世界可能正走向一连串气候临界点。
在相互关联的气候系统中，越过一个临界点可能引发一连串不可逆转的变化。
随着全球持续变暖，一些人呼吁采取紧急全球行动，以避免出现“对文明的生存威胁”。
一组顶尖科学家表示，我们可能即将越过——或已经越过——地球气候中的临界点。
科学家分析了我们气候系统中这九个组成部分的证据，它们被称为“临界点”，因为它们正面临日益严重的突然且不可逆转变化的威胁。
1. 亚马逊雨林
2. 北极海冰
3. 大西洋环流
4. 北方森林
5. 珊瑚礁
6. 格陵兰冰盖
7. 永久冻土
8. 西南极冰盖
9. 东南极部分冰盖
科学家在《自然》期刊的一篇评论文章中写道，越过这些气候临界点中的任何一个——从西南极冰盖崩塌到珊瑚礁和亚马逊雨林的丧失——可能会增加越过其他临界点的风险评论文章。
他们警告称，这些相互关联的气候变化之间的海洋与大气环流及反馈作用可能加速变暖进程，引发一连串临界点，甚至触发全球性临界点，使地球变得更加不宜居，形成“温室”地球。
气候临界点：多米诺效应
这种气候崩溃可能如何发生？作者指出，北极海冰的减少和格陵兰冰盖的融化将淡水输入北大西洋。他们表示，自20世纪中叶以来，这可能导致大西洋经向翻转环流（AMOC）减缓了15%，该系统是一种将温暖海水向北输送的洋流系统。
“格陵兰冰盖的快速融化以及AMOC进一步减缓可能破坏西非季风，引发非洲萨赫勒地区的干旱，”他们写道。
“AMOC减缓还可能导致亚马逊地区干旱、扰乱东亚季风，并使热量在南大洋积聚，从而可能加速南极冰盖的流失。”
在他们看来，西南极冰盖可能已经越过了一个临界点。
在被称为阿蒙森海湾的冰川系统中，冰、海洋和基岩相交的“接地线”正在不可逆转地后退。
根据一项计算机模型研究，其崩塌可能像“推倒多米诺骨牌”一样使西南极冰盖其余部分失稳，并在“数百年至数千年的时间尺度上”导致约3米的海平面上升。
最新研究表明，属于东南极冰盖一部分的威尔克斯盆地可能同样不稳定，这可能在一百年或更久之后再使海平面上升3至4米。
“对文明的生存威胁”
一些科学家不认同全球气候临界点的观点，认为这只是推测。
但由英国埃克塞特大学气候变化与地球系统科学教授蒂莫西·伦顿（Timothy Lenton）领衔的作者们认为，尽管存在不确定性，但利害关系如此重大，以至于押注于其不会发生是过于冒险的。
他们表示，“宁可偏向危险一侧，也不是负责任的选择”，并呼吁采取国际紧急应对措施。
“如果可能发生破坏性的临界点连锁反应，且无法排除全球气候临界点的存在，那么这就是对文明的生存威胁。任何经济成本效益分析都无法帮助我们。我们需要改变应对气候问题的方式。”
二十年前，科学家认为全球平均地表温度需比工业化前水平上升5°C，才会达到气候临界点。近期政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告表明，这一情况可能在1°C至2°C之间发生。
世界已经升温超过1°C。即使各国落实其目前减少温室气体排放的承诺，我们仍可能看到至少3°C的升温，尽管《巴黎协定》旨在将升温幅度控制在远低于2°C的水平。
在西班牙马德里举行联合国气候变化大会（COP25）前夕，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯表示，实现全球目标的努力一直“严重不足”，“严重不足”，气候变化可能越过不可逆转的临界点。
他强调，世界仍有能力将升温控制在1.5°C以下，但“所缺乏的是政治意愿”。
本文图表于2020年4月27日更新。
