南美洲部分地区目前正受到严重热浪影响，包括智利、阿根廷、玻利维亚和巴拉圭。
气温达到一年中这个时节的历史新高，一些地方比平均水平高出多达30摄氏度。
热浪对民众和基础设施造成重大影响，已有停电、缺水和农作物受损的报告。
热浪还助长了野火蔓延，野火已烧毁数千公顷土地。
过去几天，智利部分地区和阿根廷北部的气温飙升至比平均水平高出10°C至20°C。安第斯山脉的一些城镇气温已达到38°C或更高，阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的气温则超过30°C，打破此前8月纪录逾5°C。里瓦达维亚镇的气温峰值达到39°C，里瓦达维亚。
请记住，世界这一地区正值隆冬。这里位于南半球较南部，季节变化对气温影响显著。例如，布宜诺斯艾利斯的纬度相当于日本、西藏或田纳西州的北纬。
如果以某地某个时节的预期气温为参照，这次热浪的偏离程度可与近期发生在以下地区的热浪相当，甚至更甚：南欧、美国和中国。维库尼亚是智利安第斯山脉中近期气温达到38°C的城镇之一，当地8月的典型日气温可能在18°C左右——试想一下，无论你现在身处何地，气温都比常年高出整整20°C。
难怪一些气候科学家已经指出，这可能是有记录以来最极端的热浪之一。
极端高温由什么引起？
过去六天里，安第斯山脉以东持续出现一个高压区，即反气旋。它也被称为“阻塞高压”，看来是此次强烈高温的主要驱动因素。
阻塞反气旋主要通过三种方式引发热浪。首先，它们会将来自更接近赤道地区的暖空气吸引过来。该系统还会压缩并困住空气，使其升温；2021年太平洋西北地区的热浪就是如此，2021年太平洋西北地区热浪使加拿大气温纪录骤升近5°C。最后，高压意味着上升气流很少，因此云量也很少。这使太阳白天能够持续加热地面，热量不断累积。
不过，科学家需要更详细地分析这一空前事件的气象成因，才能获得更全面的认识。
厄尔尼诺增加了这种情况发生的可能性
太平洋上正在发展的厄尔尼诺现象可能提高了智利—阿根廷热浪发生的概率。厄尔尼诺事件通常每四年左右发生一次，其特征是热带太平洋中部至东部海表温度偏高。目前，太平洋中部的气温比平均水平高出约1°C，以一年中这个时节而言。
海洋温度升高使太平洋中部上空的空气浮力增大，促使空气上升。这会进一步改变远处的大气环流模式。厄尔尼诺引发的大气环流变化通常会使南美洲这一地区出现更高气压和更暖的冬季气温。
气候变化加剧了热浪
即使没有人为气候变化，驱动极端高温的阻塞系统可能也会带来暖热天气。不过，气候变化导致的快速升温，让这次热浪真正变得空前。
气候科学家预计，随着地球持续升温，气温纪录将不断被打破。这是因为可能出现的气温范围正不断向更高方向移动。
智利近期已经历气候变化带来的影响：2月（夏末）的一场严重热浪引发野火，造成数人死亡，野火之外，还有持续十年之久的特大干旱。该国近期否决了一项宪法改写提案；若获通过，该提案将要求政府采取行动应对自然和气候危机。
冬季热浪的长期影响
安第斯山脉的最高气温现在似乎已大体回落。不过，阿根廷北部、玻利维亚和巴拉圭的气温仍远高于平均水平，且这种情况还将持续大约五天。
与夏季热浪相比，人们对冬季热浪的影响了解较少。对智利而言，最可能受到影响的是山区积雪，这些积雪为饮用、农业和发电提供水源。积雪融化可能也会影响安第斯山脉丰富多样的动植物。
总的来说，这次热浪令人警醒地提醒我们，人类正在改变地球气候。只要我们继续燃烧化石燃料、向大气排放温室气体，这样空前的极端事件就会不断出现。
