科学家发现，随着太平洋酸化、pH值降低，美国西海岸幼年邓杰内斯蟹的壳正在溶解。
螃蟹原本不会如此迅速地因海洋酸化的影响而受到伤害。
随着太平洋酸性增强，栖息于沿海地区的邓杰内斯蟹的壳正在被侵蚀，据一项新研究，该研究由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）委托开展。
该研究作者考察了海洋酸化可能产生的影响及其自2016年起的水平。他们发现，pH值降低正在溶解俄勒冈州、华盛顿州和不列颠哥伦比亚省幼年邓杰内斯蟹的壳。没有坚硬的壳，幼蟹的感觉器官会受损，正如CNN报道。
海洋酸化的惊人影响
随着大气中二氧化碳含量持续上升，并被太平洋吸收从而加剧酸化，人们对邓杰内斯蟹生存前景的担忧日益加深，这一发现进一步加剧了这种担忧，正如《西雅图时报》报道。
海水酸度原本不会如此迅速地损害邓杰内斯蟹。研究人员表示，这是对未来的一个警示，关乎海产品及海洋生物的健康。
“如果螃蟹已经因海洋酸化的影响而受到伤害，我们确实需要确保在为时已晚之前，更加关注食物链的各个环节，”该研究的第一作者、南加州沿海水研究项目的高级科学家尼娜·贝德纳谢克（Nina Bednarsek）说，正如CNN所报道。
该研究已发表，发表于上周的《总体环境科学》（Science of the Total Environment）期刊。
邓杰内斯蟹对美国西海岸的渔业产业至关重要，每年可带来约2亿美元收入。它们对部落和休闲捕蟹者也十分重要。这些螃蟹一直在近岸水域中繁衍生息，而这些水域近来已成为海洋酸化的热点地区，据《西雅图时报》报道。
海洋酸化是由什么引起的？
海洋酸化发生于海水的pH值下降时。主要原因是在较长时间内，大气中二氧化碳的吸收量不断增加。二氧化碳被海水吸收后，会引发一系列化学反应。氢离子增多会抑制碳酸根离子，而碳酸根离子本可以平衡海水的pH值，从而使海水酸性增强，正如美国国家海洋和大气管理局在一份声明中解释。
甲壳类动物和珊瑚需要碳酸根离子来帮助其构建坚固的外壳。一旦缺失，螃蟹、牡蛎和蛤蜊等生物便难以构建外壳，这是海洋酸化带来的盐度影响所致。它还会阻碍珊瑚构建坚固骨骼，并削弱浮游生物，正如CNN报道。
“碳酸根离子减少会使钙化生物难以构建和维持外壳及其他碳酸钙结构，”NOAA表示。
此前的研究表明，海洋酸化对美国西海岸的翼足类（pteropods）产生了有害影响。翼足类是一种能自由游动的小型蜗牛，也是邓杰内斯蟹的食物。据《西雅图时报》报道。邓杰内斯蟹在未来许多年内并不预期会遭受直接损害，因此这些发现令NOAA的科学家深感担忧。
“我们发现，对蟹幼体的溶解影响原本预计要到本世纪晚些时候才会出现，”该研究共同作者、NOAA资深科学家理查德·菲利（Richard Feely）表示，正如CNN报道。
2016年采样的科研船不仅发现螃蟹外壳受损，还发现螃蟹用来感知周围环境的细小毛发状结构受损，这是科学家此前从未见过的。失去这些微小机械感受器的螃蟹可能行动缓慢，且难以游动和觅食，据CNN报道。
就外壳损伤而言，外壳出现了疤痕和异常的隆起，这可能会削弱螃蟹游动、保持浮力以及逃避捕食者的能力。受损的螃蟹体型也较小，这表明其发育出现延迟，正如《Sustainability Times》报道。
“我们真的没想到会出现这种程度的溶解，”贝德纳谢克表示，正如《西雅图时报》报道。
作者表示，其关于海洋酸化有害影响的研究结果表明，随着太平洋沿岸海水持续吸收更多二氧化碳，仍需开展更多研究，以对邓杰内斯蟹的未来做出新的预测，据《西雅图时报》报道。
