开罗的非正规废物收集者（zabbaleen）是这座城市街头文化的独特组成部分，目前收集了全市50-60%的废物。
一群获得埃及政府支持的跨国公司推出了一项塑料回收计划，通过数字信用积分奖励收集者。
该计划表明，一种负责任的回收模式可以促进社会包容，并可在其他地方推广复制。
70多年来，开罗的zabbaleen（阿拉伯语中意为“废物收集者”）一直在收集和回收这座城市的垃圾，其效率令大多数专业废物管理公司都羡慕不已。然而，他们在这座城市循环经济中的关键作用在很大程度上一直未得到认可。
如今，这种情况开始改变。一项由多家重要跨国企业支持、并获得埃及政府大力支持的新计划，正将zabbaleen 推向核心位置，并借助简单的数字技术，增强其非正规业务的能力。
该计划的首要目标是塑料废物，这一环境祸害目前占全球城市固体废物总量的12%。
理解埃及的塑料问题
zabbaleen 拥有独特的历史传承。20世纪40年代，他们驾着小推车来到开罗，挨家挨户收集废物，成为这座如今人口超过2000万的大都市的一大特色。目前，他们收集了全市50-60%的废物。但要跟上垃圾产生的速度依然艰巨，因为预计到2050年，中东和北非地区的废物产生量将翻一番。
尽管这支由5万多名废物处理人员、15万名收集者、分拣员、贸易商和卡车司机组成的队伍回收了其收集物的80%，但公众并不将zabbaleen视为回收者。他们一直 将自己的工作视为“收获”材料的过程，而非“管理”废物。
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散落在开罗街头和尼罗河中的塑料垃圾，已成为日益严重的难题，不仅是政府的负担，也是那些品牌标识印在包装上的大型企业的困扰。这些企业承受着利益相关方施加的巨大压力，要求其在应对这一问题上做出更多努力，包括必须满足欧盟为到2025年实现一次性塑料回收而设定的新的严格目标欧盟为到2025年实现一次性塑料回收而设定的新的严格目标。
凭借回收其收集物80%的良好记录，开罗这支由5万多名废物处理人员、15万名收集者、分拣员、贸易商和卡车司机组成的队伍，无疑具备应对该市塑料废物堆积问题的能力。
问题在于，现有市场结构常常无法为他们的劳动提供足够回报，从而在回收环节留下缺口，而这一缺口是以环境退化为代价的。因此，塑料垃圾持续增加，即便被收集起来，仍然存在处理能力不足的问题。
政府支持的包装回收计划
然而，如今埃及已经有了应对这一挑战的机制，得益于一项大规模塑料回收计划。该计划由CID Consulting与雀巢（全球最大的食品和饮料公司）共同设计，是雀巢推动其包装到2025年实现100%可回收或可再用这一努力的一部分。到2025年实现其包装100%可回收或可再用。
该计划于2019年启动，最初旨在激励zabbaleen增加对PET塑料的收集，未来将涵盖所有消费后包装。值得注意的是，该项目目前正获得越来越多的关注：雀巢率先参与，随后百事公司于2021年1月加入，联合利华计划于6月跟进。埃及Al Ahram Beverages将于2022年加入。
生产塑料废物的企业须为每批被收集并送去回收的货物以电子方式付款……
Laila Iskandar，CID Consulting。
尤为关键的是，该计划得到了环境部的支持。环境部于2021年3月与企业签署了《埃及塑料协议》，此举实际上使这一模式被认可为一种具有社会包容性的生产者责任延伸（EPR）制度，符合该国2020年颁布的新《202号废物管理法》的要求。同一法律还通过将埃及非正规垃圾收集者的职业名称定为“回收者”，为他们提供社会保障，这一名称最终将出现在他们的国民身份证件上。
该倡议采用反向信用机制，即生产塑料废物的企业以电子方式，为每批被收集并送去回收的货物向收集者、分拣员、贸易商和处理者付款。其复杂且成熟的价值链上的每一笔交易都会被记录，并通过短信确认，回收者则通过其所在社区的电子钱包获得报酬。这一机制形成了财务激励，既改善了环境，也为开罗的回收者提供了额外资源，用于家庭的福祉、健康和教育支出。
衡量废物的价值
构建该体系需要深入分析埃及经济中塑料的复杂价值链，包括正规和非正规环节。为了确定公平价格，必须明确价值链上所有参与者的角色，并计算每个环节所增加的价值，同时考虑交易成本以及环境和社会影响。
以PET为例，从消费者到再加工厂的废物管理价值被计算为每吨64美元。该数字显然具有商品特定性，但相同的方法可以针对不同材料、其他循环经济合作伙伴以及不同地区进行调整。
无需重复造轮子
当然，开罗并非唯一拥有大量非正规废物收集工作者的城市。据估计，全球各地有2000万人以捡拾废物为生——收集塑料、铝和其他材料，并将其出售给回收设施。
这一特点适用于所有新兴经济体和发展中经济体的非正规废物工作者。他们的生计和生存依赖于为正规回收行业开拓新市场、新的贸易伙伴、新的材料来源、新的处理技术和新的制造商。
这种开拓新市场的愿望，可以借助科技加以利用，使建立在这一非正规体系之上的工具对其用户而言更加便捷。毕竟，反向信用体系正是基于这一认识为开罗而设计的：通往循环经济的最佳路径，往往既不是最新的，也不是技术上最先进的。
的确，当非正规收集者的工作被纳入循环经济时，尊重既有的贸易关系至关重要。过往经验表明，任何对既定贸易模式的干扰或破坏，都可能导致市场扭曲、生计丧失，以及最重要的——信任的丧失。
企业、政府和消费者要实现真正循环经济的愿景，前路无疑艰巨。但有一点是清楚的：在发展中世界，只有各方都认可并回报非正规废物工作者的重要工作——他们从开罗到开普敦，乃至亚洲和拉丁美洲各地，保持街道清洁——循环经济才能真正成为现实。
