亚利桑那州立大学(ASU)全球发现与保护科学中心的研究人员绘制出一幅详细程度前所未有的夏威夷珊瑚地图。
要保护全球珊瑚礁,我们必须尽可能全面地掌握相关信息,这一点至关重要。
到2050年,75%的珊瑚礁可能面临严重威胁。
一个研究团队科学家绘制出了珊瑚礁的首张航空地图,覆盖夏威夷主要岛屿周边海域。研究人员希望这一突破能够助力岛屿及其他地区的礁石保护工作。
该地图的研究成果发表于一篇《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)周一刊发的文章中。地图显示了该岛链周围16米(约52英尺)水深处活珊瑚的地理分布,并精确标出珊瑚受人类活动影响的程度高低。
"如此详细、全面地观测不同规模下的活珊瑚,这在以往从未实现过。"研究共同作者、美国国家海洋和大气管理局的贾米森·戈夫(Jamison Gove)告诉ASU Now。
该研究由亚利桑那州立大学(ASU)全球发现与保护科学中心(GDCS)主导。面对前所未有的挑战,科学家们力图解决珊瑚礁测绘中的若干难题。
由于海洋酸化和珊瑚白化(由气候危机导致),以及沿海开发造成的径流等问题,全球75%的珊瑚礁到2050年可能面临严重威胁。然而,要保护这些珊瑚礁,首先必须知道它们的位置。实地测绘本身范围有限,而卫星图像又不够详细。
这正是GDCS研究人员试图通过其“全球机载观测站”解决的问题。这是一座机载实验室,结合两种技术绘制详细地图,《法庭新闻服务》(Courthouse News Service)解释道。这些技术包括激光引导成像光谱技术(通常用于绘制森林等复杂地貌)以及人工智能。
"我们首次对一个大型群岛进行测绘,以确定尽管多次遭遇热浪和沿海开发等问题,夏威夷海域的珊瑚仍在哪些地方生存。"该研究的第一作者、GDCS主任格雷格·阿斯纳(Greg Asner)告诉ASU Now。"合作机构需要的正是这类基础信息,以推动更具成本效益的保护、修复活动以及公众参与。"
夏威夷的礁石与全球其他地区的礁石一样,面临重大挑战。2015年和2019年的海洋热浪引发了白化事件,而沿海开发和捕鱼活动也通过污染和泥沙淤积等因素损害了礁石。测绘结果显示,以瓦胡岛为例,该岛仅有12%的礁石仍存有活珊瑚。大约200年前,该岛周围的活珊瑚数量可能是现在的三倍,阿斯纳告诉《檀香山民间信息报》(Honolulu Civil Beat)。
研究发现,活珊瑚的有无约60%可由水深、波浪能量或沿海开发来解释。总体而言,对夏威夷珊瑚影响最大的人类因素依次为近岸开发、水质、海表温度和非商业捕鱼,阿斯纳在推特上发文称。
不过,测绘还发现了一些被称为避难所(refugia)的地点,这些地方的珊瑚对人类影响表现出较强的韧性,ASU Now报道称。阿斯纳告诉《檀香山民间信息报》,该地图可帮助政策制定者确定哪些礁石(如避难所)应予保护、哪些区域适合开展修复,以及哪些礁石已严重退化,在有限资源条件下或许不值得投入精力修复。
"对夏威夷礁石生态系统内及各区域活珊瑚覆盖情况进行业务化测绘,为管理者和政策制定者更好地推进礁石保护、恢复力和修复工作提供了机会,"研究共同作者、夏威夷水生资源管理局负责人布赖恩·尼尔森(Brian Neilson)告诉ASU Now。"有了这些新地图,我们在保护现有资源的同时,更有机会聚焦于在哪些地方改善珊瑚及依赖珊瑚生存的众多物种的生存条件。"
