据《欧洲心脏杂志》3月12日发布的一份报告显示，欧洲人平均因呼吸受污染空气对健康造成的影响而减少两年寿命。
该报告还估算，欧洲每年约有80万人因空气污染而过早死亡，约占该地区500万例死亡的17%。研究人员指出，其中相当一部分死亡（占总数的40%至80%）并非与呼吸系统有关，而是由进入血液的空气污染物引发的心脏病和中风所致。
“长期暴露于较高水平的细颗粒物会损害血管功能，可能导致心肌梗死、动脉高血压、中风和心力衰竭。”研究人员写道。
他们的估算值是世界卫生组织此前对空气污染导致early死亡人数估算值的两倍多。
“换个角度来看，这意味着空气污染每年造成的额外死亡人数比吸烟还多。”德国美因茨的心脏病专家、该研究作者之一托马斯·明策尔（Thomas Münzel）对《卫报》表示。“吸烟是可以避免的，但空气污染却无法避免。”
研究人员指出，空气污染源于化石燃料燃烧，只要转向清洁和可再生能源，便可迅速缓解。他们写道，这一转变将“大幅减少空气污染造成的预期寿命损失”。
此前的报告估算，空气污染使全球人均寿命平均减少一年；若将污染水平降至世界卫生组织建议的标准，其在寿命方面的效果相当于在全球范围内根除乳腺癌和肺癌。空气污染一直在全球范围内急剧上升，仅过去五年就上升了8%。
据世界卫生组织称，印度的细颗粒物（PM2.5）污染水平在全球最高，全球污染最严重的30个城市中有16个位于印度。2018年《柳叶刀》的一份报告发现，印度的空气污染每年导致约120万人过早死亡。
印度是污染最严重的国家，而欧洲人接触到的空气污染也高于全球平均水平。但这种暴露在整个大陆上分布并不均匀。此前的研究表明，东欧国家的空气污染远比西欧国家严重，原因包括：更多依赖燃煤发电厂发电、更普遍地使用木柴和煤炉取暖，以及整体污染控制政策较少。危险空气筑成的“铁幕”有效地将欧洲一分为二。
10月发布的一份报告发现，到2025年，空气污染治理可为欧洲节省高达7750亿美元，这既包括节省的医疗成本和过早死亡造成的经济损失，也包括因改善当前因空气污染而贬值地区的环境而带动的旅游业和房地产价值提升。
