盖整个地区的海啸。几分钟内，海浪便淹没了萨摩亚的海岸线，随后又席卷美属萨摩亚和汤加。
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虽然海啸预警由太平洋海啸预警中心 发布并经萨摩亚官员转发，但并非处处都进行了重新广播。无论如何，海啸来得太快，许多人来不及逃离。在萨摩亚，海啸最高涌至海平面以上14米 时，189人丧生，整个地区还有更多人受伤。造成的损失达数亿美元。
十年过去，回顾这场悲剧，是时候反思我们吸取的教训了，以及这些教训如何帮助我们适应快速变化的气候——气候变化正使类似的自然灾害日益频繁。
灾后研究的新方法
与重大灾害发生后的常见情况一样，萨摩亚政府和应急服务部门迅速开始评估灾害损失和受灾社区的需求，以指导救济和恢复工作。鉴于小岛屿发展中国家在此类事件后面临的后勤挑战，政府的工作十分出色。
研究人员同样常会前往受灾地区，从地球科学、工程学到卫生研究等广泛学科领域，研究此类灾害的成因和影响，并提出建议，以改进未来的灾害管理规划和实践。
这类由研究人员主导的实地侦察调查通常规模较小，仅由少数研究人员组成，且多来自同一学科。这些考察行动仓促组织，研究人员进出迅速——往往过于关注自身兴趣，而未与受灾国政府或科学家合作。这可能引发严重的伦理问题。
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这次地震和海啸之后，我认为我们可以做得更好。
我提议邀请来自多个学科的研究人员，与当地社区以及萨摩亚研究人员和官员合作。该提议获得通过，我很快被任命为负责人，领导了规模有史以来最大的国际海啸后调查队。
我们的团队 最终由近200名当地及国际参与者组成，于2009年10月至11月期间，以多学科团队形式工作长达一个月。
关键的是，团队首次在带着具体问题的外来科学家、当地科学家与政府之间进行协调，确保其研究真正惠及萨摩亚社区。
作为团队负责人，我每天向萨摩亚总理和国王汇报研究结果，接受当地电视和广播采访介绍工作进展，并与研究人员合作，引导实地工作朝着使各方受益的方向推进。
调查结束时，团队向总理和政府提交了一份关于我们发现的报告。这为灾后调查的开展方式树立了新的全球标杆。
我们吸取的教训
基于这一方法，我受联合国委任，共同牵头一个全球工作组，重新编写了关于如何组织和开展灾后调查的手册。
我们从中学到了很多，既来自萨摩亚调查团队，也来自过去十年针对其他重大灾害（如2011年日本地震海啸 和 2013年菲律宾台风海燕）持续开展的研究工作。主要教训包括：
地质研究表明，这些大型灾害事件的发生频率远高于我们此前的认识
人类赖以生存的自然生态系统对自然力量既表现出极大的脆弱性，也具有韧性，但人类对这些生态系统的管理确实会影响其韧性
不同类型的建筑在受损和毁坏方式上各不相同。这一认识可用于土地利用分区，并改进建筑规范和设计标准
尽管针对自然灾害开展了持续的公众教育宣传，个人、家庭和社区仍不总是按照应急管理机构的要求行事（例如，若在海岸感受到强烈地震，应撤往高地）
人类是最卓越的物种——在灾后能展现出惊人的韧性与慷慨
我们对自然灾害和灾难仍有太多不了解之处
作为全球社会，我们必须努力减少不平等——正是这种不平等使太多人容易受到灾害影响——并应对人为引起的气候变化所带来的挑战。
快速变化的星球上的未来灾害
灾害日益增多，气候变化只会让情况严重得多。地球正在迅速失稳。
气候变化（与环境退化和不断增长的人口，这会增加灾害事件的暴露程度）正在推动灾害更加频繁、更加剧烈。
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事实上，据联合国减灾署称，与天气和气候相关的灾害数量在过去40年间已增长了一倍以上。他们指出，
1995年至2015年间记录在案的由自然灾害引发的重大灾害中，90%与气候和天气相关，包括洪水、风暴、热浪和干旱。
一个令人痛心的因素是，全球最贫困的人群始终因不平等与贫困而承担自然灾害造成的最大损失。在较贫困人口特别容易受灾的脆弱性之上，全球统计数据显示，亚洲地区遭遇的各类灾害最为频繁。
各地区不同类型灾害的发生情况。圆柱体表示某一地区各类特定灾害占全球该类灾害的百分比。Alcantara-Ayala, 2002
地球独一无二、充满活力、脆弱而危险。人类活动正在推动各种变化，若不尽快加以应对，将在不久的将来引发超出我们经验和应对能力的灾害。
