一项新研究首次提供了证据，表明1968年至2018年间，气候变化已对澳大利亚人的健康产生可观察到的影响。
长期气温升高与澳大利亚死亡人数的季节性分布变化有关，即夏季死亡人数增多，冬季死亡人数减少。
三位专家撰文指出，热应激可能加重慢性健康问题，包括心脏病和肾病，老年人尤其如此。
如果变暖趋势持续，夏季死亡人数几乎必然会增加；对此情况，需要落实医疗保健措施。
气候变化不仅对地球构成巨大威胁，还会损害人类健康。在我们的研究中，我们首次提供了部分证据，表明1968年至2018年间，气候变化已对澳大利亚人的健康产生可观察到的影响。
我们发现，长期气温升高与澳大利亚死亡人数的季节性分布变化有关：近几十年来，夏季月份的死亡人数相对增多，冬季月份的死亡人数相对减少。
我们的发现可以用气候变化带来的全球逐步变暖来解释。在我们研究的51年间，澳大利亚的年均气温上升了1°C以上。过去十年（2011年至2020年）是该国有记录以来最热的十年。
如果我们继续沿此轨迹发展，未来几年与气候相关的死亡人数很可能会大幅增加。
我们所做的工作与研究发现
我们利用澳大利亚卫生与福利研究所、澳大利亚统计局及其他来源的数据，收集了1968年至2018年间55岁及以上人群的死亡率数据。随后，我们逐年比较了夏季与冬季的死亡人数。
我们发现，1968年，每100例冬季死亡对应约73例夏季死亡。到2018年，这一比例上升至每100例冬季死亡对应约83例夏季死亡。
相同的趋势在澳大利亚所有州均有体现，尽管强度各有不同；在55岁以上的各年龄组、女性和男性中，以及我们考察的三大主要死因（呼吸系统疾病、心脏病和肾病）中，同样可见这一趋势。
冷热天气冷热天气会对我们的健康产生多种直接和间接影响。冬季死亡率通常高于夏季月份，因为流感等传染病更容易在冬季传播。与此同时，热应激如流感等传染病热应激可能会加重慢性健康问题，包括心脏病和肾病，对老年人尤其如此。
但与寒冷相关的死亡和与高温相关的死亡之间的差距似乎正在缩小。当我们将最炎热夏季与最寒冷冬季的死亡情况进行比较时，发现特别温暖的年份会增加季节性死亡比率接近1比1的可能性（即夏季与冬季死亡人数相等）。
随着夏季预计将变得更加炎热，我们认为这是气候变化未来影响的早期迹象。
我们的研究具有独特性
在全球范围内，我们的研究是为数不多的能够直接显示气候变化对健康影响的研究之一。大多数其他研究考察的是过去天气或气候条件对健康的影响，并据此推断未来情况，其依据是预测的气候变化情景，并伴有相应的不确定性。例如，人口的人口统计特征可能会随时间发生变化。
气候变化进展缓慢，因此通常需要至少30至50年的记录，才能准确显示气候变化如何影响健康。由于收集电子健康数据面临各种挑战（在低收入和中等收入国家尤为突出），适用的健康信息在如此长的时间跨度内很少可得。
此外，长期健康趋势可能受到众多非气候相关因素的影响，例如医疗保健的改善。
在我们的研究中，我们使用了澳大利亚的死亡率记录，这些记录在过去半个世纪中以极高的细节一致性和质量得以收集。并且，通过聚焦于每年夏季与冬季死亡人数的比率，我们避免了可能与医疗保健改善等因素相关的混杂影响。
然而，我们无法考虑一些问题，例如各州/地区内小区域之间的不同气候趋势，或气温变化对不同职业群体（如建筑工人）的影响。
我们的数据也无法说明人们未来对更高气温可能做出的适应性调整所产生的影响。
展望未来
夏季与冬季死亡人数之比的变化此前已被确认为气候变化对人类健康影响的一个可能警示信号。
在关于该主题的一项研究中，作者发现澳大利亚起初可能出现与气温相关的死亡人数净减少。也就是说，随着冬季变得更加温和，夏季因高温增加的死亡人数将被冬季减少的死亡人数所抵消。
然而，他们预测，在照常排放情景下，到本世纪中叶这一趋势将发生逆转，从长期来看，与高温相关的死亡增加将超过与寒冷相关的死亡减少。
世界经济论坛在应对气候变化方面有哪些举措？
我们的研究结果支持这些令人担忧的预测。如果变暖趋势持续，夏季死亡人数几乎必然会增加，并将在澳大利亚与气温相关的死亡负担中占据主导地位。
我们发现，在每个十年中最炎热的年份，夏季与冬季死亡人数之比的变化速度最快。这加强了我们的结论，即我们正在观察到长期气候变化的影响。
除了帮助回答“气候变化是否影响人类健康？”这一问题之外，我们认为，我们的研究结果应为气候变化减缓与适应规划提供参考。这对医院服务规划和医疗保健提供、紧急服务、住房、能源供应、假期安排以及森林火灾灾害防范都具有重要意义。
