感恩节过后，美国人开始关注购物，迎来黑色星期五、小企业星期六和网络星期一，也庆祝光明节和圣诞节等节日。然而，这段时间也是奉献的时节。
近年来，非营利组织试图借助人们对购物和捐赠的关注，捐赠星期二。去年，这个全球性捐赠日通过线上渠道筹得超过1.77亿美元。所有捐赠中最大的一部分——约31%——集中在年底，个人很可能会在捐赠星期二以及年底前收到大量捐赠请求。
捐赠者如何决定捐赠对象和方式？
事实证明，对大多数美国人而言，信仰在他们乐于捐赠和服务他人的意愿中发挥着重要作用。这正是我的研究重点。
慈善事业与宗教
让我们先看看现有数据，了解捐赠在多大程度上与个人信仰有关。
据《Giving USA》——美国慈善事业的权威年度报告——显示，宗教捐赠若狭义界定为捐给礼拜场所、宗派、传教组织和宗教媒体的款项，那么2016年这类捐赠占美国所有捐赠的32%。
另一项研究发现，美国所有捐赠中有73%流向了礼拜场所或具有宗教背景的组织。
其中许多组织跻身全球最大非政府组织之列。例如，去年按总收入排名前十的慈善机构中，有三家——天主教慈善会、救世军和国家基督教基金会——明确具有宗教背景。美国排名前50的慈善机构中，宗教机构占13家。
财富、收入、教育程度和婚姻状况等因素确实都能预测一个人是否会捐赠。但宗教信仰和实践是最有力的预测因素之一。
总体而言，有宗教信仰的美国人更常做志愿服务、捐得更多、捐赠也更频繁，而且捐赠对象既包括宗教事业，也包括世俗事业。在向任何事业捐赠的美国人中，55%认为宗教价值观是促使自己捐赠的重要动力。
宗教教义告诉我们什么
捐赠价值观深深植根于许多信仰的典籍、传统和实践之中。以三大亚伯拉罕诸教的教义为例。
在犹太教中，希伯来圣典提到了“tzedakah”，字面意思是正义。Tzedakah被视为所有犹太人都应遵守的一条诫命和道德义务。对正义的承诺使他们优先捐助穷人。拉比们还谈到“gemilut chasadim”，字面意思是仁爱慈善；这不仅仅是奉献时间和金钱，也意味着重视彼此之间的良好关系，并将其视为宗教捐赠的应有之义。
更广泛地说，古老的犹太语“tikkun olam”意为修复或治愈世界，如今已被许多宗教和世俗事业所采用。巴拉克·奥巴马担任总统时经常提及这一说法。前总统比尔·克林顿和2016年总统候选人希拉里·克林顿也曾如此。乔治·W·布什总统在第二次就职演说中暗示了这一愿景，即践行“tikkun olam”。
同样，基督教传统也将捐赠视为重要的宗教实践。许多基督徒仍以希伯来圣经中的什一奉献为依据，即捐出个人收入的十分之一，认为这是上帝的诫命。
在《新约》中，耶稣不仅谈到什一奉献，还勉励追随者奉献远超这一比例。例如，在《马太福音》中，耶稣告诉一位富有的青年统治者卖掉所有财产。秉持这些价值观，绵延已久的修道传统中，男女修士立下贫穷誓愿，全身心投入信仰事业。如今，虽然大多数基督徒可能并不实行什一奉献，但大多数人都认为捐赠是信仰的核心组成部分。
对穆斯林而言，捐赠是伊斯兰教五功之一。“天课”（Zakat，意为在纯洁中成长）是每年按个人资产的2.5%缴纳的款项，许多人认为这是宗教捐赠的最低义务。全球大多数穆斯林都将每年缴纳天课作为信仰实践的核心。
除了必须缴纳的天课外，许多穆斯林还会额外捐赠，统称为“萨达卡”（sadaqa）。有趣的是，这个词与犹太语“tzedakah”同源，意为正义。穆斯林的捐赠也主要用于帮助穷人。
当然，慈善捐赠并非富人的专利。对于没有钱捐赠的人，先知穆罕默德认为，甚至一个简单的微笑也可以成为慈善，成为赠予他人的礼物。
建设共同体
宗教传统明确指出，捐赠的价值并不只在于受赠者所得，捐赠者本人也会受益。社会学家克里斯蒂安·史密斯清楚地指出，慷慨之中存在一种悖论——给予让我们有所收获，紧抓不放则使我们有所失去。
与此同时，宗教捐赠的目标并非只关乎它能给个人带来什么，而更多在于人与人之间的互动，以及对共同体的愿景。
最广为人知的例子或许是，12世纪拉比迈蒙尼德提出了捐赠的八个层次：最低层次是勉强施舍，最高层次则是提供持久支持，同时赋予受助者力量，使其不再需要慈善救助。
迈蒙尼德明确指出，建立捐赠者与受赠者之间的关系，重要的不是捐赠金额，而是捐赠方式。捐赠应避免羞辱、居高临下和造成依赖。
在人道主义工作和社会服务的许多领域，宗教往往是最重要的助力。无论是抗击艾滋病、疟疾还是贫困，发展与非营利组织界已经认识到，地方项目能否成功，往往取决于当地信仰团体的支持。争取当地宗教领袖参与，并愿意使用其宗教语言与之交流，至关重要。
就在几年前，人道主义行业发现，在埃博拉危机期间，留在当地的大多数医疗工作者都是传教士，这让业界确信了这一观点。无论是在本国还是在世界上一些最艰苦的地区，信仰都是资助者和服务者的首要动力。
连接价值观
在践行各种宗教传统所赋予的治愈世界使命，以及个人捐赠动机的过程中，人们或许会发现，彼此之间的共同点比想象中更多。
这也能帮助人们在今年年底更有意识地反思自己的捐赠。这个12月，人们或许不应只是按惯例捐赠，而应审视自己的信仰和价值观如何推动捐赠，以及如何影响他们所支持的非营利组织的工作。
这样做之后，许多人或许会发现，自己的捐赠、与自身信仰的联系、与他人信仰的联系，以及所支持的事业，都因此更有意义——无论是在年末此时，还是在未来岁月中。
