听到“自然”这个词时，你会想到什么？一片 pristine 海滩？也许是你最喜欢的野生动物？不同的人对自然有不同的理解。但你是否想到，自然能强有力地保护我们免受风暴、海平面上升以及气候变化其他负面影响？
如果没有，那你应该这样想。
气候变化已不再是遥远的威胁。此时此地，我们正亲身经历它带来的现实。从佛罗里达到斐济，以及其间的所有地方，气候失序造成的影响都显而易见、代价高昂且广泛蔓延，风暴、洪水和干旱变得更加严重，也更难预测。风暴每年给我们造成3000亿美元的损失，每天更有68,000人流离失所。
我们真的承担不起无所作为的后果。
据估计，全球有8.4亿人面临沿海洪灾风险；对沿海社区而言，其经济健康状况与沿海生态系统的健康直接相关。例如，2012年，飓风桑迪给美国东部造成巨大破坏，但沿海湿地很可能为12个州沿海社区避免了超过6.25亿美元的洪灾损失。在菲律宾，红树林预计可在每25年一遇的事件中避免超过16亿美元的损失，并在每50年一遇的事件中避免17亿美元的损失。
提到灾害防备工具，人们往往首先想到海堤、防波堤和沙袋，但选择并不止于此，有时这些甚至不是最佳选择。包括珊瑚礁、红树林、湿地、沙丘和健康海滩在内的自然生态系统，构成了第一道防线，能够减缓海浪、减少洪灾，保护沿海居民和财产。
珊瑚礁为全球2亿人提供保护。健康的珊瑚礁能在海浪抵岸前削减其97%的能量，而仅100米长的红树林就能使浪高降低66%。这些基于自然的解决方案成本效益高、可自我维持，并能适应海平面上升。它们还为社区带来传统“灰色基础设施”无法提供的其他益处，包括改善水质、增加鱼类资源和创造新的生态旅游机会。事实上，全球有70多个国家和地区拥有价值百万美元的珊瑚礁——即每平方公里创造超过100万美元收益的珊瑚礁。
经济学家、工程师、保险业者和自然保护人士正携手开发新的科学研究、模型和策略，以评估并发挥这类自然基础设施（包括珊瑚礁和海滩）的防护作用，并确保其在遭受严重风暴破坏后能够得到修复。
事实上，最大限度发挥自然价值的一项最有前景的新进展，是为自然投保，以保护这些生态系统的健康及其防护功能，并确保它们在遭遇极端风暴后得到修复。保险与科学相结合，或可成为保护并改善珊瑚礁和海滩健康状况的有力举措，使它们能够继续保护我们。这一做法表明，保险还可以覆盖其他具有天然防护作用的系统，例如红树林和沿海沼泽，甚至牡蛎礁。
严重风暴和气候影响带来的威胁日益加剧，已近在眼前；与此同时，可复制、可规模化推广的基于自然的解决方案也已具备。我们需要从国际到地方各级采取行动，改变我们对自然的行为方式和思维方式，并推动对自然的投资达到与其为我们创造的价值相当的水平。
现在正是全面审视保护和维系沿海社区与经济所能采用的各类解决方案的时候，其中包括深入了解为自然投保的潜力，以确保自然继续保护我们。
