美国新出台的《自愿碳市场联合政策声明和原则》旨在提升市场透明度、监管力度和诚信度，以促进碳市场的信任与参与。
自愿碳市场帮助污染者通过碳信用抵消排放，支持国内向清洁能源转型，并为发展中国家的森林保护项目提供资金资源。
加强监管、地球观测技术以及严格的测量、监测、报告和核查，对于确保碳信用的诚信以及恢复自愿碳市场的信任至关重要。
新的指导原则和先进技术正在提升自愿碳市场的透明度与信任度，以支持全球气候行动和森林保护。
2024年5月，时任美国总统乔·拜登的政府宣布了其《自愿碳市场联合政策声明和原则》，为市场参与者提供非强制性指导，通过提升碳信用的诚信度，鼓励更高的市场透明度、监管力度和参与度。
该消息受到广泛欢迎，反映出普遍共识：只要方法得当，碳市场就是全球气候变化拼图中不可或缺的一环。然而，方法得当才是根本；此前，包括最近来自科学碳目标倡议（Science Based Targets initiative）的批评认为，碳市场助长了企业“漂绿”。
全球净零排放的双重路径
自愿碳市场允许污染者购买碳信用，以抵消其碳排放，这些碳信用来自旨在从大气中清除或减少温室气体的项目。森林保护和捐赠项目（例如在《巴黎协定》框架下诞生、获联合国支持的REDD+项目）构成了最大的碳抵消应用场景。
自愿碳市场发挥两项关键作用。其一，它们帮助国内企业在向清洁能源和交通转型的过程中保持经营可持续性，确保员工保住工作，消费者能够获得其产品或服务。其二，它们为全球南方资源较匮乏的国家提供资金，用于保护和重建雨林，而雨林是地球天然的脱碳机制。
只有18%的企业有望实现其净零排放目标，而气候缺口高达每年2.61万亿美元，因此自愿碳市场是拯救地球这场竞赛中的重要工具。据彭博社近期的一份报告显示，到2050年，每单位碳信用的价值可能达到238美元，届时该市场每年的规模可达1.1万亿美元。
价值链直接脱碳努力与自愿碳市场相结合，可以实现全球气候目标，并将资金从富裕国家引导至负责守护地球“肺部”的欠发达国家。
两极分化与怀疑态度
由于供给端和需求端均缺乏问责机制，自愿碳市场的信任度长期偏低。排放超标者可以购买碳信用（每单位相当于从大气中清除或减少1吨二氧化碳），而几乎无需尽职调查来评估其诚信度。
碳信用发行方是否值得信赖，并获得监管机构认可？其碳信用是否独一无二，还是存在重复发行？全球南方碳信用的接收方如何证明其森林保护或捐赠项目取得了成功？关于碳减排或碳清除的数据有多准确？迄今为止，这些问题的答案都令人颇感模糊。
正如拜登政府发布的指导原则所规定的那样，加强监管、问责和透明度，对于应对这一紧迫挑战至关重要。这需要地球观测技术，而该技术本身即可提供恢复自愿碳市场信任所必需的严谨性。
高诚信碳信用
根据白宫的政策声明，要使碳信用具有高诚信度，“利益相关方必须确信，一单位碳信用确实代表从大气中减少或清除了一吨二氧化碳（或其当量），且这一减排或清除超出了原本会发生的水平。”
为此，碳信用认证标准机构必须追踪碳信用的签发、所有权和注销情况，以避免重复签发，并确保买方（碳排放方）和“供应方”（即碳抵消项目）承担问责责任。
然而，除此之外，碳抵消项目还必须证明其正在致力于提升市场信任度、透明度和问责性。只有通过恰当的测量、监测、报告和核查才能做到这一点，白宫新指导原则也曾提及这一点。
直到最近，该领域的测量、监测、报告和核查仍非常有限，主要依赖不频繁且不全面的实地检查，这为不良行为者和腐败留下了空间。
然而，随着地球观测平台的出现，这些平台利用先进的机器学习和人工智能处理原始卫星图像，我们现在有了获取碳减排和碳清除实时且前所未有的精确数据的手段，甚至可以精确到成功保护或维护的森林面积（英亩）。
冠层覆盖率、生物量密度和碳排放水平等各类环境关键绩效指标，均可依据地球观测标准进行测量、监测、报告和核查。
就森林保护和捐赠项目而言，独立第三方可以评估每个项目的绩效，相关数据可向公众公开，以确保全面问责。卫星数据还可以报告“泄漏”率，即因特定保护措施而导致相邻森林被毁的程度，从而为政府和立法者提供应对所需的信息。
地球观测平台在碳市场中的作用
为确保高诚信碳信用，美国必须在其自愿碳市场政策的基础上，通过地球观测平台推动更完善的测量、监测、报告和核查。这将增强市场信任，并鼓励更多参与。
更加透明、规模更大的自愿碳市场意味着将有更多资金流向全球南方的可信赖机构。这将为守护地球抵御碳排放的天然屏障的力量提供更大激励。
这有助于我们发挥碳抵消的潜力，作为双管齐下的策略之一，在为时已晚之前拯救我们的星球。
