教宗方济各周三启程前往非洲。此次访问的非洲大陆，天主教正在快速发展，预计贫困、环境、外国对资源的掠夺以及腐败问题将成为其议程的重点。
此次行程为9月4日至10日，他将大部分时间停留在莫桑比克和马达加斯加，并在行程结束时短暂访问毛里求斯。
亚马逊地区的火灾使教宗呼吁保护环境、应对气候变化和促进可持续发展的诉求变得更加紧迫。
据助手表示，此次行程是他第二次访问撒哈拉以南非洲，是重申其2015年通谕《愿祢受赞颂》（Laudato Si）中有关环境保护呼吁的重要契机。
大规模森林砍伐长期困扰着莫桑比克和马达加斯加。今年该国遭遇两次气旋袭击，森林砍伐与水土流失使莫桑比克更加脆弱。
世界银行数据显示，自20世纪70年代以来，莫桑比克已失去800万公顷森林，相当于葡萄牙的面积。
“在莫桑比克，我们常说，连我们的木材都不属于我们，因为中国人把它们全都拿走了，”科斯坦蒂诺·博盖奥（Costantino Bogaio）说道，他是莫桑比克康博尼宗教修会的负责人。“土地是我们的，我们更应该保护它。”
由于亚洲地区用于制作高档家具的红木等珍贵硬木资源已日益枯竭，中国进口商已转向非洲。据美国非营利组织森林趋势（Forest Trends）引用的中国海关数据，莫桑比克目前是中国第十大红木供应国。
据法国农业研究中心CIRAD统计，马达加斯加是世界第四大岛屿，过去60年间，该岛约44%的森林已经消失。该岛的环境危机因其80%的动植物物种为当地独有而更加严重。
此次行程中，贫困、战争和腐败问题也将备受关注。
据联合国世界粮食计划署（WFP）统计，莫桑比克约3000万人口中，有80%的人无力负担维持基本膳食所需的最低费用。
世界粮食计划署表示，马达加斯加2600万人口中，逾90%的人每天生活费不足2.00美元，儿童慢性营养不良现象也十分普遍。
巨大的鸿沟
方济各呼吁在富裕国家与发展中国家之间更公平地分配财富，并捍卫各国掌控自身矿产资源的权利。
“我们必须投资非洲，但应有序投资，创造就业机会，而不是前去剥削它。”教宗去年在接受路透社采访时如是说。
“当一个国家把独立授予一个非洲国家时，地表是独立的，但地下的资源并非如此。然后，非洲以外的人又抱怨饥饿的非洲人来到这里。那里存在着不公！”他说道。
莫桑比克曾是葡萄牙的殖民地，1992年结束了长达15年的内战。然而直到上个月，执政党解放阵线（Frelimo）的总统菲利佩·尼乌西（Filipe Nyusi）与反对党莫桑比克民族抵抗运动（Renamo）领导人奥苏福·莫马德（Ossufo Momade）才签署了永久停火协议。
“我认为，教宗将向该国领导人发出有力的信息，提醒他们有责任带来和平与和解，同时也要着手解决冲突的根源，”天主教救济服务会驻莫桑比克国家代表埃丽卡·达尔-布雷丁（Erica Dahl-Bredine）说道。
她表示，采掘行业财富分配不均可能引发新的冲突。
方济各称腐败是社会中“最具毁灭性的瘟疫之一”。
莫桑比克和马达加斯加在透明国际（Transparency International）的清廉指数中位列后四分之一。
“腐败问题非常严重。许多莫桑比克人已经彻底对其政治领导人失去信心，”达尔-布雷丁说道。
据乔治敦大学应用研究所（Centre for Applied Research in the Apostolate）统计，1980年至2015年间，非洲的天主教徒人数增长了238%。这一持续增长使教会的影响力不断扩大。
方济各将在毛里求斯停留八小时。毛里求斯是印度洋上的一个小岛，与马达加斯加和莫桑比克相比较为富裕。
但反贫困活动人士表示，毛里求斯的税收协定及金融服务业助长了避税行为，使本就急需资金的贫困国家失去了宝贵的财政收入。
方济各将向19世纪的法国神父雅克-德西雷·拉瓦尔（Jacques-Dèsirè Laval）致敬。拉瓦尔曾在当时为英国殖民地的岛屿上帮助过前奴隶。
