是什么让人们感到幸福？这个问题很难回答。纵观历史，人们一直在探讨幸福。阿里斯提普斯、亚里士多德、庄子、让-雅克·卢梭、杰里米·边沁和伯特兰·罗素等哲学家、思想家和活动家，都认为幸福与生活满意度是人类动机的最高目标之一。
但幸福和生活满意度并不容易界定。两者都是个人福祉的一部分，幸福指个人的情绪、感受或心境；而生活满意度更多关乎人们如何看待自己的整体生活，包括人际关系。
以往研究表明，“幸福的人”年轻、健康、受教育程度高、收入高、乐观且外向。同一项研究发现，最幸福的人往往有宗教信仰、已婚、自尊心和工作积极性较高，且志向适度。性别和智力水平似乎未必与此相关。
研究表明，全球超过84%的人属于或与某个宗教团体有联系。我们的最新研究探讨不同宗教群体的幸福感和生活满意度是否存在差异。研究结果显示，个人的宗教虔诚程度以及所在国家的发展水平都会影响人们的幸福感和生活满意度。
幸福研究
我们的研究考察了100个国家的众多不同宗教群体，时间跨度为1981年至2014年，使用的数据来自世界价值观调查。
研究结果表明，与其他群体相比，新教徒、佛教徒和罗马天主教徒更幸福，对生活也更满意。犹太教徒、印度教徒、穆斯林和无宗教信仰者处于中间水平，而东正教基督徒的幸福感和生活满意度最低。
我们的研究发现，许多因素与幸福感和生活满意度呈正相关，包括信奉新教、女性、已婚和较年轻（16至24岁）。家庭的财务状况也有影响，个人的健康状况和选择自由同样如此。
我们发现，国家自豪感和信任度对幸福排名很重要，拥有朋友和家人以及闲暇时间也很重要。每周参加宗教活动也是一个重要因素。另一方面，失业和收入较低与幸福感和生活满意度呈负相关。
进一步考察这些因素与幸福感和生活满意度之间关联的强度后发现，健康、财务稳定以及选择自由或对自身生活的掌控，是最重要的因素。但要了解为何某些宗教群体比其他群体更幸福、对生活更满意，还需要开展更多研究。
全球目标
近年来，人们对福祉研究的兴趣激增，诺贝尔奖得主等经济学家约瑟夫·斯蒂格利茨也认同，现在是时候将重点从衡量经济产出转向衡量人们的幸福感和生活满意度了。
但要以人类幸福作为人类进步的总体指引，就需要关于人类生活质量的可靠数据——遗憾的是，大多数国家在这方面仍然滞后。
与此同时，个人和政府或许都值得关注积极心理学。一项新研究显示，在秘鲁、中国、不丹和澳大利亚等情况各异的国家，开设积极心理学课程的学校显著提升了学生的幸福感。
显然，幸福对不同的人可能有不同含义，但有一些基本共通原则，会让我们更容易感到幸福或不幸福。正如我们的研究结果所示，改善医疗服务的可及性并满足人们的基本财务需求，政府可以采取许多措施来提升人们的福祉和生活满意度。
