随着智能手机销量激增，这类设备对废弃物流和碳排放的贡献也随之增加。
制造商需要节约资源，因为手机关键元素中有6种将在未来100年内耗尽。
要应对电子废弃物，需要改变商业模式和消费者习惯。
手机的可修复性将是节约资源、应对电子垃圾和减缓气候变化的关键，也是构建电子产品循环经济的关键。
全球大约十人中有四人在2018年拥有智能手机，且这一数字仍在快速增长。这一增长得益于设备的稳定销售——每年超过10亿台——使掌上大小的电脑进入人们的口袋。
智能手机对人类行为的影响怎么估计都不为过：它们是数字化转型的一部分，而数字化转型已经彻底改变了通信、普惠金融以及农业生产力等诸多领域。然而，随着智能手机销量激增，这类设备对废弃物流和碳排放的贡献也随之增加。
智能手机有潜力推动经济发展并改善生活，同时又不损害地球——但前提是我们必须重新审视其生命周期，并超越回收的思路。
排放与废弃物
从碳排放的角度看，智能手机的排放主要产生于生产阶段，占其总排放的85%至95%。制造手机的年度碳足迹总量相当可观，至少相当于一个小国的年度碳排放量。
智能手机约占全球电子垃圾的10%，据估计，这些垃圾重量超过2019年5000万吨。这意味着，每年由智能手机及类似设备产生的废弃物流，相当于超过30万辆双层巴士的重量。这些废弃物流既污染严重，又极度浪费：电子垃圾中原材料的潜在价值在2019年估值为5700万美元。与此同时，2019年电子产品的回收率仅为17%，这意味着这部分价值的绝大部分尚未被回收利用。
随着销量增长，生产智能手机所需的贵金属和材料变得越来越稀缺。目前对汽车行业影响最为明显的微芯片短缺，也正在对智能手机制造商造成冲击，使其难以满足需求。就贵金属而言，英国皇家化学学会估计，手机关键元素中有6种将在未来100年内耗尽。值得一提的是，这些元素是能源转型中众多关键应用所必需的，其中一些应用目前甚至尚不存在。
一个机遇
当手机真正进入报废阶段时，回收智能手机是必要的；但延长手机使用时间（从而减少真正需要回收的数量），可使材料得以更长时间地保持使用，减少废弃物流，并降低回收过程所需的能源。
因此，延长智能手机的使用寿命应当成为所有致力于减少电子垃圾的利益相关方的一项关键目标。在美国，智能手机大约每三年更换一次。Re-start项目估计，在全球范围内，将智能手机的使用寿命延长33%（例如，由3年更换改为4年更换），可以避免相当于爱尔兰全国年度碳排放量的年度碳排放。此外，延长手机使用时间、减少丢弃频率，还可以减少需要回收的废弃物流。（假设一个人一生拥有60年的智能手机使用期，将智能手机使用寿命从3年延长至4年，意味着一生中使用的设备数量将从20部减少到15部，即设备使用总量减少25%）。
然而，延长智能手机的使用寿命并非易事。首先，制造商历来采用计划报废策略，确保设备仅能使用特定年限，从而保证未来销售的持续进行。其次，手机通常在设计时并未考虑维修或再利用。这意味着，更换已经损坏的零部件往往非常困难，甚至无法实现。实际上，这意味着一块性能不佳的电池或一个接口故障，就可能导致整台设备报废，即使设备的其他部件仍完好无损。
推动维修的人士面临诸多困难。目前，很少有智能手机制造商具备大规模维修或翻新手机的基础设施（例如翻新设施）（不过，这在零售商层面可能是一个机遇）。制造商有时还拒绝向第三方提供备件，实际上垄断了维修市场，有时还将维修价格提高到难以接受的水平。因此，消费者能够获得的维修或翻新服务十分有限，并且对哪些服务机构信誉良好、这些服务应收取多少费用缺乏了解。正如来自勒泊大学可持续智能手机领域研究员Clara Amend所解释的那样，要消除电子垃圾，维修对制造商、服务提供商和消费者而言都必须价格低廉且便捷。
未来的变化
维修服务的可及性正在逐步改善，尤其是在欧洲。各国纷纷拥抱循环经济，这一资源利用模式旨在消除废弃物，并使所有材料持续循环利用。
智能手机制造商正在引领变革，其中，开创先河的Fairphone公司推广了可维修和可升级的智能手机，目前越来越多的制造商正在考虑在其手机中采用模块化设计。这样一来，故障部件便可单独更换，之后经过翻新，再用于新手机或翻新手机，或用于其他应用（例如票务扫描设备）。
此外，电子产品维修服务也正逐步变得更便于消费者获取：一些线上平台应运而生，将消费者与信誉良好的服务机构联系起来，使消费者在维修质量和价格方面的决策能力得到提升。
此外，欧盟在其开创性的循环经济行动计划中确立了“维修权”，这一举措已在欧洲引发变革。在法国，2021年推出了一项自我声明的可修复性指数，旨在告知消费者不同电子设备的维修难易程度，使消费者能够透明地了解自己应对故障设备的便利程度。
财政激励措施也展现出良好前景。在瑞典，家用电器维修可享受高达近2500欧元的税收优惠，奥地利也有类似（尽管吸引力稍弱）的计划。
随着维修得到激励，越来越多的服务提供商应当进入市场，从而提升竞争水平，并降低消费者目前偏高的价格。随着可修复性、备件供应以及文档/说明的完善，自行维修也应当对包括智能手机在内的一系列产品变得更加容易。
“维修权”也应适用于软件升级，这意味着制造商不能再在预定年限（通常为五年）后拒绝更新软件。此类变革可以使原本会因无法使用而被淘汰的手机继续使用。
变革也需要新的商业模式。手机过去常通过18至24个月的合约出售，而这些合约可以直接改为租赁，即在合同期结束时归还手机。这将使制造商能够回收其产品中的全部原材料，并将其翻新，用于第二次、第三次或第四次使用。采用押金制度以激励消费者归还已购买的手机，是另一种做法。将手机作为“手机即服务”进行租赁，原理与此类似。
“我们坐拥一座（名副其实的）金矿”。
进一步的构想包括：为企业提供相应方案，激励员工只使用一部手机（而不是为工作和个人各保留一部），有效区分智能手机的个人与工作功能。从理论上讲，这可以显著减少对工作用手机的需求：如果全球白领劳动力中有一半人使用两部手机（一部个人用，一部工作用），那么超过五亿台设备将不再需要。全球白领劳动力使用两部手机（一部个人用，一部工作用），那么超过五亿台设备将不再需要。
前进之路
应对这些转变的责任首先且主要在于生产商，但也需要政府和消费者的支持。智能手机已成为一种炫耀性消费形式，对许多人而言，定期更换手机已司空见惯：改变这种消费（主义）心态至关重要。政府还需要通过适当的激励措施和监管，推动延长设备使用寿命。
智能手机和电子产品或许并非最显眼的废弃物流，但仍亟需得到妥善处理。随着智能手机使用量的增长，废弃物流及其关联的毒性以及碳排放也将随之增加。
就智能手机废弃物流而言，世界正坐拥一座（名副其实的）金矿。确保这些材料尽可能长时间地保持循环利用，并避免其被白白浪费，既具有经济效益，也有利于环境。我们只需右滑即可。
