燃烧石油钻探过程中伴生的气体会造成严重的环境后果。
这也浪费了宝贵的能源。
常规天然气燃烧的未来岌岌可危，但我们可以在2030年前终止这种做法。
距离实现以下目标如今已不到十年：到2030年实现零常规燃烧，这一目标处于气候变化减缓与能源政策的交汇点。世界银行制定了这项倡议，联合国、世界银行和多个政府于2015年与石油公司及发展机构共同启动。零常规燃烧倡议旨在终止一种自150多年前石油生产开始以来便一直存在的石油行业做法。
石油生产过程中，天然气会与石油一同从储层中产出。其中一部分天然气被白白燃烧（放空燃烧），而没有得到保存或用于生产。每年约有1500亿立方米（bcm）天然气被燃烧，排放相当于4亿吨二氧化碳的温室气体及其他污染物，包括甲烷（其影响力超过二氧化碳的80倍（以20年为计算周期）和黑碳（烟炱）。燃烧产生的黑碳也是一种短寿命气候污染物；研究表明，它会加速北极的积雪和冰层融化。根据欧洲地球科学联合会发表的一篇文章，天然气燃烧排放约占北极年均黑碳地表浓度的42%。
天然气燃烧还浪费了宝贵的能源资源。如果每年燃烧的天然气有一半用于发电，可提供约4000亿千瓦时电力，大致相当于撒哈拉以南非洲地区一年的用电量。考虑到有7.89亿人生活在没有电力供应的环境中，预计到2030年仍可能有6.3亿人无法获得能源（其中十分之九生活在撒哈拉以南非洲地区），现在就是采取行动的时候。
终止常规天然气燃烧的目标如今岌岌可危。发展进程可能受阻，因为新冠疫情可能使1.19亿至1.24亿人陷入极端贫困。正如世界银行的《全球经济展望》所述，2021年全球经济可能温和反弹，但石油需求疲软和油价低迷将拖累石油出口经济体的复苏步伐。在这种背景下，各国政府和石油公司可能搁置终止常规天然气燃烧所需的资本支出和投资，可持续发展与环保工作也会被边缘化。此外，世界银行的卫星数据显示，全球天然气燃烧量激增至1500亿立方米，达到十年前的水平。这些情况令世界银行的全球天然气燃烧减排伙伴关系深感担忧，因为我们与各国政府合作，发展机构能力，制定政策和法规，并提供技术解决方案，以实现没有常规天然气燃烧和放空的世界。
各国政府必须将有限资源转用于应对卫生危机，并尽可能迅速地分发疫苗；与此同时，疫情也凸显了“更好地重建”并应对气候变化的紧迫性。这不仅需要重申并再次承诺实现气候目标，还要推动各国各具特色的能源转型，以增强长期能源供应，并提升复苏能力和韧性。
各国政府和企业管理石油生产伴生气的承诺，比以往任何时候都更加重要。在审视从现在到2030年所需采取的行动时，回顾并思考这项全球努力已经取得的进展及当前所处阶段会有所助益。过去23年，石油产量增加了37%，而伴生气燃烧量减少了9%。毫无疑问，这是积极进展，长期以来石油生产与燃烧之间的关联正逐步脱钩。但我们还需要做得更多。
捕集并利用伴生气的理由毋庸置疑。那么，为什么这种做法仍在持续？
要在全球终止所有常规燃烧，成本可能高达1000亿美元。石油公司在构建价值链以捕集、储存、运输和分销这些天然气方面确实面临重大挑战。近来，小规模模块化天然气利用技术的发展，显著提升了伴生气利用的潜力。然而，并非所有此类技术在经济上都可行，其可行性很大程度上取决于燃料和最终产品的价格。小型模块化发电厂、车载模块化液化天然气工厂以及一体化压缩天然气系统，都是可行的燃烧替代方案，但对运营商而言，这些方案可能成本高昂，甚至造成亏损。简单地说：经济规律无法回避。与此同时，经过实践验证的燃烧气利用方式——收集天然气并通过管道输送——高度依赖规模：也就是说，从多个燃烧点捕集大量伴生气，这些燃烧点最好彼此相近，再将天然气用于生产。
尽管存在这些障碍，世界银行仍将发挥其动员85个以上政府、企业和发展机构承诺实现到2030年零常规燃烧目标的经验，并继续支持厄瓜多尔、埃及、加蓬、印度尼西亚、伊拉克、哈萨克斯坦、墨西哥、尼日利亚和俄罗斯等产油国。在这一充满挑战的环境中，我们必须优先采取气候行动，制定创新的监管和技术方法及解决方案，推动新的公私合作，并帮助资源丰富的国家保护或可持续利用其自然资源，而不是将其浪费。
