一项新研究发现，在树木附近种植食用蘑菇，可为数百万人提供食物，并通过固碳帮助减轻气候变化的影响。
树木与蘑菇存在共生关系——树木为蘑菇生长提供理想场所，而蘑菇反过来帮助树木吸收水分和养分。
作者称，将蘑菇作为大规模食物来源加以种植，将鼓励植树，同时减少对砍伐森林的需求。
蘑菇的营养价值与其他非肉类蛋白质来源相近，但一个关键问题是，人们是否会接受蘑菇作为主要食物来源。
食用蘑菇是健康且有价值的蛋白质、纤维、抗氧化剂和硒来源。硒是一种矿物质，可预防感染和细胞损伤。
一项新研究由苏格兰斯特灵大学的科学家开展，发现将食用蘑菇种植在树木旁，不仅能为数百万人提供食物，还能通过捕获气候变化影响所涉及的碳来减轻这些影响。斯特灵大学的一份新闻稿对此作了说明。
“我们研究了菌林业这一新兴领域：利用与活树共生的真菌，通过新种植的树木培育粮食作物。我们发现，采用这一系统生产真菌能够显著封存温室气体。”该研究第一作者、斯特灵大学自然科学学院荣誉教授保罗·托马斯在新闻稿中说。“这是一项巨大的益处，意味着我们可以通过生产这种食物积极帮助缓解气候变化。与其他主要食物类别相比，只有这一类能够带来这样的益处——其他所有主要食物类别在生产过程中都会排放温室气体。”
这项研究题为《通过菌林业种植食用真菌：实现负碳食物生产及缓解粮食与林业冲突的潜力》，作者为托马斯和自然科学学院院长、教授阿利斯泰尔·琼普，发表于《美国国家科学院院刊》。
树木与蘑菇存在共生关系：树木为蘑菇提供生长场所和滋养真菌的碳水化合物。反过来，蘑菇的根状菌丝与树根结合，使树木更容易从土壤中吸收水分和养分。因此，将蘑菇作为大规模食物来源加以种植，会鼓励植树，同时减少为农业用地而砍伐森林的需求。
“不同真菌的生长方式有很多种。不过，本研究聚焦于一种称为外生菌根真菌的类型，它们需要与活体植物（通常是树木）共生才能生长和存活。真菌为树木提供从土壤环境中获取的养分和水分；作为回报，树木则为真菌提供糖分。”托马斯在发给 EcoWatch 的电子邮件中说。
托马斯分析已发表的数据后发现，在森林中种植可食用的外生菌根真菌，每英亩每年最多可封存5.71吨碳。年产量足以供近1,900万人食用。但仍需开展更多研究和规划。
“要实现大规模推广，我们需要进一步完善这一流程，确定适宜的物种，并尽可能降低种植成本、缩短耗时、简化操作。只有将每棵树的种植成本降至几便士，才能让足够多的人采用，从而产生显著影响。这是我们正在积极投入、全力推进的工作。”托马斯告诉 EcoWatch。
蘑菇含有构成完整蛋白质所需的全部九种“必需氨基酸”，因此其营养价值可与其他非肉类蛋白质来源相媲美，例如豆类和米饭、毛豆、藜麦和荞麦。
“蘑菇蛋白通常含有完整的必需氨基酸谱。本研究所关注的一种蘑菇，其蛋白质含量约占干重的17%。”托马斯说。
全球森林砍伐的最大原因是农业，而且预计这一趋势还会加剧。新闻稿称，农业用地与森林保护之间相互冲突的土地利用需求，导致每年森林面积净减少约1,160万英亩；2010年至2020年的数据显示了这一情况。
“我们计算发现，如果将这一系统与当前的森林经营活动相结合，粮食产量可能会非常可观。如果过去十年开展的林业活动中采用了这一系统，我们生产的粮食足以每年养活1,890万人。”托马斯在新闻稿中说。“仅中国一国而言，过去十年的林业活动就可能建立起一种粮食生产系统，其热量产出足以每年供460万人食用。”
在世界各地不同气候条件下，都可以在树木旁种植蘑菇。
“所有森林地区都应该能够采用这种方法。最有望实现高产的地区可能是温带、寒带和亚热带地区。”托马斯告诉 EcoWatch。
树木从大气中吸收二氧化碳，并通过根系将其输送到土壤中储存，这种生物固碳是应对气候变化的最佳方式之一。
“总体而言，在西方饮食中以真菌替代一部分肉类，影响会很大，并能带来尽可能显著的气候和环境效益。在我们比较的食物类别中……这种系统（列出的真菌物种为L. delicious）是唯一显示负值的一种[指生产过程中排放的温室气体]，这意味着它能够锁定碳。”托马斯说。
菌林业仍处于发展阶段。
“松露种植是菌林业的一种形式，自20世纪70年代以来一直在开展，目前法国超过95%的松露都由此生产（松露研究和种植是我的专业背景）。不过，除松露外，这一领域尚未真正得到开发。一些试验显示，每公顷产量为1,000至3,000公斤，但目前这些主要是研究试验，而非商业规模种植。”托马斯告诉 EcoWatch。
一个最大的疑问是，人们是否会接受蘑菇作为主要食物来源。
“我希望大家会接受！许多这类物种因风味出众而备受青睐，也可以加工成其他食品，例如肉类替代香肠或肉末等。加工可能有助于让更多人接受它们。”托马斯说。
托马斯已邀请其他研究人员和相关机构共同探索这一新方法。
“这一食物生产系统具有很强的可扩展性，切实可行，也可能成为封存温室气体的有效途径。它将有助于全球生物多样性和保护工作，推动农村社会经济发展，并为增加植树提供激励，同时带来由此产生的各项益处。”托马斯在新闻稿中说。
