人口贩运的法律定义十分复杂，但这类犯罪的本质很简单：一个人若被困在无法脱身的经济剥削处境中，很可能就是人口贩运的受害者。参与将此人带入剥削处境，或违背其意愿将其困在其中的人，很可能就是人口贩子。
人口贩运的形式与获利的可能性一样多种多样。妇女、男子和儿童被困在农场、渔船和建筑工地上，也被困在工厂、矿井、餐馆厨房和私人住宅中。他们遭到胁迫，被迫参战、捐出器官、嫁娶为奴，或充当商业代孕者。
人口贩运（倡导者更愿称之为“现代奴隶制”）长期被排斥在人权议程的边缘，如今已成为一个备受关注的重大议题。过去四任美国总统，包括现任总统在内，都曾高调宣示个人承诺，要终结这一祸害；现任总统也曾如此高调宣示；宗教领袖、名人以及世界上一些最富有的人士也作出了同样承诺。在法律格局发生重大转变的过程中，过去十年间，绝大多数国家都将人口贩运定为刑事犯罪。打击人口贩运项目获得的资金从未如此充足。在国际层面，这一问题已提交联合国大会和安全理事会审议。《可持续发展目标》承诺各国将“立即采取有效措施，消除强迫劳动，终结现代奴隶制和人口贩运”。
尽管投入了大量政治资本、资源和专业知识，打击对人的剥削仍进展缓慢，令人痛心。要弄清问题出在哪里，以及我们可以采取哪些不同做法，不妨批判性地审视反人口贩运运动所依据的一些基本假设。
假设一：我们掌握了数字
错
人们对确凿数据的渴求愈发强烈，尤其是关于受害者人数和由此产生的利润的数据。这可以理解。在这个痴迷指标的世界里，比尔·盖茨的断言——“无法衡量的事物就不存在”——听起来令人不安地真实。若无法清楚描绘人口贩运问题的规模，就很难引起关注、筹集资金，也难以展示我们的工作成效。谈及这一问题的公众人物中，鲜有人能抵挡住引用人口贩运统计数据的诱惑，而这些数据最好的情况也无法核实，最坏的情况则明显为假。整个反人口贩运群体对粗劣的研究方法一直保持着令人难以接受的沉默，而这些方法不断产生差异悬殊的数字，整个群体却又严重依赖这些数字。
努力增进我们对事件发生情况、地点和受影响人群的了解，是值得的。某些领域也取得了零星进展，例如国际劳工组织试图衡量强迫劳动的普遍程度。然而，一个简单却未曾明说的事实是：我们根本不知道有多少人曾经或正在遭受剥削，也不知道这种剥削产生了多少资金。衡量隐形人口和隐形经济本就困难重重，在此情况下，现象涉及范围之广，以及缺乏普遍认可的诊断标准和可信的衡量工具，又让问题更加复杂。
把数据说得比实际情况更好，显得傲慢自大、越俎代庖，也可能为那些只能假装以证据为基础的干预措施背书。最好的办法是停止耗费大量资金和时间去编制新的、更好的数字。相反，我们应投资于对特定行业开展法证级别的调查，获取确凿信息，再据此设计和评估干预措施，例如对泰国虾业、乌兹别克斯坦棉花生产和马来西亚电子制造业所做的调查。
假设二：起诉有效
基本错误
人口贩运及相关形式的剥削可能是社会和经济问题，但它们也是犯罪。因此，国际和国家层面的应对框架优先考虑起诉和惩罚，是合乎情理的。遗憾的是，这方面的成果糟糕透顶。即使是不信任数据的人，也会有把握地估计，人口贩运受害者人数达数百万。然而，去年全球报告的定罪案件才略高于9000起定罪。其中超过90%涉及性剥削，这既反映又强化了一个根深蒂固且危险的迷思，即性剥削是最普遍的人口贩运形式。
未能充分起诉剥削者，后果触目惊心、令人蒙羞：施害者几乎不受惩罚，受害者则得不到应有的司法公正。然而，推动更多定罪也并非没有复杂之处。要有效运用刑事司法应对人口贩运，需要完善的法律、诚实且技能娴熟的官员，以及强有力的制度。正如数据所示，即使是最先进的刑事司法体系，要在这些复杂罪行中定罪也困难重重。施压要求发展不足且往往腐败的国家提高低得可怜的起诉率（这是美国的官方政策），会直接导致严重的司法不公。这不是进步，而是一场闹剧。
我们需要把刑事司法应对工作做好。起诉本应发挥作用，但目前任何地方都没有做到。各国和国际社会必须准备好承认这一点，并承诺查明问题为何如此严重。根据我在刑事司法一线二十多年的经验，法律过于复杂、缺乏可替代的罪名、领导层激励不足，以及对针对某些群体（包括移民、妇女和穷人）的暴力与剥削听之任之，这些因素足以解释我们为何做得如此糟糕，也说明我们或许需要考虑改变什么。
假设三：问题全在供应链
错
几十年来，人们通过较为传统的手段应对剥削，进展缓慢且常令人沮丧；如今，反人口贩运运动的注意力已集中在供应链上。除非涉及这个新近流行的“解决方案”，否则没有哪起人口贩运事件、研究、报告，甚至法律会被认为是严肃而全面的。
这个想法并不复杂：如今已充分证实，我们穿的衣服、吃的食物、驾驶的车辆和使用的通信设备，许多都沾染了强迫劳动和剥削劳动。通过鼓励或迫使企业公开供应链，接受外部审查，我们促使它们承担责任，同时也让消费者获得作出更合乎道德选择所需的信息。最近，泰国海产品行业曝出奴役劳动，例如，这促使人们向好市多和沃尔玛等跨国公司施压，要求其清理供应链。这也迫使泰国政府采取措施，保护贫困且弱势的移民劳动力；这支劳动力队伍是这一重要国家产业的支柱。
然而，日益壮大的供应链信徒群体忽视了这一做法的重大局限。首先，无论我们多么希望情况有所不同，全球经济结构都使得人们不可能在发生大量剥削的深层供应链中实现透明度和问责制。查明鱼的来源是一回事，追踪用于汽车电池和手机的矿物及其他原材料背后那些分散、地理位置分布广泛的供应商，则完全是另一回事。
其次，非正规服务经济中的大部分（甚至可能全部）仍将无法触及，其中包括极其脆弱的家政服务行业以及强迫婚姻。第三，即便对供应链进行最严格的审查，最终也只能让出口行业的工人受益，而那些因生产供国内消费的商品和服务而遭受剥削的人仍得不到帮助。
应对供应链问题必须成为全面打击剥削行动的一部分，但它不是包治百病的灵丹妙药。事实上，当前的痴迷确实有可能转移宝贵的时间、精力和资源，使其偏离那些极其艰难、较不光鲜，却显然是带来改变的关键工作。这些工作包括：识别并支持受害者；确保更多、更有效的起诉；降低移民和移民工人的脆弱性；执行劳动法规；以及解决助长剥削常态化的结构和观念。
假设四：存在一个“解决方案”
尚未出现
2015年，教皇、一位禅宗大师、逊尼派和什叶派神职人员、坎特伯雷大主教以及一位南美拉比齐聚一堂，承诺到2020年消除奴隶制。包括美国参议院在内的许多其他方面也作出了同样雄心勃勃的承诺。
我们可以赞赏这种雄心和乐观，同时也对其中无意间暴露出的根本性误解感到担忧。人的剥削并非反常现象；相反，它构筑了我们的世界，并持续推动经济增长。若剥削突然消失，全球财富和生产力甚至会受到威胁。
这才是真正的绊脚石，也有助于解释一些明显而令人不安的反常现象：为什么我们忽视劳动力迁移在助长脆弱性方面所起的作用——这种迁移明显偏向发达经济体和大企业；为什么各国政府如此乐于通过强有力的法律，却不愿有效执行；为什么供应链透明度议题可以提上议程，企业深度参与剥削以及使之成为可能的政府腐败却无人问津；为什么“体面劳动”议程遭到消极却有效的抵制。
消除人口贩运确实是我们力所能及的事。但这需要我们付出更多，尤其要承诺长期坚持，并愿意质疑那些最令人宽慰的假设。
