科学家表示，全球变暖正在融化格陵兰岛广袤的冰盖，并将大量沉积物冲入海中；由此带来的罕见积极连带效应，可能使格陵兰岛开始出口沙子。
沙子和砾石广泛用于建筑业，开采它们可能提振格陵兰岛的经济。格陵兰岛人口为56,000，在丹麦王国内享有广泛的自治权，但严重依赖哥本哈根提供的补贴。
丹麦和美国的一组科学家在《自然·可持续发展》杂志上写道，通过开采沙子，“格陵兰岛可以从气候变化带来的挑战中受益”。
这项研究的标题为《格陵兰岛沙子开采的机遇与风险》。研究指出，这座北极岛屿必须评估沿海采矿的风险，尤其是对渔业的影响。
全球气温上升正在融化格陵兰冰盖。若冰盖全部融化，其中蕴藏的水量足以使全球海平面上升约7米（23英尺）；与此同时，越来越多的沙子和砾石正被带入沿海峡湾。
该研究的主要作者、科罗拉多大学北极与高山研究所研究员梅特·本迪克森说：“你可以把它（融化的冰）想成一个水龙头，不断把沉积物冲向海岸。”
研究称，2017年全球沙子需求总量约为95.5亿吨，市场价值为995亿美元；受需求增长和可能出现的短缺推动，到2100年市场规模预计将接近4810亿美元。
这意味着该岛迎来了一个难得的机遇。
本迪克森说：“通常，北极居民是深切感受到气候变化影响的人群之一——海岸遭到侵蚀，永久冻土减少。”她说：“这是一个独特的情况，因为冰盖正在融化。”
未参与这项研究的奥胡斯大学学者戴维·博尔特曼说，格陵兰岛当地已经有一些沙子开采活动，供当地建筑业使用。
他说，格陵兰岛面临的劣势与岛上其他采矿项目相似，从铀矿到稀土矿产皆是如此，其中包括距离欧洲和北美市场遥远。
不过，本迪克森说，沙子本来就经常需要长途运输，例如从温哥华运到洛杉矶，或从澳大利亚运到迪拜。
她说：“目前，沙子是一种廉价资源，但将来会变得更贵。”
研究指出，未来沙子和砾石还可能用于加固海滩和海岸线，帮助保护面临海平面上升风险的地区；格陵兰岛融冰是导致海平面上升的原因之一。
