气候变化正在影响全球各地。
科罗拉多州居民正经历更加极端的干旱，面临更高的野火风险。
不过，该州及其居民正通过各种举措采取行动，以满足不断壮大的社区对水的需求。
在丹佛市中心附近的一座屋顶温室里，经济作物在水培系统的支持下茁壮生长：芝麻菜、瑞士甜菜、宽叶菊苣、卷心菜。
“还有罗勒，”Altius Farms首席执行官Sally Herbert说着，摘下一片鲜嫩的叶子。“你真的应该尝尝，因为味道好极了。”
随着气候变化导致干旱愈发频繁、严重，这座垂直农场是科罗拉多州应对美国西部水资源日益短缺的众多模式之一。
其他项目则让科罗拉多州居民试验水循环利用，并修建屏障，阻挡可能污染供水的野火径流。
科罗拉多州并非个例。近期发布的一份联合国重要气候报告指出，全球一半人口每年至少有一段时间已经面临严重缺水。政府间气候变化专门委员会表示，在美国西部，干旱以及因积雪量日益减少而提前出现的融雪径流，将加剧夏季水资源短缺。阅读更多
迄今为止，科罗拉多州满足了600万居民的用水需求；但据专家为该州官方水资源规划编制的一种可能情景，随着人口增长、气候影响加剧，到2050年该州可能面临约30%的供水缺口。
目前，该地区已遭遇一个多世纪以来最严重的干旱，米德湖水库水位明显偏低；该水库为邻近各州供应科罗拉多河水。
“简直令人难以置信，”Herbert说。
向上耕种
没有一种单一解决方案能确保未来的水质、供水量和可负担性。水循环利用等做法曾面临监管缺口和公众反对。
与此同时，垂直农业无法满足玉米或小麦等主粮作物所需的生产规模。Altius在其占地7000平方英尺的屋顶上种植农产品，每年产量达25,000磅（11,300千克），主要利用自然光；而其他农场则依靠灯具和电力，这可能会推高农产品价格。
尽管如此，垂直农场用水量比传统农业少95%。其他好处可能包括降低运输成本，因为农产品可以在离消费者居住地更近的地方种植。IDTechEx市场研究集团农业与食品技术分析师Michael Dent表示，在温带地区以外，能够在室内种植的食物也会大有裨益。
这些好处吸引了投资：总部位于佐治亚州的跨国公司Kalera目前正在改造丹佛机场附近的一座仓库，周边靠近高速公路和超市配送中心。这家公司成立于2010年，在中东、亚洲和欧洲种植农产品，并计划进一步扩张。
零售巨头沃尔玛公司(WMT.N)于1月参与了旧金山垂直农业初创公司Plenty的一轮4亿美元融资；这笔交易仍需获得监管部门批准。
去年，总部位于纽约的垂直农业初创公司Bowery Farming在一轮融资中筹集了3亿美元。阅读更多
评估垂直农场的整体环境足迹可能并不容易。例如，使用风电运营的农场，其碳排放污染会低于依靠化石燃料运营的农场。
Kalera首席商务官Henner Schwarz表示：“坦白说，这里面有很多烟雾弹和障眼法。每个人都声称自己拥有‘最可持续的技术’，还说了一大堆空话。”
“但说到节水，我可以非常有把握地说，我们只用传统农业用水量的3%。”Schwarz说。
“液体黄金”
在一个住宅施工现场，一队管道工围着一台黑色、冰箱大小的设备仔细查看。
接通后，这套系统会抽取并过滤淋浴和洗澡用水，去除皮屑、肥皂和头发，再将水送回马桶用于冲厕。“这是第一套把过滤做到这种程度的系统，”管道公司老板Todd Moritzky说。
他的团队当时正在丹佛以南卡斯尔罗克的一处住宅工地施工，项目由Lennar承建(LEN.N)。Lennar表示，在此前建造的住宅中使用加拿大公司Greyter生产的过滤系统后，家庭用水量最多减少了25%。
“在这里，水就是液体黄金，”Lennar负责全国住宅建筑创新工作的科罗拉多州主管Eric Feder说。他表示，公司希望将Greyter系统作为旗下住宅的标准配置。
不过，在科罗拉多州，只有卡斯尔罗克、丹佛和皮特金县这三个社区允许在住宅内循环利用水。
“管道规范、条例和地方规定才刚开始跟上这项技术的普及，”水再利用行业协会WateReuse负责人Pat Sinicropi说。
卡斯尔罗克年降水量不足15英寸（38厘米）。这座小镇目前人口为70,000，预计到2060年将增至100,000。该镇计划在十年内把人均日用水量从约115加仑降至100加仑以下。
“我们完全有决心实现这个目标，”卡斯尔罗克水务局局长Mark Marlowe说。如今，如果住宅开发商安装Greyter等系统，该水务局会为其减免费用。
可安全饮用
在卡斯尔罗克正南方的科罗拉多斯普林斯，Tzahi Cath一直与当地公用事业机构合作，展示再生废水不仅可以用于冲厕，也可以用于饮用。
这位科罗拉多矿业学院工程学教授和他在戈尔登的学生建造了一座便携式水处理实验室，进一步处理公用事业机构部分处理过的废水，使其达到安全饮用的标准。
这个想法并不新鲜。自2003年以来，新加坡一直在处理污水，并将再生水回用于水库。加利福尼亚州圣迭戈正在建设污水回收基础设施。Cath来自沙漠之国以色列，该国在海水淡化供饮用和处理废水用于灌溉方面居世界领先地位。
从6月到12月，Cath制得50万加仑饮用水，为近1,000名到访其实验室的人提供了饮水。大多数试饮者认为水的味道不错。
Cath说：“州政府需要开始投资，公用事业机构需要开始建设基础设施”，以便处理并输送再生废水供人饮用。
州政府官员正在敦促居民节约用水，同时也在寻求增加基础设施资金。
根据该州官方《水资源规划》，目前州年度预算中拨给负责资助水利项目的自然资源部的金额为2,500万美元，州政府至少需要将其增加到10倍。
野火污染
除了对水量是否充足的担忧，科罗拉多州还面临日益加剧的野火威胁，现有水源可能遭到污染。
去年夏天，大学城柯林斯堡不得不将部分Cache la Poudre河水排走，因为这些水被前一年森林火灾留下的灰烬和碎屑污染。
野火会烧毁原本能够吸收部分雨水的植被，导致侵蚀，并使径流在多年间受到污染。一项研究于2022年2月发表于《美国国家科学院院刊》，警告称，美国西部被烧毁地区的洪水、山体滑坡等危险将会增加。
柯林斯堡也有水库，因此失去部分Poudre河水源并未立即引发危机。
柯林斯堡公用事业局水资源与处理部门代理副主任Mark Kempton说，工人们一直在修建永久性设施，耗资约300,000美元，以阻止火灾碎屑进入水处理厂。
清理2020年一场大型火灾留下的碎屑预计需要数年；与此同时，气候变化正使野火愈发频繁、破坏性愈强。
Kempton说，未来我们可能会看到“应对火灾的成本成为水费定期上涨的一部分”。
