农业是气候变化的主要元凶之一，但在全球粮食短缺的背景下，耕种是为数十亿人提供营养的必要途径。
一项针对喜马拉雅小村庄的研究表明，农业可以以“可食用森林”的形式实现可持续发展。
“可食用森林”是指人们在森林中种植能够产出食物的树木和作物，同时采集自然生长的植物。
减少森林砍伐和农业排放是全球紧迫的优先事项，如果我们想要控制气候变化。然而，与许多气候变化问题一样，解决方案十分复杂。砍伐森林以种植可食用作物，反而养活了世界上最饥饿的一部分人。
超过8.2亿人遭受饥饿之苦，约20亿人面临中度粮食不安全——也就是说，他们无法总是确定下一顿饭何时到来。
经过十年的缓慢下降，气候变化正在推动这一数字再次上升，尤其是在非洲和亚洲，这些地区在耕地与森林保护方面的土地争夺尤为激烈。
但喜马拉雅地区的村民正转向一种传统做法，这种做法既能减缓土地开垦，又能养活人民：从森林中种植和采集食物。
森林中的食物
我在研究中调查了人们如何将森林作为食物来源，该地区人口密度高，耕地极为稀缺。
“可食用森林”是指人们在森林中种植能够产出食物的树木和作物，同时采集自然生长的植物。事实上，这是喜马拉雅地区的一种传统做法。我在安纳普尔纳喜马拉雅山脉的一座山峰马尔迪喜马尔（Mardi Himal）山脚下的西丁村采访了一位农民，他告诉我：
家里食物短缺时，我就去森林。我采集蔬菜、水果、坚果、药草、香料、根和块茎。有时我还采集野蜂蜜、竹笋和蘑菇，这些既在家中食用，也拿到市场上出售。偶尔我们也会获得野生肉类。
传统上，这些村民将森林与农田视为彼此的延伸，而非截然不同的类别，并对二者加以管理，使其相互支持。
一般来说，人们会在靠近村庄的森林中种植对家庭有用的树木——例如用于取材或结果的树木——并保护自然生长的植物。
社区自身负责保护森林，过去甚至会集资凑粮和现金，在需要时雇用看守人。
林中食物是一种补充来源，在资源匮乏时期愈发重要，并在饥荒期间起到缓冲作用。采伐木材用作燃料或木料受到严格管制，但采集食物并无限制，这对最贫困人群大有裨益。
采集食物主要是女性的工作。她们每当进入森林拾柴或采集牲畜饲料时，都会顺手采集一些食物。她们拥有丰富的知识，熟知各种可食用植物。男性则参与狩猎，采集蜂蜜和野生动物。儿童也会在空闲时间进入森林，采集浆果和块茎。
有时，村民会采集这些食物，拿到附近市场出售，作为一种季节性的现金来源。
现代官僚体系
喜马拉雅地区随现代森林官僚体系而来的集中式森林管理以及对社区传统权利的削减，使人们与森林渐行渐远。这也导致了森林的快速减少，时间跨度为20世纪60年代中期至80年代。
这一趋势在20世纪90年代初得到扭转，当时社区权利重新受到重视，社区共同管理的林业获得了稳固的地位。这有助于减少贫困。然而，当地人仍难以像过去那样在森林中种植食物。一位农民告诉我：
我们在采集这些东西时不会破坏森林，但保护性法规使得这种采集变得困难。
我们需要将权力从集中式政府转向地方管理和地方知识。政府监督仍是保护地方利益所必需的，但任何新机制都需与当地社区协商制定。研究机构可以发挥作用，寻找更好的方法，在当地社区管理其森林时满足其利益。
土地利用的新类别
可食用森林有别于减少森林砍伐和土地退化排放的标准方案，后者是发达国家向欠发达国家付费，以保护或重新种植其森林。
如果人们在森林中积极种植和采收，该森林可能不符合受保护或保育土地的条件。反之，如果当地社区依赖森林获取食物，他们可能会对登记正式计划有所犹豫，担心失去宝贵的资源。
如果植树造林计划能够扩展，纳入不损害树木覆盖率的种植方式，我们就能推动可食用森林的快速增长，并加快应对气候变化的步伐。这将有助于实现目标，例如粮食安全、气候变化的减缓与适应，以及减少荒漠化和土地退化。联合国政府间气候变化专门委员会已建议在气候变化背景下开展可持续土地管理。
气候移民
气候变化和粮食不安全是发展中国家农村地区人口外迁的主要驱动因素，这给可持续土地管理带来了额外挑战。
外出务工者寄回的汇款是许多人粮食安全和减少贫困的重要组成部分。2018年，约5300亿美元在家庭成员之间转移到中低收入国家，而同期的发展援助为1620亿美元。发展援助。
这种资金流动意味着拥有边际土地的家庭——如尼泊尔山坡上的耕地——有能力逐步将其改造为人工林或森林。移民和汇款——占尼泊尔国内生产总值的约28%——有助于增加森林覆盖率，尤其是在易受侵蚀和山体滑坡影响的边际土地上。
这些土地已被弃耕，为增加种植提供了机会。如果官方植树造林政策能够认可并支持可食用森林，我们或许能看到喜马拉雅地区在森林与粮食的新思维上走在前列。
