近年来，表示定期参加宗教礼拜的美国成年人比例持续下降，而每年只参加几次、很少或从不参加的美国人比例则在不断上升。皮尤研究中心（Pew Research Center）的最新调查发现，人们定期前往教堂、犹太教会堂、清真寺或其他宗教场所的主要原因显而易见：更亲近上帝。但让人们远离宗教礼拜的因素则更为复杂。
在每年只参加几次或更少的人群中，约十分之三表示他们不去参加宗教礼拜，原因很简单：他们不信教。但更多的人远离宗教礼拜并非因为缺乏信仰，而是出于其他原因。其中包括许多人表示，他们不定期去教堂的一个非常重要的原因是他们以其他方式践行信仰。另有人提到他们不喜欢特定的会众或宗教礼拜活动（例如，他们没有找到自己喜欢的教堂或礼拜场所，或者他们不喜欢讲道）。还有一些人则提到后勤方面的原因，例如身体状况不佳或没有时间，是他们不定期参加宗教礼拜的非常重要原因。
据他们自己描述，那些列举其他原因（而非缺乏信仰）来解释不去教堂的人，属于较为虔诚的群体。约七成人表示自己信奉某种宗教（其中六成为基督徒），且大多数人表示宗教在其生活中“非常”或“比较”重要。诚然，他们不如定期参加宗教礼拜的美国人那样虔诚。但从多项标准衡量，他们比那些表示“我不信教”的人要虔诚得多。
从人口统计学角度看，因非信仰以外的其他原因而不去教堂或其他宗教场所的人中，女性占一半以上，与因缺乏信仰而不去的人相比，她们往往年龄较大、受教育程度较低，且民主党人比例较低。与此同时，因不信教而不参加宗教礼拜的人受教育程度较高，且以男性、年轻人和民主党人居多。
这项新调查于2017年12月4日至18日在线进行，样本取自具有全国代表性的4,729名成年人，来自皮尤研究中心的“美国趋势小组”。调查询问每年参加宗教礼拜几次或更少次数（包括从不参加的人）的受访者，八个原因中的每一项对于他们不更频繁参加宗教礼拜而言，是否“非常重要、比较重要，还是不重要”。1
总体而言，不参加宗教礼拜最常见的单一回答是“我以其他方式践行信仰”，有37%很少或从不参加宗教礼拜的人将其列为非常重要的原因。与此相近比例的人提到他们不喜欢宗教礼拜或特定会众的情况，其中四分之一的人表示尚未找到他们喜欢的礼拜场所，五分之一的人表示不喜欢讲道，14%的人表示他们在宗教礼拜中感受不到受欢迎。
约十分之三的不参加者表示他们不信教，而22%的人列举了后勤方面的原因，例如没有时间或身体状况不佳。另有整整四分之一定期不常参加宗教礼拜的人表示，这些因素都不是他们非常重要的原因。
该调查还询问了每月至少参加一两次宗教礼拜的美国成年人，关于他们可能这样做的约10种原因。对此，八成定期参加者表示，“更亲近上帝”是他们参加宗教礼拜的非常重要原因。2
此外，约三分之二的人表示，他们参加宗教礼拜是为了让子女获得道德基础、成为更好的人，以及在困境或悲伤时获得安慰。较少但仍占多数的人表示，有价值的讲道以及成为“信仰共同体”的一员，是他们定期参加宗教礼拜的非常重要原因。
较少的人提到家庭的宗教传统（37%）或宗教义务感（31%）是他们稳定参加宗教礼拜的原因，而提到社交和结识新朋友（19%）或让配偶或家人高兴（16%）是他们定期去教堂的关键原因的人则更少。
在一项后续问题中，定期参加礼拜的人被要求选出他们参加宗教礼拜的最重要原因。3总体而言，六成人表示，他们参加宗教礼拜主要是为了更亲近上帝，其他原因均无法与之相比。4例如，仅8%的人表示，他们参加宗教礼拜主要是为了成为更好的人；约二十分之一的人表示，他们参加宗教礼拜主要是为了成为信仰共同体的一员、在困境中寻求安慰、为子女提供道德基础，或因为他们认为讲道有价值。
新调查的其他发现包括：
>八成定期参加者表示，他们在参加礼拜时“总是”或“经常”感受到上帝的临在。近四分之三的人表示，他们在参加宗教礼拜时“总是”或“经常”感受到与信仰相同者的共同体意识，六成人表示他们感受到与悠久传统的联结。
>定期参加弥撒的天主教徒，相比其他基督教会众，明显较少表示讲道是他们持续前来的原因。事实上，在定期去教堂的人中，新教徒表示有价值的讲道是非常重要原因的可能性，约为天主教徒的两倍（71%对36%）。
>尽管该调查未涵盖人们可能以各种方式践行宗教信念的所有情形（例如通过环境保护、社会正义行动等），但那些因“以其他方式践行信仰”而避免宗教礼拜的人，参与各类社区、慈善和社会团体的程度低于定期参加宗教礼拜的人。在将以其他方式践行信仰列为不参加宗教礼拜非常重要原因的人中，50%表示他们活跃于调查所衡量的几类此类团体中的至少一类，而定期参加者的这一比例为63%。此外，除礼拜出席率之外，以多种传统指标衡量（包括祈祷频率、对宗教在个人生活中重要性的评估等），那些表示以其他方式践行信仰的人，其宗教虔诚度远低于定期参加宗教礼拜的人。
>很少或从不参加宗教礼拜的受访者中，有四分之一（26%）未给出具体原因——他们没有选择调查中列出的八项因素中的任何一项作为不去教堂的非常重要原因。该群体的虔诚程度明显高于那些因缺乏信仰而不参加宗教礼拜的人，但在虔诚程度上略低于那些以其他原因（例如后勤困难或“以其他方式践行信仰”）而不去教堂的人。
超过四成不参加宗教礼拜的基督徒表示，他们以其他方式践行信仰
在自认为是基督徒的人群中，不去教堂的人给出的主要原因是他们以其他方式践行信仰。超过四成（44%）的人表示，这是他们不更频繁去教堂的非常重要原因。基督徒不参加礼拜的第二常见原因是，他们没有找到自己喜欢的教堂或礼拜场所（28%）。
相比之下，宗教上无归属的不参加者最常见的原因是缺乏信仰（46%的人表示这是他们不参加宗教礼拜的非常重要原因），而四分之一的人将以其他方式践行信仰作为不去礼拜的核心原因。
在这两类不参加者（自认为是基督徒的人和宗教上的“无宗教者”）中，将感受不到受欢迎、没有时间、身体状况不佳，以及其宗教或教派没有附近的礼拜场所，列为不参加礼拜的非常重要原因的人较少。
女性、50岁及以上的成年人，以及认同共和党或倾向共和党的人，相比其他不常去教堂的群体，更可能表示他们因以其他方式践行信仰而不参加宗教礼拜。与此同时，男性、年轻成年人、大学毕业生和民主党人，更可能将缺乏信仰列为他们不参加宗教礼拜的非常重要原因。
调查结果显示，这些问题在种族方面差异不大。不过，不定期去教堂的黑人受访者，相比白人，更可能表示他们不去教堂是因为感受不到受欢迎，以及附近没有其宗教的教堂。
不参加者类型的宗教与人口统计特征概况
该调查还可以从另一个角度进行分析——例如，询问那些因根本不信上帝或宗教而不去教堂的人是谁，以及他们与那些因以其他方式践行信仰或因感受不到受欢迎而不去教堂的人相比如何？5
大多数将缺乏信仰列为不参加宗教礼拜非常重要原因的人，简单来说，宗教虔诚度并不高。而那些将其他原因列为不去教堂关键解释的人，总体上宗教习惯更为虔诚。
例如，将后勤原因或“以其他方式践行信仰”列为使他们远离宗教礼拜的非常重要因素的人中，三分之二认同某一宗教（主要为基督教）；对特定会众或宗教礼拜特点表示不满的人中，这一比例为56%。在表示以其他方式践行信仰的人中，约一半人也表示每天祈祷；将后勤原因列为使他们远离教堂关键因素的人中，这一比例为44%；对礼拜和会众某些方面不满的人中，这一比例为36%。相比之下，因缺乏信仰而不参加宗教礼拜的人中，只有15%表示每天祈祷。
很少或从不参加宗教礼拜的人，平均而言比更定期参加者更年轻。而表示不参加宗教礼拜是因为没有时间的人，比其他不参加者更年轻。约七成人年龄在30岁以下，而五分之一（22%）的人年龄在50至64岁之间，仅7%的人年龄超过65岁。相比之下，因身体状况不佳而不参加宗教礼拜的人，比许多其他群体年龄更大，六成人年龄超过50岁，而且他们的受教育程度也低于大多数其他群体。
民主党人定期参加礼拜的可能性低于共和党人。在不参加者中，那些表示因不信教而回避宗教礼拜的人，主要认同或倾向于民主党，占75%，而共和党人占22%。在那些表示因其他原因不参加的人中，共和党人的比例较高，但仍少于民主党人。
不参加宗教礼拜的各类原因之间的重叠情况
受访者可以选择列出不止一个不定期参加宗教礼拜的非常重要因素，而且许多人确实这样做了。因此，各类别之间存在重叠；例如，在那些表示因以其他方式践行信仰而不定期参加宗教礼拜的人中，一半人还表示对会众或宗教礼拜的某些方面不满，约十分之三表示后勤原因也是他们无法去教堂的部分原因。
总体而言，约三分之一的不参加者表示，他们做出不参加宗教礼拜的决定受到不止一类原因的影响，其中包括3%的人表示四类原因均有影响，9%的人表示有三类原因，23%的人表示有两类原因。另有39%的人仅列举了一个非常重要的不去教堂原因，而26%的人则未选择任何上述原因。
在所有宗教群体中，大多数人都将渴望更亲近上帝列为参加宗教礼拜的关键原因
在定期参加宗教礼拜的人中，各人口统计群体和主要基督教传统中都有大多数人表示，“更亲近上帝”是他们决定参加宗教礼拜的非常重要因素。在大多数基督教传统中，较少但仍占多数的人提到，为子女灌输道德基础、成为更好的人、在困境中寻求安慰、认为讲道有价值，以及成为信仰共同体的一员，是他们参加宗教礼拜的关键原因。天主教徒是唯一一个少于半数定期参加礼拜者提到欣赏讲道是其定期去弥撒关键因素的基督教群体。
总体而言，女性相比男性更可能表示，多种因素对于她们定期参加宗教礼拜而言是非常重要的。这一模式有一个显著例外：男性相比女性，更可能表示让配偶或其他家庭成员高兴是他们参加宗教礼拜的非常重要原因（22%对12%）。
定期参加宗教礼拜的年轻成年人，相比年长者更可能出于社交原因而前往：30%的30岁以下成年人表示，结识新朋友或社交是他们参加宗教礼拜的关键因素，而年龄较大群体中这一比例为19%或更低。
定期去教堂的美国黑人，相比白人或西班牙裔同龄人，更可能表示，更亲近上帝、成为更好的人、在困境或悲伤中获得安慰、认为讲道有价值，以及感受到宗教义务，是他们去教堂的非常重要原因。
在宗教礼拜中，八成基督徒定期感受到上帝的临在
大多数美国教堂会众表示，在参加宗教礼拜时，他们“总是”或“经常”感受到上帝的临在（80%）、与他人的共同体意识（73%），以及与悠久传统的联结（60%）。女性相比男性更可能表示，她们经常或总是有这些感受。
30岁以下的成年人与年长者相比，在参加宗教礼拜时感受到与传统联结或共同体意识的可能性大致相同。但谈到在礼拜中感受到上帝的临在，年轻成年人表示有此体验的可能性远低于年长者。约六成30岁以下的成年人（63%）在宗教礼拜中经常感受到上帝的临在，而年长群体中这一比例为八成或更高。
