北极科学家通常不怕一点寒冷。大风天气通常也不会让我们嚎叫。我们通常关注的猛兽是北极熊。但上周的“东方野兽”却引发了几场令人不安的讨论。
撇开社交媒体上的梗不谈，问题并非这一次极端天气事件本身。我们最担心的是，这头“野兽”其实并非来自东方——它的出生地在更北方。
有力的科学证据表明，这头“野兽”实际上来自北极高纬地区，而且从那里出现的天气怪兽不止它一个。
正如一些媒体报道所指出的，在欧洲遭遇严寒的同时，北极也在经历异常升温。当“野兽”在欧洲窗外呼啸肆虐时，北纬80度以北的北极地区气温比此时应有的水平高出20摄氏度（36华氏度）。
北极过去也出现过暖期。那么，这有什么大不了的？关键在于，科学家数十年来一直监测北极，并已确凿证实那里存在长期且显著的变暖趋势。事实上，北极变暖的速度超过全球其他地区的两倍。这种变暖还伴随着北极海洋、大气和陆地的其他重大变化。
不过，最显著的变化发生在北极海冰上——也就是漂浮在北冰洋表面的冰。例如，夏季海冰范围众所周知正在迅速缩减：过去11年间，海冰范围最低的11次记录全部出现在这段时期。冬季海冰也正沿着同样的轨迹变化，今年冬季的海冰范围创下有记录以来最低值，打破了仅在上一冬季才创下的纪录。
2017年，北极冬季海冰创下有记录以来的最低水平，但如今这一纪录又被打破了。这可不是我们想赢得的金牌。
这对北极生态系统和当地居民来说都是坏消息。但更糟的是，科学家最近发现，北极迅速变暖与更南方地区的极端天气有关。研究表明，无论是酷寒时段、持续洪水、长期高温还是漫长干旱，关联之处都在于天气模式持续不退。当某种天气状况长时间持续，极端事件就可能发生，冲击我们熟悉的世界。东方那头寒冷的“野兽”可能会逗留更久，因为北极实在太暖了。
目前，一个所谓的“阻塞高压”盘踞在格陵兰上空，导致急流向北冲向北极点（位于格陵兰以东），随后在欧洲上空急转向南。这股气流把热量带到北极，把寒冷带到欧洲。科学家之所以知道这一点，是因为我们每隔几小时就会进行详细测量。亲眼看看吧！
要了解这头“野兽”（及其未来同类）的真正影响，我们需要把握更大的图景：北极如何影响我们的天气，以及这些影响如何波及世界各地的社会。“野兽”起初源于北极过于温暖，寒冷空气因此被挤向西伯利亚，继而向东涌入罗马、伦敦、萨格勒布等不习惯如此严酷冬季天气的城市。
世界各国领导人必须了解这一全球性过程：过量温室气体导致北极海冰融化。夏季海冰减少与冬季天气之间存在联系，复杂的过程会在系统中形成“记忆”。如今，我们正看到这种联系的表现。科学家预计，北极进一步变暖会使许多地区的各种天气状况持续更久——无论炎热、寒冷、潮湿还是干燥，其中任何一种都可能演变成极端天气。我们担心情况只会恶化，因为我们仍在不断向大气中排放温室气体。
真正的噩梦始于北极这些反常现象出现得更加频繁，而迹象表明确实如此。持续寒冷的时段变得更加频繁，在中亚和东亚尤其如此。2017年12月中旬至2018年1月中旬，北美西部经历了创纪录的高温、干旱和积雪偏少，而东部则寒冷多雪。欧亚大陆也出现了类似模式。
全球风险专家对此看法一致。根据世界经济论坛的《全球风险报告》，极端天气在发生可能性方面位居首位，在影响程度方面位居第二。“野兽”并非意外，我们有理由感到担忧。
说北极是全球风险的晴雨表，是否恰当？我们认为恰当，因为归根结底，这是物理规律使然——北极变暖意味着海冰变薄、融化更早、封冻更晚，北半球发生极端天气事件的可能性也随之增加。这会给未来带来更多麻烦。
我们连续两年在达沃斯搭建北极大本营，旨在提高人们对北极正在发生的剧烈变化及其给所有人带来的风险的认识。大本营是一个富有创意、沉浸式的空间，让与会者有机会了解极地地区正遭受的破坏，以及有助于减少碳排放的技术解决方案。
作为科学家，我们需要在全球风险讨论中提供事实和扎实的证据。随后，克里斯蒂安娜·菲格雷斯（《联合国气候变化框架公约》前执行秘书）等全球气候领袖，以及商界、政界和公民社会的领袖，可以提出解决方案。北极大本营的研究基础来自Mission2020，这是一项旨在加快气候行动的全球倡议，致力于推动世界在2020年前实现温室气体排放拐点，并创造条件，使所有可持续发展目标都能实现。
如果本周我们站在主舞台上，会非常简单地说：紧迫、紧迫、紧迫。“野兽”提醒我们，极端天气会带来难以预测性和风险。
2018年才过去三个月，我们已经目睹加利福尼亚干旱、美国东部严寒、新英格兰遭遇两场“世纪风暴”，以及佛罗里达出现破纪录热浪。在地球另一端，奥运会滑雪比赛因天气极其寒冷且多风而不得不延期。随后，“东方野兽”来袭。极端天气事件日益频繁，完全符合科学预期。这让我们所有人付出了巨大经济代价，更重要的是，也夺去了生命。
在美国，2017年是极端天气事件造成损失最惨重的一年，损失总额达到超过3000亿美元的破坏和运营中断损失。当然，并非所有损失都与北极有关，但北半球的极端天气确实日益加剧。
情况会有多糟？我们并不真正清楚。我们看到这类异常状况越来越频繁地发生，但对它们何时、何地发生的预测能力仍然不强。知道极端天气会更加频繁是一回事，预测发生的时间、地点和严重程度则是另一回事。
我们要向世界各国领导人传达什么信息？导致所有这些症状的疾病，是我们对化石燃料的依赖。要减缓病情发展，治疗方法只有一个：尽一切可能削减碳排放。我们必须在2020年前扭转排放曲线，否则可能面临一头更凶猛的“野兽”。
