新西兰的一项新研究表明，毛利人的祖先迅速适应了不断变化的气候条件。
南岛定居者迅速适应了温暖的气候，以恐鸟、海鲜和在自家园地种植的蔬菜为食。
这项研究为建立时间基准略尽绵力，帮助人们理解毛利人祖先社会的复杂性。
未来的研究旨在达到所需的精度，从而建立人与气候及时间之间更多的联系。
大约750年前，毛利人的祖先在奥特亚罗瓦登陆，这标志着史前人类最大规模迁徙扩张的最后一站。
他们的许多历史细节——确切抵达时间和最初定居地点、人口增长速度，以及他们如何维持生计并适应快速变化的气候条件——直到现在仍不明朗。
我们的研究追溯了定居的最初250年，包括资源可得性和人口增长的变化。研究还提供了更精确的抵达和定居时间线，时间最早可追溯至1250至1270年。
我们还首次证实了北岛和南岛定居年代的差异。研究显示，毛利人迅速适应了新环境；在后来气温和降雨量显著变化的时期，他们也再次迅速适应。
更精确的抵达时间线
当时气候温暖，来自东波利尼西亚热带岛屿的人们得以横渡世界上最大的海洋。
研究人员长期以来一直在争论他们最初定居的确切时间。根据用于放射性碳测年的材料不同，估计时间从12世纪到14世纪不等。
我们发现，早期定居者于1250年至1270年间首先抵达北岛，比南岛成为更热门的定居地早了十年。
定居时期，南部有大型不会飞的恐鸟栖息群。早期定居者迅速适应了这里的温带气候，以恐鸟、海鲜和在自家园地种植的蔬菜为食。
但随后，小冰期打乱了这种生活方式。1350年后，南部的气候显著变冷。到1400至1420年前后，狩猎恐鸟已无经济效益，使这些初生社区承受巨大压力。人们再次不得不迅速适应。
根据放射性碳测年结果和考古遗址分布建立的模型表明，1350年至1450年间，人口迁回北部并有所增长。北部土壤非常适合农业，气温也较高。
新的科学方法
早期研究和模型对抵达与定居时间的估计各不相同，取决于所使用的材料。例如，太平洋鼠的放射性碳测年结果（Rattus exulans，又称kiore）讲述了毛利人祖先引入老鼠后，老鼠如何扩散。这项研究记录了老鼠数量激增，却没有提供最早人类定居时间的信息。
同样，对恐鸟蛋壳和骨骼进行放射性碳测年，能告诉我们狩猎恐鸟活动的时间，却很少涉及其他地方的活动。
这种零散的研究方法模糊了定居的时间顺序，也助长了“大规模迁徙”事件的说法。这些研究还忽略了海洋材料的测年结果，而海洋材料是最常进行测年的样本类型之一。
在此前的一项研究中，我们证明，如果能更好地了解海洋中的放射性碳如何随时间变化，贝塚贝壳的测年结果就能提高模型的准确性。
通过绘制这种变化而建立的区域海洋校准曲线，使我们得以在当前研究中纳入800多个贝壳放射性碳测年结果。这条曲线使可供分析的测年结果数量翻了一番。
我们还需要开发一种新的建模方法，将陆地和海洋放射性碳数据集结合起来。这些新模型提高了精度和准确性，使我们能够将考古遗址的数量和分布与气候、资源及森林砍伐趋势联系起来。
我们的结果为何更加精确
我们广泛查阅期刊论文和书籍，汇集了2,250多个测年结果，这是任何岛屿地区研究中规模最大的放射性碳数据集。在开始建模之前，我们仔细评估了每个测年结果的考古背景和科学可靠性，并剔除了近700个有问题的结果。
用于将放射性碳测量值转换为日历年龄的陆地和海洋校准曲线之间存在差异，这使我们能够校正一些早期定居事件中导致出现多个时间范围的“波动”。
这项研究仅为建立时间基准略尽绵力，帮助人们理解毛利人祖先社会的复杂性。未来的研究旨在达到所需的精度，从而建立人与气候及时间之间更多的联系。
