在新冠疫情封锁期间，家用电器的使用量持续上升。
一个名为Act4Eco的新研究项目旨在帮助消费者更高效地用能并节省开支。
建议包括：减少使用高耗能电器，并升级家庭供暖系统和温控器。
自疫情暴发以来，大多数人的大部分时间都在家中度过。远程办公的人员越来越依赖电力来运行办公必需设备，包括电脑、打印机、电话和宽带。
还有一些人可能被临时停工（或完全失业），因而比平时更频繁地使用家用电器。吸尘器、炉灶、洗衣机、电热水壶和电视机常年开启，耗电惊人。无论从哪个角度看，这些耗电累积起来，都会加重我们的碳足迹，并推高家庭能源账单。
我们的新研究项目开发了Act4Eco学习平台。该平台旨在帮助消费者更高效地用能并节省开支。以下是五条实用建议，告诉您如何实现这一目标。
1. 读懂电费账单
并非所有人都能充分理解电费账单上的各项细节。例如，了解电价是否以及何时变动十分重要。在固定费率合同中，您所支付的价格在一定期限内保持不变。期限届满后，电费可能会转为一个标准浮动费率，而这一费率通常更贵。研究表明，每年更换电力供应商是获得最优惠价格的有效方法。
2. 高耗能电器
大多数人都知道，体积最大的家用电器耗电量最多。例如，英国节能信托机构估算，电饭煲每年耗电317千瓦时，运行成本为46英镑。但许多人没有意识到，较小的电器也可能耗能惊人，例如电热水壶每年耗电167千瓦时。这意味着，每烧开一次水，每10分钟的用电成本就达到7.5便士。
手机和笔记本电脑等设备的充电线，即使与设备断开连接后，仍会持续消耗电能。充电器只要闲置在插座上，每年就可能耗电343千瓦时至591千瓦时，年运行成本为50至85英镑。
3. 家庭供暖与温控器
人们搬入新家后，通常会沿用原有的供暖系统。遗憾的是，这些系统未必是最高效或最低碳的。为兼顾这些目标，住户可以考虑改用现代的空气源热泵。
这类热泵外观类似空调机组。它们从空气中吸取热量，并借助热泵将其提升至更高温度。运行热泵所耗电能少于其产生的热量。空气源热泵每年耗电4,000千瓦时。按平均电价每千瓦时14便士计算，年费用约为560英镑。
不过，这仍比燃气中央供暖贵约100英镑，而且空气源热泵的安装成本也可能很高。英国节能信托机构估算，安装费用在6,000至8,000英镑之间。但其最大优势在于，空气源热泵的碳排放至少比燃气锅炉低三分之一，并且随着电网日益清洁，其碳排放还将持续下降。
尽管如此，并非人人都负担得起如此昂贵的设备。所幸研究显示，只需做一件简单的事，例如把温控器从20℃调至18℃，每年就可节省多达3,090千瓦时的电量。即使只将温控器调低1℃，也能大幅减少您的账单开支。
4. 防风密封
秋天即将来临，穿堂风将成为我们关注的焦点，并萦绕在脚踝周围。然而，尽管屋顶和阁楼隔热或外墙保温具有诸多优点，但改善家居隔热的前期投入可能非常高昂。
幸运的是，还有更便宜的选择。在室内门周围安装泡沫、毛刷或胶条密封条，可以显著减少穿堂风；窗户使用自粘泡沫密封条，也能减少空气从缝隙中渗入。这样做每年大约可节省20英镑。
5. 小改变，并坚持下去
好了，您已经读懂了账单、检查了电器使用情况、调低了温控器设置，并做好了防风密封。接下来做什么呢？遗憾的是，研究表明，人们往往会陷入重复的习惯，除非他们主动决定改变并坚持下去。
如果人们每次只改变一个小习惯，并在一年时间里逐步坚持，就能对自身生活产生更大的影响。此外，研究显示，这些小改变确实能带来成效。我们所付出的努力日积月累，可能带来碳足迹的大幅减少。
因此，对一些人来说，由于经济方面的考虑，“绿色生活”目前可能看似遥不可及。但能够减少我们碳足迹的免费或低成本行动确实存在，而且确实能带来改变——既为我们的钱包，也为地球。
