地球只有一个，但人口增长使它承载的“乘客”越来越多。而留给与人类共享这颗星球的其他生物的空间，也越来越少。
尼罗河狷羚是一种生活在埃塞俄比亚和南苏丹沼泽地带的羚羊。它的林奈学名为Kobus megaceros，肩高约一米（约3.3英尺），体型明显，本不难被发现。然而事实并非如此。
原因在于它是生物学家已确认的至少1700种因人类活动面临危险的物种之一：简而言之，随着人类占用的动物生存空间越来越大，这些动物的生存机会会迅速减少。
因此，尼罗河狷羚与印度尼西亚的龙目交趾蛙（Oreophryne monticola）以及弯嘴芦莺（Limnornis curvirostris）一道，面临在2070年前灭绝的风险，原因仅在于，至少一半的地理分布范围将被人类侵占。这两种生物分别生活在印度尼西亚和阿根廷东北部的沼泽中。
生物学家、自然保护人士和气候科学家数十年来一直警告称，人口增长与气候变化（由人为导致的全球变暖所驱动）的危险叠加，使整个生态系统面临风险，并将加速许多物种的灭绝，而这些物种的数量本已在减少。
其中包括许多为粮食供应提供支撑的物种、药物、为世界城市提供材料的物种，以及空气和水净化系统，人类文明正是建立在这些基础之上。
此前大多数此类警告均基于对经济增长、城市需求和气候变化的预测。美国研究人员则采用了另一种方法应对这一挑战。
他们在《自然气候变化》上报告称，他们收集了19400个物种的地理分布数据，并将其与四种关于未来50年土地利用变化的不同预测相结合。所谓土地利用变化，委婉地指森林被烧毁或砍伐、沼泽被排干、草原被犁耕等情形。
共同责任
研究人员确定了1700个物种，即便土地利用只发生适度变化，到2070年这些物种仍将损失约三分之一至一半的现有栖息地。该总数包括886种两栖动物、436种鸟类和376种哺乳动物。这种生存空间的丧失加剧了它们生命与未来的危险。
中非和东非、中美洲、南美洲和东南亚的许多动物“公民”尤其面临风险。作者警告称，即便此类损失发生在国家领土范围内，且涉及分布范围有限的物种，其损失的责任仍将是全球性的。
“物种种群的损失可能会不可逆转地损害生态系统的功能和人类的生活质量，”耶鲁大学的生态学家和进化生物学家沃尔特·杰茨（Walter Jetz）说，该校位于康涅狄格州，他是作者之一。
“尽管生物多样性在地球遥远地区的流失看似不会直接影响我们，但其对人类生计的后果可能会在全球范围内产生连锁反应。而且，这些损失往往正是由遥远地区的需求所驱动的——例如热带硬木、棕榈油或大豆——因此，我们所有人都负有共同责任。”
