印度教徒、锡克教徒和耆那教徒都庆祝排灯节，且三个宗教各自对这一节日背后的故事有不同的解释。
在印度教家庭中，许多人认为，这一节日纪念的是罗摩击败邪恶恶魔王罗波那。
锡克教徒则将其视为纪念第六位十大精神领袖古鲁·哈尔戈宾德获释，他曾被莫卧儿帝国囚禁。
对耆那教徒而言，排灯节纪念的是摩诃毗罗的开悟。摩诃毗罗是耆那教修行道路上的第24位精神导师，也是当代传统的创立者。
排灯节有时被称为印度的灯节，可以说是南亚家庭一年中最重要的节日。
该节日由印度教徒、锡克教徒和耆那教徒共同庆祝，全程持续五天。传统上，第三天被认为最为重要。这一天，家人聚在一起点燃蜡烛、享用甜食，并将点亮的灯盏放置在面向外部的窗户上。
作为一名亚洲宗教学者，同时研究民间叙事，我对排灯节很感兴趣，因为它表明古代史诗中的传说如何成为宗教实践的一部分。
印度教中的流行故事
关于排灯节具体纪念什么以及为何庆祝，存在许多不同的故事。
在印度教家庭中，许多人认为，这一节日纪念的是罗摩击败邪恶恶魔王罗波那。罗摩是印度教神毗湿奴的化身，也是印度史诗《罗摩衍那》的英雄。在这部史诗最著名的情节中，罗摩的妻子被恶魔罗波那劫走，罗摩必须前往楞伽国，在其兄弟的协助下将她救出。
另一种传说认为，这一节日纪念的是黑天神击败恶魔那罗迦苏罗。与罗摩一样，黑天是毗湿奴神的化身，他降临人世，在人类危难之时施以援手。
故事讲述黑天为清除世间恶魔所做的努力。在这一特定的故事中，国王那罗迦通过与一个恶魔的交易获得了非凡的能力，并因权力而迷失。
那罗迦苏罗，即他如今被称呼的名字，摧毁了周围的王国，并最终计划攻打天界。黑天现身，运用神力化解了那罗迦苏罗的武器，最终用一枚多尖的飞轮将其斩首。
其他传统将这一节日与吉祥天女的诞生以及她与毗湿奴的婚礼联系在一起。在印度教传统中，吉祥天女被崇拜为财富女神，而毗湿奴则被视为人类的守护神。
关于吉祥天女的诞生有许多传说，其中最为流行的说法是：在神与恶魔的争斗中，吉祥天女在搅动永生甘露所出的神圣乳海时现身。现身之后，她选择嫁给毗湿奴，并协助他为人类谋福祉。
在印度南部，印度教家庭纪念恶魔希兰雅克西普被毗湿奴的狮头化身那罗辛哈击败。与许多印度故事一样，希兰雅克西普是一位半神，他在获得印度教创造神梵天的神圣祝福后，自认为是不死之身，而该祝福规定了他的死亡条件。
根据这一恩赐，他不能在白天或夜晚被杀，不能在室内或室外被杀，不能被人或动物杀死，不能被投射性武器或手持武器杀死，也不能在地面或天空中被杀。
因希兰雅克西普恐吓天界和大地，毗湿奴遂化身为狮头神那罗辛哈以诛杀该恶魔。他在黄昏时分，于自家门阶上将其杀死——那罗辛哈以狮身人面的形象，用爪子在自己的膝上将其撕裂，这些条件恰好满足了恩赐的各项要求。
其他宗教的故事
耆那教徒和锡克教徒也庆祝排灯节，他们对这一节日有各自的诠释。对于耆那教徒而言，排灯节纪念的是摩诃毗罗的涅槃，即开悟。摩诃毗罗是耆那教修行道路上的第24位精神导师，也是当代传统的创立者。
锡克教徒则将排灯节视为纪念第六位十大精神领袖古鲁·哈尔戈宾德以及另外52名男子获释。他们曾被统治印度次大陆（1526年至1857年）的莫卧儿帝国囚禁。
在其父亲被莫卧儿统治者公开处决后，古鲁·哈尔戈宾德愈发热衷于在必要时通过军事行动建立一个独立的锡克教家园。他最终被莫卧儿皇帝贾汉吉尔囚禁，但两年后在排灯节当天获释。
民间传说称，获释之时，古鲁·哈尔戈宾德巧妙地诱使莫卧儿皇帝同意他带出尽可能多的人，只要这些人能抓住他袍子的下摆。由此，他帮助释放了另外52名囚犯，这些囚犯抓住了他长袍上垂下的52根线。
排灯节的起源
关于排灯节为何庆祝以及节日确切起源的问题，存在多种诠释，其中一个可能的答案是：起源的叙述只是仪式之后的附带产物。
这一问题在情景喜剧《The Office》的一集中得到了体现。剧中，Dunder Mifflin 团队在当地一座印度教寺庙参加排灯节庆典。出发前，他们请凯利（一位印度教徒，在活动中担任女主人）解释节日的起源。
她推托道：“我不知道；我想它很古老了。”随后她兴致勃勃地谈论大家穿的漂亮衣服、舞蹈和美食。扮演凯利并编写该集剧本的敏迪·卡林表示，解释说她是以自己为原型塑造凯利的茫然形象的。她指出，尽管自己认同印度教徒身份，但为了撰写这一集，她仍需对自身的宗教传统进行大量研究。
换言之，尽管她了解并热衷于这些仪式，但对于她的社群而言，叙事性的解释相比于共同参与庆祝而言处于次要地位。
但这并不意味着叙事无关紧要。思考关于排灯节起源的这些多元叙事能够告诉我们关于印度文化的哪些信息，是十分重要的。
亚洲宗教学者罗伯特·福特·坎帕尼 指出，叙事蕴含着一种微妙的论证形式，它“揭示、论证或假定关于世界、关于灵体、关于人类与其他存在之间关系，或关于来世与亡者的某些重要事实”。
或许，排灯节这些多样的起源故事共同指向印度文化对世界的一个共同论断：善——无论是作为毗湿奴神的众多化身之一，还是开悟的耆那教王子，抑或被囚禁的古鲁——必将战胜恶魔、不公与无知之恶。
这一论断无疑值得庆祝，尤其是在我们当今所处的动荡时代。
