随着热浪、野火、洪水和干旱等气候变化影响持续加剧，越来越多的美国人正在考虑迁往该国受气候影响较小的地区。
据估计，最终可能有5000万人迁往新英格兰或中西部上部等地区，寻求躲避严重气候影响的避风港。
预计到2100年，仅海平面上升一项就将促使1310万美国人迁居。
起初，俄勒冈州南部的阿什兰地区似乎是米奇和福里斯特·布 Brazil抚养孩子的理想之地：这里风景优美、开阔地带充足，氛围也适合家庭生活。
但他们于2015年从旧金山湾区搬到那里后，夏季高温、缺水和野火烟雾成了生活中的常态，迫使他们在新冠疫情暴发前很久就戴上口罩，也让他们开始怀疑那里是否适合自己。
随后，到了2020年9月8日，福里斯特·布 Brazil走出他们租住的房子时，不得不遮住脸，以抵挡烟尘和碎屑。约三英里外发生了一场火灾，消防飞机正向火场投水灭火；附近州际公路上也因此发生了惊慌失措的紧急疏散，车辆高速撤离。
经历了五年的火季生活后，他清楚这不是一场普通的野火，于是抱起孩子，从家里收拾了几份重要文件，并打电话给正在上班的妻子，告诉她他们要撤离。他们接上妻子后入住一家酒店，福里斯特在那里接到了房东的电话。房东说：“房子没了。”随后转发了一张邻居拍摄的照片，显示他们的家已被烧成灰烬。
那一刻，他们知道自己再也无法留在这个干燥易燃的西部州，也从此成了气候移民。“我对米奇说：‘房子没了。’”45岁的福里斯特回忆道。“我说了好几遍，又把照片给她看，她完全惊呆了。现在我们该怎么办？”
和越来越多的美国人一样，布 Brazil一家意识到，他们再也无法住在一个气温不断飙升、气候变化导致野火愈发严重的地方，于是决定迁往该国受气候影响较小的地区。他们选择了新英格兰。米奇是一名心理学家，她的雇主美国退伍军人事务部将她调至佛蒙特州怀特里弗章克申的办公室。在俄勒冈州原住处附近辗转住过一年多的临时住所后，他们于10月搬进新罕布什尔州恩菲尔德的一套公寓，那里靠近佛蒙特州边界，他们也开始重建生活。
“我都数不清我们看着全国地图问过多少次：‘我们想住在哪里？’”福里斯特在他们一家居住的地下室公寓里说道。他们的孩子分别是5岁、3岁和1岁。“西海岸已经不再是选项。我们对中西部也不感兴趣。再看这里，我们不用担心干旱和火灾，也不用担心烟雾和高温。”
被迫离开家园后，布 Brazil一家加入了其他逃离日益严重的气候变化影响的美国人之列。这些移民包括2005年卡特里娜飓风后逃离新奥尔良的居民，以及2017年哈维飓风洪水迫使离开的休斯敦居民。其他一些社区则开始彻底消失。路易斯安那州沿海的让·查尔斯岛社区仅高出海平面一两英尺，居民正因海平面上升而被迫迁离。阿拉斯加原住民沿海村庄，如希什马廖夫和纽托克，也在搬迁；海冰减少引发更猛烈的风暴潮，侵蚀着因永冻土融化而变得脆弱的海岸。
根据轶闻报道和日益增多的学术研究，热浪、野火、洪水、干旱和海平面上升等气候影响不断加剧，越来越多的美国人开始重新考虑居住地，并决定搬往他们认为较少受到这些影响的地方。有些人像布 Brazil一家一样，被迫迁往更安全的地区；另一些则是富裕房主，选择在火灾或洪水迫使他们离开之前先行搬走。
“人们将如何应对极端高温？他们能获得饮用水吗？”杜兰大学建筑学院房地产学副教授杰西·基南在新奥尔良提问道。“温和的北方各州将迎来最多的迁入人口。”
研究气候变化适应与建成环境交叉领域的基南估计，最终可能有5000万美国人在国内迁往新英格兰或中西部上部等地区，寻求躲避严重气候影响的避风港。他预测，随着沿海地区越来越不适宜居住而引发的迁徙，很可能很快就会发生，并援引了最新联邦估算：到2050年，美国沿海海平面最高可能上升一英尺。另一项预测由佛罗里达州立大学社会学助理教授马修·豪尔提出。根据预测，到那时美国沿海海平面平均将上升近6英尺，仅海平面上升一项就会促使1310万美国人到2100年迁居。
罗伊·帕尔文和妻子珍妮特·韦尔在加利福尼亚州北部索诺马县的家周围与野火共处多年，最终被迫迁往约2600英里外的北卡罗来纳州阿什维尔。在那里，他们分别从事写作和出版工作，不必担心火灾、高温或烟雾。
2014年，这对夫妇以为自己在加利福尼亚州克洛弗代尔镇建成了梦想之家。但三年后，他们遭遇了一系列野火中的第一场，火势一度逼近到距房子仅四分之一英里处。最终，这些火灾让他们确信，自己再也无法住在美国西部干旱的广袤地区。
帕尔文说：“我们在2020年离开了，因为受够了半夜被警察疏散。警察会说：‘把车装好，带上狗，什么都别拿，赶紧走。’”
随着他们确信自己再也无法住在索诺马，他们曾短暂考虑俄勒冈州本德，但因当地也有火灾问题而放弃；他们还考虑过得克萨斯州奥斯汀，但认为那里太热。最后他们认定，是时候彻底搬离西部了。
这对夫妇在一次巡回售书活动中到访阿什维尔后，决定搬到那里。2020年3月加利福尼亚州开始实施新冠封锁前10天，他们挂牌出售房屋。尽管存在火灾风险，且一些邻居也同时搬离，房子还是很快卖掉了。2021年，另一场火灾烧毁了一间山间小屋，打消了他们对搬家决定的任何疑虑；他们搬到克洛弗代尔时曾卖掉这间小屋。他说：“虽然小屋毁掉时我们已经不再拥有它，但它的损失确实证明我们当初的决定是对的。”
64岁的帕尔文说，他和63岁的韦尔是克洛弗代尔“第一批气候难民”。他们都得以高价卖掉房子，买家通常是富有的旧金山人；尽管有火灾风险，这些人仍想在山里购置周末度假屋。“这是加利福尼亚疯狂现状的一部分——罗马在燃烧，他们却在狂欢，”他说。
帕尔文夫妇对气候影响的担忧并非人人都有，这一点从疫情期间大量人口迁入蒙大拿州、得克萨斯州和佛罗里达州等地便可看出。蒙大拿州面临自身的野火和水资源威胁；得克萨斯州气温持续上升，预计本世纪将大幅攀升；佛罗里达州则预计到2100年，海平面上升将淹没许多沿海地区。
罗伊说，帕尔文夫妇在阿什维尔，离开他们生活了37年的州已有半个大陆之遥，但他们喜欢这里“夏天会下雨”。“感觉就像我们把担忧的音量调低了。”
目前没有关于美国气候迁徙规模的全面数据，但越来越多的地方证据表明，这一趋势正在加快。佛蒙特州最近对约30名受访者进行调查，他们是在疫情开始后从美国各地迁入该州的人；调查发现，至少三分之一的人在决定迁居时考虑了气候因素。
“有些人说：‘野火烟雾太严重了。水资源匮乏，而且只会越来越糟。天气太热了。’”佛蒙特大学地理学教授谢丽尔·莫尔斯说。她于2021年年中开展了这项调查。“他们在原居地亲身经历了这些情况，想象佛蒙特州会更凉爽，季节变化更明显，水资源更充足，也不会有野火烟雾。”
莫尔斯对受访者开展了焦点小组访谈。她说，佛蒙特州的新迁入者也希望减少接触新冠病毒的机会，能够远程工作，而且他们往往在售价较高的城市和郊区房产出售后获利颇丰。
佛蒙特州米德尔伯里学院地理学教授彼得·纳尔逊旁听了莫尔斯的一些焦点小组访谈。他说，多种因素促使大多数移民搬迁，其中包括气候因素。莫尔斯调查的受访者中，有一对夫妇从马萨诸塞州科德角的沿海住所搬到佛蒙特州，原因是他们担心风暴会变得更强，也担心海平面上升正在侵蚀海滩。
迄今为止，佛蒙特州欢迎新迁入者，因为该州人口长期停滞，而且雇主难以找到工人。但莫尔斯说，该州住房市场无力接纳更多人口，许多地区的房价也在上涨。
她说：“我们有很多职位空缺，一直在想办法吸引更多人，也留住已经在这里的人。但我们的住房存量不足，所以还没准备好。”
在横跨佛蒙特州南部和新罕布什尔州的上谷地区，布 Brazil一家一直在与Coldwell Banker房地产经纪人卡西娅·巴特沃思合作，寻找可购买的房子。巴特沃思说，气候担忧加剧了过去两年疫情推动的住房需求激增。她说，当地住房短缺早已推高房价，新迁入者面临的价格如今更是飙升，而且短期内看不到局面改变的希望。
她说：“这里一套空置房都没有。我真希望能找到一处住处给他们。”
在佛蒙特州中南部的西温莎，维多利亚和威尔·赫德住在一栋房子里，周围有42英亩林地。他们在2021年初经过全国范围的寻房后买下了这处房产，目的是找到一个不用担心高温、干旱或野火的家。这对夫妇此前住在丹佛，曾差点买下加利福尼亚州、俄勒冈州和科罗拉多州南部的房子，但最终都因气候担忧而放弃。
如今，他们拥有一处水獭和海狸栖息的房产，饲养着珍稀品种的鸡，也觉得自己受到保护，免受气候剧变最严重影响。
30岁的维多利亚说，他们拒绝在日益严峻的气候威胁下生活，因此把自己视为气候移民。“如果没有那些野火，我们就不会来到这里，”她说。她指的是一场烧焦了俄勒冈州喀斯喀特山脉一处森林的火灾；那片森林距离他们原计划购买的房子不到三英里。但这对夫妇也承认，没有地方能免受气候变化影响。艾琳飓风便是明证：2011年8月28日，佛蒙特州降雨至少8英寸，造成3人死亡，约3500栋房屋被毁或受损，财产损失超过7亿美元。
维多利亚和威尔认为自己是先行者，希望说服亲友加入他们，搬到新英格兰的林地生活。威尔的叔叔史蒂夫·赫德或许很快也会成为他们的移民邻居。史蒂夫和妻子劳里正在考虑离开故乡科罗拉多州；他称，由于全球变暖，该州正变得不适宜居住。
71岁的退休乘务员史蒂夫·赫德说：“我一辈子都住在这里，从未见过气候变得如此干燥、炎热，变化还在不断加剧、加速，也从未见过这么疯狂的气温波动。”
在新罕布什尔州恩菲尔德，米奇和福里斯特·布 Brazil仍在努力接受失去家园和财物的沉重现实。他们两年里住过五处地方，又横跨全国搬到气候和文化都截然不同的新地方。福里斯特是一位全职在家照顾孩子的父亲。他说，他们仍感到无所适从、失去了一切，目前也负担不起买新房；经历巨变后，他们迟迟无法获得释怀感。
他说：“等我们有了自己的家，孩子们在楼上睡着了，我们终于有片刻空闲时，我们大概会哭出来。”
