美国重新入狱的人数有所减少，这对一个监禁人口比例高于任何其他国家的国家而言，是一个令人欣慰的数据，但这一变化背后的原因是什么？
根据佩尤慈善信托基金（The Pew Charitable Trusts）的分析，对康复的投入已取得可衡量的成效。研究显示，出狱三年后重新回到州监狱的人员比例（这是衡量累犯的常用指标）在七年期间下降了近四分之一，而长期再次入狱率也有所下降。
“减少累犯可以提升公共安全，减少纳税人在监狱方面的开支，并帮助曾经入狱的人顺利重新承担家庭和社区责任。”佩尤的亚当·盖尔布（Adam Gelb）和特蕾西·贝拉斯克斯（Tracy Velázquez）写道。“累犯率已出现实质性改善。”
这些变化与美国州政府委员会司法中心（Council of State Governments Justice Center）所称的思维方式上的“重大转变”相伴而来，即从优先考虑惩罚转向重视康复项目。2008年，国会通过了《第二次机会法案》（Second Chance Act），提供资助以支持就业、培训与援助、药物滥用治疗、教育、住房、家庭项目和导师指导等服务。
投资教育
有确凿证据表明，相关政策能够有效降低累犯率。佩尤还分析了较新的州级数据，显示假释人员重新入狱的情况显著减少。例如，佐治亚州在2007年至2016年间将该比率降低了35%，密歇根州在2006年至2015年间下降了43%。
教育和职业培训发挥着关键作用，并且已被证明能够带来投资回报。纽约州在服刑期间获得大学学位的囚犯，其出狱后再次被捕的可能性几乎是未获得学位者的一半。另一项独立研究显示，明尼苏达州参与工作释放计划的囚犯被再次送回监狱的可能性低17%。参与工作释放计划的囚犯。
药物滥用治疗提供了另一大支柱。一项涉及特拉华州惩教系统囚犯的研究采用了工作释放计划，并结合无毒住宿环境、辅导员持续监督、团体治疗和家庭辅导。研究显示，参与该计划的囚犯中，未吸毒且未再被捕的比例高于接受常规工作释放计划的囚犯。
成本效益
其他可改善累犯率的方法包括毒品法庭、改善心理健康服务以及专门针对青少年犯罪者的项目。所有这些努力的一个附带益处是降低成本。据美国联邦监狱管理局（US Bureau of Prisons）统计，2017年每名囚犯的平均监禁成本为36,300美元，即每天近100美元。
尽管如此，虽然美国的监禁率已降至20年来的最低水平，但该国的监禁人口比例仍高于任何其他国家。
